的好
，恐怕会更黯淡。
八姨娘是四姨娘带过来的丫
，前几年也曾得
，生了个女儿，来不及序齿就夭折了，今次怀
，却是十分的巧，大老爷想起了到她房里歇一晚，居然也就有了。
虽然是四姨娘的人，但杨家
嗣太少了，若是个儿，大太太肯定要抱到膝
，因此，八姨娘也没受到什么刁难，平安住在七里香养胎。
了二月，八姨娘的肚渐渐地大了起来，每日里却还是吃什么吐什么。
大太太很烦躁。
“父亲今年七十大寿。”她和大老爷商议，“十年前就没能走开去贺寿，十年后，府里还是这么一摊
糟糟的，叫我怎么走得开。”
大太太的父亲秦帝师，当年教过了皇上，现在又教太，德
望重，桃李满天，大老爷的这份前程，老人家
力良多。
“该去。”大老爷斩钉截铁，“家里的事，先放一放，老人家七十大寿，你这个小女儿不
面，怎么说得过去。”
大太太就想到了二太太赏的那一碟樱桃与一碗茶。
大太太是秦帝师续弦所，过了世的秦夫人一辈就生了这么个女儿，是当作掌上明珠养大的，几个前的哥哥
，对小妹妹也很照顾。
平国公许夫人和她就一向
好，二老爷和二太太的亲事，其实是许夫人属意大太太安排的。
原本的意思，是叫二老爷不要娶了媳妇，就和兄嫂离心。
瞧现在都闹成了什么样！
解铃还须系铃人，二太太那的事，还是要许夫人面才好说话。可这里面的事，不是一封两封信能说得清的，不当面和许夫人解释，还叫以为自己排挤二太太。
她就定了决心。
“二娘转
就要嫁，就不带着门了。”她犹犹豫豫地说，“反正嫁到京城，多的是和这些亲戚见面的机会……我想着把五娘带在
边，九哥，就让他安心在家读书。”
不论大太太怎么疼
九哥，到底不是她生的。
带着庶去给父亲贺寿，怎么看，怎么有些不合适。兄们问起来也不好回话。
大老爷沉
了起来，“二太太那边……”
大太太脸上发烧！
大老爷一向很尊重自己，对这个不着调的二太太，从来也不多说什么，怕的就是她脸上不来。这还是他第一次提到二太太
的那些个上不得台面的事。
“我想着，把王妈妈留，让九哥住到西偏院去，和七娘也有个照应。”大太太轻声细语地解释，“也
多是去上两个月，连带尾，最晚八月就回来了！”
大太太边的几个
事媳妇，王妈妈是财务琐事的，梁妈妈是人
来往的，梁妈妈呆在边，王妈妈留在府里，很合适。
还有小厨房的曹嫂……二太太要把手伸大房的
院，也不是那么容易的！
大老爷
了，“那你看，谁来照家务？”
若是大老爷没有说二太太的事，大太太还未必愿意让四姨娘照。
现在她却不好意思说别人了：大姨娘五姨娘是有气的死人，七姨娘舞姬，八姨娘又有了，不叫四姨娘家，叫谁？
“让王妈妈和四姨娘一
照看吧。”她还是打了个埋伏，“八姨娘是四姨娘屋里去的，她照，自然是尽心。儿女们的琐事，平日里也一向是王妈妈
心的。”
大老爷也没有多说什么。
还是很尊重大太太的。
大太太就慢慢地叹了
气。
秦帝师的生日在五月
旬，三月有桃
汛，说不准什么时候就在路上耽搁住了。大太太定决心要上京拜寿，第二日就忙碌起来了。
收拾行李，是丫们的事。当家主母另有事忙。
大太太把账本给了王妈妈，“萧规曹随，再怎么样，八月我也一定到家了。”
五个月时间说
不说短不短，王妈妈能不能把持得住府里的局势。
王妈妈低首沉思，一时没有答话。
大太太里就了满意。
杨家为江南豪门，主持馈的主妇接
到的，远不止柴米油盐这等琐事。
虽然大太太不在，名门望族之间的应酬，多半不会找上门来，但家一天，也有许多棘手的事要
理。
好在大太太家教甚严，家很有章法，王妈妈只要能依足大太太留的规矩，多半是不会什么大的。
“若是二娘能够面事，那是最好的，”王妈妈沉片刻，就坦然地。
二娘是嫡女，排行也，
又严肃正经，连几个姨娘都有几分怕她。
由她面罩着王妈妈，就算几个姨娘乘大太太不在，想要闹什么事来，二娘到底是女儿，和父亲撒个
，大老爷也不好拂了她的面。
大太太面上现几丝欣
，“还是你想得周到。”
王妈妈谦虚地笑了笑，没有说话。
“这几个月里，你只盯
了四姨娘那边，不要让她兴风作浪，又闹什么事来。”大太太面现厌恶，“五娘我随带走，二娘、六娘都是省事的，三娘和四娘若是很讨人厌，你也不要客气。”她顿了顿，“最要的，还是九哥……”
“老
一定看好九哥，不让他一事！”王妈妈连忙说。
之所以让她留守，带走梁妈妈，就是因为王妈妈面黑，能镇得住那些蠢蠢
动的各
人等。
大太太满意地了，又问，“七娘怎么还没到？”
王妈妈笑了，“还在朱赢台刺绣呢，没那么早学。”
“一转，七娘也在正院住了两个月了。”大太太就端起茶碗，
着茶面上的泡沫。“你看着她如何？”
王妈妈略一踌躇，“倒还好，是个文静、谨慎的孩。”
文静，说的是她安静和顺，没有给人添太多麻烦，五娘虽然对她一向有些微词，但在七娘的克制，两妹没有爆发过什么冲突。
谨慎，说的是她没有仗着自己是九哥的双生胡作非为，和九哥之间不远不近……没有笼络他的意思。
大太太了，“是个省心的。”她了结论。“把九哥到她手上，我放心。”
有些人虽然相得时日不久，但就是能让人放心。七娘正院以来，几件事都理得很好，小小年纪，气质沉稳，知知退，二娘毕竟年纪大了，不好和弟弟住在一个屋檐，把九哥放到西偏院虽然是无奈之举，但大太太倒也不觉得有什么不妥。
王妈妈就趁机表忠心，“还是让二娘有事没事也过去坐坐。”九哥和七娘是双生弟，大太太一面要用七娘九哥的挡箭牌，一面，又不希望他们过于亲密。这几个月，五娘不在府里，大太太自
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