次日，报童的号外声划破宁静的早晨。
“号外！号外！
午十二
前拿摺
去何家钱庄，印钱全免了！逾期不候！”
贫民窟的人还睡
惺忪，只当是梦里听来的声音，直到这号外声音在小巷里不断来回穿梭，他们才如梦初醒。
一个骨瘦如柴的汉，衣裳都没顾上穿齐整，便冲
那个破烂得难以称为屋的地方，他循着报童的声音一路追去。
他瞧见报童，喊住他，赶上前去问：＂你这说的，可是真的？＂
报童正了正
上的帽，一脸认真
：＂那必是千真万确的，你还不快赶过去？若是晚了没
上你，可就亏大发了！＂
听罢，汉
便往回跑，要回家翻那张何胖的摺。
报童也自顾自走街串巷，继续吆喝去了。
不多时，何家钱庄外便乌泱泱围了一群人。这些人
上衣衫破旧，有的补丁摞着补丁，可脸上个个喜气洋洋，竟比过年还
闹。
唯独何家钱庄的刘掌柜愁眉苦脸，捧着本帐簿立在钱庄柜檯上，旁的伙计正从木箱里整理一大堆借据。
李权派了两个机灵的弟兄，一个叫何五，一个叫许七，专盯着刘掌柜，防他耍
。
许七燃了钱庄里的火盆，刘掌柜望着火焰，终究轻叹一声，万般无奈地开
：“都听好了，拿摺的站左边，拿借据的站右边。”
原来何胖私放印钱时，把每天还的印钱，都记在一本蓝
摺上，至于那些利
利，以至于最后还不上的死账，便成了借据。
动的人群很快分作两列，手里拿着摺或借据，挨个儿上前递给刘掌柜
验，验罢便扔
火盆里烧了。
何五掇了条凳过来，在刘掌柜旁坐
，顺也给许七掇了张凳。
随后，何五翘着二郎坐在刘掌柜旁边，手里拿个大洋转着玩。
许七则握着把铁钳，不时拨
火盆里的炭，好让那些摺、借据烧得
净。
队伍慢慢往前挪，何五见刘掌柜手的动作慢吞吞，不知是真的慢
还是故意使绊。外两列队伍望不到，
他这速度，晌午前未必能
理多少。
再说，秦阎手的弟兄，个个跟他一样，都是从最底摸爬打过来的人。
一旁拨火盆的许七，他妹妹就是因老爹还不上印钱才被卖的，他对这印钱
恶痛绝。他与何五像是早有默契，还没等何五开，许七便率先起，从左边队伍开始收摺，一大摞摺直接扔到刘掌柜面前。本就愁眉苦脸的刘掌柜，此刻那张脸，比死了亲爹还难看。还没等他缓过神来，许七又从右边队伍收了一大迭借据，啪地撂在他跟前。
许七又对
了摺和借据的人说：＂了摺和借据的，先回去罢。明日若没动静，便是好消息。＂
刘掌柜为了自家老爷的命，只能
着
理这堆摺。因着数量实在太多，他又招呼两个伙计来帮忙。
十二一到，许七见最后一摞摺和借据都烧得净净，起拍了拍手上的浮灰。
何五将大洋揣回
兜里，又拍了拍面如死灰的刘掌柜的肩膀：＂刘掌柜，今儿辛苦你了。运气好的话，还能见着你们家老爷。＂
刘掌柜只是苦笑一声，摇了摇，目送这两尊门神了大门。
一了大门，许七用手肘轻轻撞了撞何五的胳膊：＂你说，这回何胖得亏多少？＂
何五面无表
地回：＂
他亏多少，反正这回免了印钱的人，往后只认秦爷。＂
＂说得也是。＂许七应。
二人很快便回到海边仓库，何五附在秦阎耳边说了两句。
秦阎那张冷得吓人的脸，正对着一脸生不如死的何胖。
“猜猜看，你今儿能不能活着去？”秦阎冷冷地问他。
何胖被关了这几天，虽说没看透生死，可想到平白无故没了那一大笔账，心疼得跟死了差不多，他张了张嘴，想说又不敢说。
＂还记得单数的活、双数的死的约定罢？＂
何胖无奈地。
＂我的弟兄数了三遍，债据是双数。＂秦阎勾了勾
角。
何胖一听，哇的爆发一声哀嚎。
两行泪还没来得及淌，一把尖锐的匕首抵在他的
间，只听秦阎淡淡问他：“还记得那晚，你对我妻
了什么？”
何胖惊得连连，刀尖往
轻轻一刺，血便渗了来，何胖也
一滩混着血
的
。
他挣扎地往后缩，摇得脸上两坨跟着晃动，结上的刀尖稍微松了一松。
秦阎盯着他，继续说：＂往后，我要是听见半个字从你嘴里漏来，跟那晚的事有关，我会让你比死还难受。听清楚了？”
何胖用力，刀尖又划破了他颈上。
“看在念念份上，今儿可以饶你不死。只是，该
的教训，还得一。”
说罢，不知所以的何胖看着秦阎那冷得让人生寒的脸。
说罢，何胖还没回过神来，只瞧着秦阎那张冷得让人发寒的脸。还没等他反应过来，刀尖直直扎他右手，往外一挑，何胖的手
断了个净。
“这是你打念念的教训。”说完，秦阎转对许七吩咐：＂止个血，再扔回钱庄去。＂
“是，秦爷。”许七应，
秦阎将匕首往地上一扔，也不回地了海边仓库。
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