重一
。徐循卸
掌权大任以后，只能说是游离于权力
心，但柳知恩手里始终都握有很重的权力和势力。
此次东杨退休一事，便是折
了他的态度。东杨致仕，是自皇帝的谋划，东厂提供
报，由
到尾太后对此是一无所知。要不是徐循提醒了一句，她
本连一绪都没摸到。——皇帝为什 么不和太后提，徐循不知
，但这时候柳知恩这个东厂提督太监也没有只言片语，更不说从
斡旋，也等于说是已经择定了自己的立场，完全站到了皇帝这边。不但 是
过了权力传承，直接为皇帝
事——
大权还是掌握在两
手，没有还政于皇帝呢——而且还代皇帝隐瞒太后，太后要是心
狭窄一，现在就能手把他 给
掉。
当然，有她在，有皇帝在，太后也不会把柳知恩杀了的，
多打发去尚宝监投闲置散，真正养老。不过在徐循来看，这么实在 不是很值得，皇帝要瞒着太后，无非是怕她不同意而已，即使他年纪小，不知在适当的时机和太后通气，柳知恩应当也是能找到个恰当的切
的。今次召他
来说 话，她也是有心提醒他几句，只是话到了
，却又不知该怎么说好。——除了
份不如她以外，在徐循看来，柳知恩是事事都比她要
，她能想得到的，柳知恩怕 是不会想不到。
对她半是关心、半是迷惑的敲打，他也一样是有成竹地微微一笑，方才肃容，“
婢谨记娘娘教诲。”
徐循看他表，心也放了一半，她瞪了柳知恩一，“罢了，你自己心里有数就行了，我也不多说什么。太后娘娘那里若是问起，还是要多分说几句，他们母
间的事，不是你可以
手去的。”
“是。”柳知恩束手在首侍立，姿态还是那么毕恭毕敬，“已有数个月未曾给娘娘问好请安，娘娘最近可还康健？”
虽说共
一，但只要徐循不
事，和柳知恩见面的机会就不太多，这样的趋势，在栓儿掌权后还会更为加，毕竟以柳知恩的份，即使从东厂太监的位置上退来，也不可能再后服侍了。徐循了，“是有七八个月了吧？”
话说，又觉得自己好像也把时间记得太清楚了，张了张，又仓促改了话题，“你究竟是怎么想的……这等大事，怎么也该先透个气吧——”
本来是不该问的，也是刚才有些失态了，才会张就来，徐循才问了，又后悔，“算了，这也不是我该手的事——”
“婢也以为娘娘就无心于政事了。”柳知恩似乎对徐循的不自在毫无所觉，他诧异地看了徐循一，却仍是说，“是以方不
将娘娘拉扯来……”
他顿了顿，快速抢在徐循之前说，“此事不得外
，是皇爷的意思……以婢所见，今年大婚以后，皇爷亲政应是
到渠成，也不怕娘娘笑话，婢毕竟也要为自己考虑。”
东厂太监怎也都算是政治人
了，若只靠着勤谨当差，如何能够立足？柳知恩有些心机，实在不足为奇。徐循也不会因此诧异什么，只是挑眉，“据我所知，老娘娘可还没定决心呢。”
“但 皇爷却已经定决心了。”柳知恩淡淡地，“若不如此，又怎会选取钱家女为后呢？娘娘不在此上用心，难免疏忽了些，若是连在一起看，皇爷的所作所为，其 实是有一条明确的脉络……若是太后娘娘
明
、
孚众望，那也许又不同了。不过，太后娘娘亦无意于权位，婢虽然还不知皇爷的心意，但只怕在大婚以后， 若不能接过大权，皇爷的后手，还要陆续有来呢。”
太后的确不是这方面的人才，事期间受了那么多的气不说，自己也不好，在皇 帝跟前，也难免有些气虚，这次事闹成这样，事后也没听说她找皇帝发作，事实上她和徐循谈起来时，都没有生气。只能说从心态上就不是事人的心态，要她
权，不是什么难事——尤其是皇帝这一番作为，在她看来已经是证明了自己的能力，已经等于是扫平了一层阻碍。徐循听了柳知恩的自白，也只能佩服他看人之准、 决断之快，有过此功，即使他是太皇太后提
起来的人，又有
厚的
廷烙印，在皇帝亲政以后，想来也能继续受到重用了。
“才是十五岁啊……”也不知是在
慨还是如何，徐循始终对于栓儿的心急难以释怀，“这就等不及了吗？”
“皇爷懂事得早啊，”柳知恩的神也有几分幽暗，“再说，新陈代谢，也是天有常，娘娘难忘了此吗？”
这话语气有些微妙，似乎隐
了少许劝谏之意，徐循心雪亮：这是柳知恩在委婉地劝告自己，也该逐渐改变心态，不再过问这些朝堂的事了。天亲政以后，只怕连太后问政都容不，虽说她和他也打过几次，但这香火分，却绝不能让皇帝容忍她一个太妃来关心政事。
“只 看他该怎么走吧。”徐循也明白自己不该继续关心去了，只是——不论理智上多少次告诉自己，栓儿登位，并非她一人推动的结果，但上，她却始终无法放弃 这
参与，看栓儿一步步更加活跃，她心的负担也就越来越大，这却不是说放就能放的。“也得看太后那边的态度，会否有所改变了。”
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皇帝的婚事，经过小半年的忙碌，终于在五月成礼，暂时他的后只会有皇后一人。别的妃嫔
照旧例，均会在家、偏等待册封。一连串礼仪慢慢地行来，起码也得大半年才能陆续。这一段空白的时间，就是留给皇后的先手，让她得以尽早生嫡、嫡女。
新 皇后的秉
，早已为众人熟悉，成婚以后也没有顿时大变，还是那柔和温婉，面团般的。皇帝和她十分投契，得了闲小两也时常在御
园游玩，这多少 令
辈们都有几分欣
——不过，这样的好日也没过几天，她就脱掉了华服，卸了簪环，投到了
张的侍疾工作来。
太皇太后不行了。
一 旦看到皇帝完婚，并且和皇后的关系还相当不错，就像是最后一个心愿也被完成，她再没了什么
持活去的理由，
更是急速衰弱了去。还没到五个月，就已 经镇日昏睡，随时可能撒手人寰。在这样的况，也无人说着皇帝亲政的事，而是都以太皇太后的病为优先，还是维持着太后亲政的安排——有镇定人心作用 的老人随时可能去世，已经是一重不稳定的因素了，要在这时候再发生大权的接，那就有些太冒险了。这一考虑，没人宣诸于
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