小孩
的话似乎格外有画面
——
昏暗的走廊里，弧烛躲在石
后，屏住呼
。
前方，执行官正与几名贵族低声
谈。
“祭礼的准备如何了？”执行官问
。
“一切就绪，”一名贵族回答，“只等太
之满十岁的生日到来，就可以
行了。”
“很好，”执行官的声音冰冷，“这次绝不能
纰漏——尤其要注意那个家伙的行动。”
“阿倍良久正困扰着政治麻烦呢，他估计没办法
预这件事
了——毕竟是‘传统’，他也不能直接反对，更找不到理由延期。”
“可是……”另一人犹豫，“真的要这么
吗？他还只是个孩……”
“你们也知，这是‘传统’，”执行官打断他，语气生
，“每一任太之都会在十岁时回归太，这是他们的宿命，没什么可惜的。”
贵族们沉默了片刻，最终
离去。
待他们走远后，执行官独自站在原地，低声自语：
“宿命？呵……不过是防止他们
大夺权的手段罢了。一个个都贪权夺利，事到如今，早已无法回，还装什么清白呢！哼！”
——弧烛的拳猛地攥得发白：“原来不是回归太！……是他们要把离可琉推‘太’里烧死！”
阿鹿听明白这件事后，剧烈颤抖了一
：“什么？！”
漂泊者仍然是那副表。
弧烛的声音带着哭腔：“所有人都以为这是回归太的祭礼，连离可琉自己都相信了……但
本不是！这只是贵族们编造的谎言！”
“原来是这个意思的‘保护’吗？”漂泊者若有所思。
侍从的影消失在石尽后, 弧烛仍然死死盯着他离去的方向，拳攥得发
，指尖有些发白。
漂泊者虚靠在漆黑的
门上, 指尖有一没一地轻着冰冷的石门表面：“所以, 渊
历来的传统，都是把太之推‘太’里献祭？”
弧烛似乎意识到了什么事，肩膀塌了来，声音有些低沉：“……是。”
阿鹿飘到男孩面前, 声音担忧：“这件事有多少人知真相？”
“除了我和阿倍良久大人, 没人知，”弧烛咬着牙摇了摇, “当然，还有那些执行仪式的贵族们……但他们只当这是理所当然的传统。”
“为什么不把真相宣扬去？多一个人也多一份力量……”阿鹿看了看状似绝望的弧烛, 又看了看神
如常的漂泊者, 问。
“怎么可能！”弧烛猛地抬，
闪过一丝愤懑与憎恶，“说去也没人会信！回归太会消失，献祭也会消失，结果都一样！能见证过程的只有那些贵族, 普通民众本接
不到真相！”
阿鹿被他激烈的反应吓了一
。他愣了一瞬，想说些什么，但最终只好将求助的目光投向漂泊者。
漂泊者叹了
气，：“这件事, 你也没告诉离可琉？”
弧烛的表突然变得复杂。他低，声音轻得几乎听不见：“……嗯。”
门上的荧光苔藓散发着微光, 在他脸上投斑驳的
影。这一刻，男孩黝黑的脸上浮现与年龄有些不太相符的沉重。
漂泊者微微垂眸, 观
着他的表。
“他一直把这件事当作荣耀，”弧烛踢了踢脚边的碎石，扬起一小片低低的灰尘，“本就没多少期待的事，要是突然告诉他这是场谋杀……”
“他不一定接受得了，”弧烛顿了一，随即语气变得
，“——而且，告诉他也只会让事变得更复杂。”
阿鹿沉默了。
漂泊者注意到弧烛悬在半空的手在微微颤抖。
“那么，”漂泊者眨了眨，移开目光，直起，“你们有什么打算？”
弧烛藏在影的表僵了一瞬：“阿倍良久大人早就知这件事了，他说会想办法应对……而且他不是派你们来保护离可琉了吗？”
漂泊者摇了摇：“说实话，现在来看，‘保护’没有太大意义。贵族们既然决定在生辰当天动手，在此之前绝不会让离可琉事。”
但如果从这个角度来看的话，阿倍良久请求漂泊者行的“保护”就颇为耐人寻味了。
阿鹿也发现了这个悖论，疑惑：“等等，阿倍良久既然是这个国家最聪明的人，不可能让我们无用功吧？”
阿鹿说着说着意识到一
可能。
“阿倍良久不信任我们。”阿鹿喃喃。
他和漂泊者毕竟是才来到这里的旅人，所有说辞都来自于地面，无法验证真假。阿倍良久有充足的理由不相信他们，所以也不会派给他们重要的任务。
这样来解释，就通畅很多了。
“的确有这可能，”漂泊者的目光落在弧烛脸上，“但是，还有一更可能的况——除了贵族和我们，还有第三方势力能威胁到离可琉的安全。”
弧烛闻言猛然抬。
虽然只有一瞬间，但漂泊者清楚地捕捉到了男孩脸上闪过的慌
。
“你似乎有话要说？”漂泊者看着男孩，挑了挑眉。
“啊，我、我不知，”弧烛神一僵，挤一个笑容，“我也不是很清楚，你们去问阿倍良久大人吧。”
就在这时，石尽再次传来脚步声。先前离去的侍从独自一人回来了，脸上带着一成不变的微笑。
阿鹿见来人只有侍从，疑惑地飘上前，左顾右盼地问：“离可琉呢？”
“太之正在为庆典准备，”侍从彬彬有礼地回答，“地象观测所刚刚传来消息，因‘大日’运行异常，今年的天数将缩短。”
弧烛听到“庆典”二字的时候猛地抬，惊：“什么！？”
侍从面奇怪地瞥了衣着贫寒的男孩一，随即目光转向漂泊者，笑着说：“由于天数缩短，太之的庆辰典礼将提前举行——”
“——这真是天大的喜讯！太之很快就能回归太，为白夜国的所有人民祈福了！”
侍从这番话说得分外激动。
这样看来，太之的十岁生辰，对白夜国人来说，确实是认可度极
的一个传统。
“——不行！”
弧烛突然大吼一声，把侍从吓了一
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