姬国王
西北角，有一
从不挂牌的小院。
院
藏在两重石墙之后，没有
木，没有侍，
廊尽
只开一
窄门。
门后是一间没有窗的暗室，四
厚重，连夜风都透不
来，像一
沉在地底的井。三盏青铜灯照着
央一方棋盘，灯芯压得极低，昏黄火光勉
照亮对坐的两人影，也将他们的影拉得又又暗，彷佛连光都不愿在此久留。
姬瑶坐在黑一侧。
她今日没有穿王服，只着一袭暗紫
领衣，乌黑髮鬆鬆挽起，几缕髮丝垂在雪白颊侧。
那张生来艷丽的脸在幽暗灯火裏少了几分明艷，反倒多
一
冷得令人不安的妩媚，像一朵开在坟边的，
得让人心悸。
对面坐着黎原三王轩辕垚。
男人三十上
，
形
瘦，眉骨
，鼻梁
直，与轩辕珏有几分相似。只是太的锋芒总明晃晃写在
裏，他却习惯把心思藏得更——那双褐
的睛像两潭静
，表面无波，底却不知埋着什么。
一名黑衣女无声跪到三步之外，额
地。
“王。”
姬瑶仍盯着棋盘，指间一枚黑迟迟未落，“说。”
“九王没有死。”
她指间那枚黑停了一瞬，像被什么看不见的线扯住。
轩辕垚倒只挑了挑眉，那张沉的面孔上看不太多
绪，“牧延？”
“也活着。”
“我们的人呢？”
“折了九个。”
暗室静了一会儿。那寂静像一样漫上来，淹过棋盘，淹过灯火，淹过两个人的呼
。
姬瑶忽然笑了，那笑声在幽暗里像碎冰落
，清脆却冰冷，“三殿的人，似乎没有传闻那么好用。”
轩辕垚淡淡抬，目光沉沉地落在她脸上，“妳的人若真的那么好用，华桑早就死了。”
两人对视。谁也没有生气——或者说，谁都懒得为这事生气。
他们是同一人，太清楚彼此的斤两，也太清楚生气解决不了任何问题。
姬瑶只是慢慢将棋落。
啪---那一声在暗室里格外清晰，像某宣判。
“轩辕泽没死，也不全是坏事。”
轩辕垚终于看她，那双褐的睛里闪过一丝审视，“妳又想
什么？”
“他会回黎原。”
“废话。”
“不。”姬瑶摇，指尖轻轻
了棋盘，动作轻柔得像在抚摸什么珍贵的东西，“我说的是——他一定会先回黎原，不会再回姬国。他既然亲看过华军，便会劝轩辕珏不要立刻兵。”
轩辕垚瞇起，“妳不怕？”
“我为什么要怕？”姬瑶笑了，那笑容像一朵在暗绽开的，丽却带着毒。
她想要的，从来不是一场
净净的战争。而是一场谁都无法全而退的消耗。
黎原与华国互咬，王权与神殿相疑，华国东境继续腐烂。
等所有人都以为自己还能收拾局面的时候——姬国才真正场。
那才是她为姬国选的路。一条用别人的血铺成的路。
“所以先别急着再杀轩辕泽。”姬瑶，语气里带着一近乎慵懒的算计，“至少现在。”
轩辕垚听另一层意思，那双沉的睛微微收
，“以后呢？”
“以后再说。”
她看向跪在地上的黑衣女，目光重新变得锐利，“华国那边。再送人。商队裏放两个。从东境逃荒王城的人裏，再安排一个。不要走同一条线，也不要让他们知彼此。”
女低，“是。”
“原本那些人呢？”
“仍在。”
“地方官？”
“已有三人失去消息。”
姬瑶神微冷，那双妩媚的睛里闪过一丝寒意，“华桑开始清人了。”
“应该是。”
“那剩的不要动。尤其王廷裏还没有暴
的。照旧事，没有命令，就什么都不要。”
轩辕垚抬，那张沉的脸上终于浮现一丝钦佩，“妳倒沉得住气。”
姬瑶拿起一枚棋，在指间慢慢转动，“真正藏得久的人，不是每天都替你事的人。”
她将黑压白棋之间，动作轻而果断。
“是十几年都像从来没有替你过事的人。”
而且，王廷裏还有一条线。
比地方官更早，也更。只是那条线，连百灵司寻常人都不能碰。
姬瑶没有说。轩辕垚也不知。
有些棋，连执棋的人都不该时时记起——只有真正需要的时候，才会被人想起。
九日后---黎原王城。
轩辕泽回来时，伤还没有完全好。肩背两箭伤时不时牵痛，肋侧那一刀更麻烦，每一次呼都像有人用钝刀在骨
里慢慢地磨。
医官要他至少休养一月，他只听了一半，另外一半权当没听见。
因为轩辕珏还没回来，他便等。
第三日午，北门号角响起。太车驾终于自姬国返城。
轩辕珏甚至还未换掉一风尘仆仆的黑骑装，踏议事厅第一，看见的便是坐在裏面的轩辕泽——以及满桌东西。
盾图，弩机草图，
蹄形制，山谷图，甚至还有一支让牧延依记忆削的华国枪木模。
轩辕珏脚步停住，眉梢微挑，那张向来嚣张的脸上带着一丝风尘未洗的疲惫，却仍不减锋芒，“你这是在孤这裏开兵
铺？”
轩辕泽抬。
他伤后清瘦不少，原本便偏秀气的五官愈显苍白，像一张被反覆摺迭的纸，只有那双睛仍冷静而锐利，像两把藏在鞘里的刀，“兄回来得正好。”
轩辕珏解披风，随手扔给侍从，动作里带着一
久经沙场的随意，“先说姬国。”
“不。”
“什么？”
“先说华国。”
轩辕珏这才真正看他。
这个九弟从小就冷静，冷静得有时让他这个兄的都觉得不舒服，像一面永远不会起雾的镜。能让他堵在这裏等自己回来，事就不会小。
“说。”他拉了把椅坐，那双褐的睛里终于多了一认真。
轩辕泽将第一张图推过去，“雷默。”
“华国右将军？”
“嗯。”
“原是铁匠？”
“是。”
轩辕珏笑了一声，那笑里带着一贯的轻慢，像在看什么不值一提的东西，“姬瑶提过，说华国新女王边的三个男人，有一个像
。”
轩辕泽没笑，“那在改我们骑兵的死法。”
笑意顿住，那笑容像被人从间掐断，僵在轩辕珏脸上。
轩辕泽指向盾图，“盾加楔，战前钉地
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