“
吧吧！”达尔、库尔奇和阿鹿都笑着起哄
。
基尼奇看着
跃的烛火，又看了看
旁青年带着鼓励的笑容。他其实并不太相信这
看似虚无缥缈的仪式，但是……
他缓缓闭上了
睛，
密的睫
在睑
投浅浅的
影。烛光在他安静的面容上摇曳，平日的冷淡疏离似乎被柔和了许多，一时间仿佛又是三年前那个半大少年。几秒钟后，他重新睁开，微微倾，
了一
气，然后轻轻地、慢慢地呼
。
三朵小火苗摇晃了一阵，光明升于空气，只留三缕淡淡的白烟。
“生日快乐——！”
在达尔等人
烈的掌声和祝福声
，他边的人带着笑意，轻声说。
基尼奇听到了。
纳塔休养生息的第三个冬天, 寒意来得格外早，而且格外凛冽刺骨。
西线关附近，层峦起伏的火山峡谷在灰白
的天穹显得格外肃杀。两名着厚实
袄的哨兵, 正沿着被冻得
的荒漠地面巡逻。一阵阵呼的白气
结消散, 冷风过，眉梢似乎都挂上了寒意。
“嘶……今年冬天怎么这么冷？”小个
哨兵使劲搓着冻僵的手，牙齿都有些打颤。
个哨兵警惕地扫视着周围嶙峋的山石和岩隙，闻言不禁
了
, 声音低沉：“确实反常。往年温度再低, 也低不到这个程度。今天早晨换岗，我路过悬木人
落外围, 看到他们面那条小分汊河，那河面上都结了一层薄冰。”
“结冰？”小个哨兵惊讶地睁大了睛, “在这里？这可是稀罕事！”
他忽然想起了什么, 神柔和了来。他家里有个妹妹，记得小时候，妹妹总
抱着从
外商人那里换来的图画书，缠着他，问雪是什么样, 雨又是什么
觉，只可惜那时他自己也说不上来，等能够猜着编着说上来的时候，他又要去参加巡逻队了。三年前, 他从那场惨烈的西线战役侥幸生还，陪伴家人的时间多了, 可妹妹却渐渐
大了，心思也变得像这峡谷里的风一样, 让他有些捉摸不透。
他心里琢磨着，冰和雪大概也差不太多吧？一会儿巡逻结束，绕去悬木人那边看看，说不定还能捡几块没化的冰带回去给妹妹瞧瞧。
这么一想，他忽然觉得上没那么冷了，甚至隐隐希望这温度再降一些，好让他能多带冰回去。
个哨兵注意到同伴缩在衣领里偷偷
的傻笑，无奈地摇了摇，继续专注于巡逻警戒。他的目光不经意间扫过远
一片格外暗的山坳，心里稍稍有些纳闷。忽然，他猛地顿住了脚步，伸手，用力拍了拍旁边还在傻乐的同伴。
“怎么了？”小个哨兵回过神，顺着同伴手指的方向望去。
个哨兵脸铁青，
行镇定问“……那个山上面怎么在落黑的东西？”
“黑的东西？”小个皱了皱眉，心里还惦记着冰，便意识，“难是雪了——不对，雪是白的。”
小个见同伴不回答，找了块岩石，踮着脚，望了过去。
冬日冷灰的天如同烧来的瓷。
可只见那瓷的底，那远光秃秃的火山山之上，那西线的最前沿，天际已经蔓延了丝丝裂痕，黑的光从倾泻而，将脚底的大地逐渐淹没。
一阵冷风过，个反应过来，拉着同伴迅速躲到一块
大的火山岩后面，压低声音急促：“我们得快回去通告！”
小个哨兵被他拽得一个踉跄，却反手抓住他的手臂，声音异常低沉，带着一丝颤抖：“来不及了……”
“什么？”个哨兵一愣。
小个哨兵没有回答，只是抬起颤抖的手，指向他们的后。
个哨兵停住脚步，猛地回望去——
天地之间，无数黑的光夹杂着冷风，从无边无际的荒漠峡谷上卷携而过，如同蒲公英的，残忍而
丽、疾速而轻慢地扎
在每一大地之上。一望去，黑洪
铺天盖地，一波一波，散向四面八方。
几丝轻飘飘的黑光，已经随风飘到了他们藏的岩石附近。小个哨兵像是被蛊惑了一般，意识地伸手掌。一片冰凉彻骨的黑雪
落
了他的掌心，像有生命般微微蠕动了一，随即才缓缓消散，留一丝
骨髓的寒。
小个哨兵愣愣地看着空无一
的掌心，喃喃：“原来……这就是雪啊。”
漂泊者带着基尼奇赶到西线关时，六大落的首领和主要战力已经齐聚在话事前的临时指挥，讨论着这一场声势浩大的灾难。
放望去，西线的荒漠尽，一炽无比的大火焰屏障
地而起，直冲云霄，向着东西两侧无限延伸，将整个西线话事及后方的纳塔腹地牢牢护住。火墙散发惊人的量，扭曲了空气，驱散了靠近的寒意，看起来十分壮观和牢固。
然而，若再往外看一，将视线投向火墙之外——
那里是一片令人窒息的绝对死域。目光所及，大地上所有事都被染成了毫无生机的漆黑，紫灰的天空低垂，颓然之气毫不掩饰。之前飘落的黑雪似乎已经渗透
土壤，渊能量在其焦躁地蠕动。没有声音，没有活，只有一片令人心悸的、吞噬一切的寂静。
在这片黑死地面前，那辉煌的火红屏障，竟显得有几分悲壮与渺小。
漂泊者站在原地，静静地看了一会儿那维系着希望的赤屏障，随后歪过，对旁沉默不语的基尼奇笑了笑，语气淡淡：“基尼奇，你觉得我们撑起的这庇护墙，能持多久？”
基尼奇瞥了他一，似乎不明白漂泊者为什么在这关问这问题。他略一思索，基于对圣火能量和渊侵蚀速度的判断，答：“十天不是问题，足够西线行布置。”
漂泊者了，又问：“火墙的燃烧和维持都需要消耗圣火的力量。十天过后，能量储备必然降，如果之后渊发动一波更猛烈的袭击，你觉得我们应该如何应对？”
基尼奇眉微皱，但还是清晰地回答：“渊的组织
和灵活很。先稳固防御，再寻机反击，是纳塔目前唯一可行的策略。此次消耗的圣火力量，在间歇期
未必不能补充回来。况且，渊经此一役，自也需要恢复期，未必会立刻发动总攻。”
漂泊者听了，伸手拍了拍他的肩膀，轻笑了一声，像是在赞许，也像是带着一丝其他难以捉摸的意味：“说的很有理。看来多看书确实有用。”
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