林黛玉叹为观止，“真是好手段。”
石妈妈
，“手段再好又有什么用，银
还不都是
养家和老鸨的
袋，都是苦命的人，那
魁后来病了一场，容
大减也不知
落到哪里去了，生死不知。”
“养家是什么意思？”
“现在外
有一
所谓养瘦
的生计，银从穷苦人家买来幼女调/教栽培，待到
大便嫁给富商
妾又或者卖到烟地去，买来不过几两，养大了卖
去却能挣几百几千两。”
林黛玉听罢沉默半晌，最后轻声，“世间女儿多薄命，这样一比，我倒还算命好的，生在贫家，可真是没活路了。”
今日守夜的是晴雯，她听得也是庆幸自己是被赖家的买去丫鬟，又转手给了贾母，不曾吃过什么大苦，她，“要是我遇上了这等事，不如一撞死来得
净。姑娘可还记得宝姑娘家里那个香菱？可不就是命苦得很么。”
石妈妈急，“姑娘胡说，晴雯你还要接话，哪有拿自己和那些个人比的理，没得失了
份。”
林黛玉，“妈妈别恼，不过咱们私底
说说，旁人又不晓得。”
“这不是晓不晓得的事，年轻女孩儿说话更要有个避讳，不吉利的事莫要嘴上说来。”石妈妈，“今日晴雯不当心，便罚半个月例银，好叫你记
，新
伊始，别说什么死不死的。”
晴雯笑盈盈地伸了两
手指，“我认罚，可我才提了一个，妈妈可是说了两个了。”
石妈妈气得去拧她的脸，又与林黛玉关照，“实打实的要罚，不许姑娘补贴她。”
林黛玉喜
看她们说话，屋里显得生机
的，当即笑着应了，“知了。”
再说贾琏虽不去寻乐了，可银实打实没有了，某日去给林如海问安的时候，遇到林府人搬搬抬抬好大的阵仗，禁不住问了一句，“这是作什么呢？”
他平日过来，林忠这个老
家必然要相陪，听罢答，“正在清
库房，这些个是盐商经年的孝敬，这些旧了本该都变卖折现了的，只是实在腾不手来
置，姑娘年纪小，又不懂这些庶务。”
贾琏双
一亮，林黛玉不懂庶务没事，他懂啊！
作者有话说：
无
人心便是如此，不患寡而患……
许是女儿在边，林如海的面比贾琏第一回见的时候要好上许多，屋里沉闷的药味也散去不少。
贾琏惯会人，谈笑间也有几分风拂面之
，只问候林如海
，又挑了林黛玉在贾家如何受
说给他听，最后方缓缓图穷匕见，“此番南，老太太特意命侄儿要帮着好生照料姑父，另有一件要事，指望我来探探风。”
林如海倚靠在迎枕上，温和地，“有话直说便是，你与我亲侄儿又有什么区别呢。”
贾琏便
着同家里商议好的，“咱们屋里自己说话，便不讲虚的了。林妹妹再过两年便要及笄了，女孩儿大了就要定亲，老太太实在舍不得妹妹离了她边，故而想把妹妹久久留在贾家。这是老太太亲笔的书信，姑父瞧瞧。”
他藏了这些时日才将贾母的信件拿来，倒叫林如海对他
看两分，他的这些话林如海早就预料到了，便如贾赦想要江家的东西就
纳了江氏妾，想要霸占一个女人的产业，娶她是最便捷的法。
别说什么嫁妆都是女人自己的，到时候后院里孤一人势单力薄，任凭什么东西都保不住。
林如海展开贾母的信，逐字逐句看了一遍，不外乎是说多疼黛玉又或者贾宝玉如何如何聪颖，实在是个良
。
贾琏见林如海只反复看信不言语，等了半晌后，“这是大事，姑父必想得仔细周全，那侄儿就先退，不打扰姑父休息了。”
林如海于扬州城浮沉多年，也不是一上任就能拿
得住盐商的，他既有本事让盐商把借到十年后的盐引都吐来，一个贾琏如何放里。
他始终是那副温和的模样，“既琏儿你说是私里说话，那我就实话实说了，你这堂弟虽受老太太
，可终究不比你是袭爵的房，要是今日你与玉儿年岁相当，我也没有二话。如今换了荣府二房，我确实得好生思量。”
这话一就戳到了贾琏的心坎，现如今正院荣禧堂住着的是贾政夫妻，自己的父亲反倒去东院挨着厩了，并不是说王熙凤的家世不好，可王熙凤是王夫人的侄女，都偏向自己姑母，连带着自己也成了二老爷的跑
。
原本在府里他只吃喝外加时不时摸个小媳妇，心里虽偶有不
，却也不会真的当回事，可在扬州城这些时日，他还得为了银钱犯愁，险些丢人，又怀疑贾母偏心宝玉，说不得林家的产业都了林黛玉的嫁妆，白白便宜了宝玉，自己辛苦一场，半也占不着。
人心便是如此，不患寡而患不公。
贾琏笑，“谁叫姑父不曾给妹妹生个
，我要是有姑父老丈人，说不得也能考个探。”
林如海意味
地笑了，“是啊，你是个聪明人，真真是可惜了。”
诱饵抛到这里，已经不宜再往了说，否则挑拨离间的意思过于明显，反而不
，他又说起旁的事，“恰好还有一事烦你，今儿早上来说库房满了，你要是愿意就帮着搭把手，置东西的银你自己收着就是，我那老家实在是年纪太大了。”
贾琏再贪他家东西也不好这样光明正大地收着，忙，“姑父有事，侄儿任凭吩咐，可别提银不银。”
“你一路护送玉儿已是辛苦，那些东西白放着也是糟践，既你推辞，那便留三成辛苦费。”
贾琏勉压嘴角，“那就多谢姑父了。”
这哪里是什么姑父，这分明是财神爷啊，实在是亲祖父显灵，难怪他能荣国公呢，竟有光地给姑姑定这等好亲事。
他与那林忠老相视一笑，一个谦和一个恭维，皆是各怀鬼胎，林忠怕他熟悉扬州城，又派了底两个年轻的事替他跑办事。
他不知的是，他门之后，屏风后走来一个浅青衫的少女，不是林黛玉又能是谁。
林如海瞧着女儿脱俗的眉，笑，“可都听见了？过来坐，为父有话问你。”
林黛玉畏寒，在屋里也裹着厚实的狐裘披肩，雪白的狐
映亮整张脸，衬得莹玉般的小脸粉雕玉琢，“都听见了，这信女儿能看吗？”
“有何不能？”林如海现已经很有些不羁的意味在了，径直将信递给她，“我思来想去，你的前程总是脱不开亲事，世如此，也
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