香兰听了这话便撑不住笑了。
林锦楼见她莞尔一笑，好一似雨
芍药，红蕖映颊，心里也不禁
喜起来，低
轻声问
：“你笑什么？”
香兰抬看他，只见林锦楼正
着笑瞧着她。她仍想笑，可看看林锦楼的脸又笑不
，两人久久对视，她忽想问林锦楼为何当初送走太
，这样彻查便抄家掉脑袋的大罪，于己有百害而无一利，他仕途正盛、家族繁茂，为此冒奇险可否值得。
可她终究没问
。
人心里总有样东西比旁的都重，或是义，或是
义，或是良心，或是名利地位，终其一生为之挣扎彷徨，肝脑涂地也在所不惜，也许旁人觉得不值得，可没有它，别的就不值得。
她懂得他。
林锦楼见香兰瞧着他不说话，不禁摸了摸
，又坏笑着问：“你看什么？觉着瞧不够我是不是？”
香兰笑了笑，说：“没什么，我是在想，大爷如今跟我说话，不再称‘爷’了，而是说‘我’。”说完拽起裙摆转
往走。
林锦楼有些不自在，跟在后面问：“唔，那又如何了？”
香兰摇摇说：“不如何，我是心里
慨，如今大爷开始敬我了”林锦楼一怔，慢慢停脚步。
香兰隻
往前走，没有回，：“两个人总是先要有尊敬，往后才能提到别的。”她走几步，见林锦楼没跟上来，便回去看，只见林锦楼仍站在那儿发愣，片刻他走过来，脸上喜怒难辨，却忽然伸指在香兰额上弹了一记，说了声：“傻妞儿。”
当祭拜已毕，众人收拾一番便回到城
。林锦楼：“你若还想在外散散，待会儿找个有名的酒楼吃些茶饭。”
香兰：“已来躲了半日，也该回去了。”两人一面说着散话，便已到了林府，车
了二门，忙忙来到畅
堂换了衣裳，往
厅上来，只见戏已散了，有个说书的女先生站在那里说书。林昭祥自回有实堂歇息，屋只有纨、绮、绣，并七八位亲戚女眷，林老太太歪在罗汉上，秦氏在一旁亲自奉瓜果服侍。
林锦楼见屋还有旁的女眷，不耐烦应对，便先去有实堂给林昭祥问安，香兰刚要厅，正逢林东绮从席间来，二人在廊遇见，林东绮便：“方才你去哪儿了？老太太还遣人找你呢。”也不等香兰答话，又说，“方才姜家的已告辞去了，老太太说人少不
闹，又请了几位常走动的亲眷来，一会儿还有耍百戏的。”
香兰：“你这上哪儿去？”
林东绮：“二婶这不是病了，妙丫去伺候了，我娘让我替她过去瞧瞧。”
香兰想到方才路上她同林锦楼说王氏病了的事，林锦楼说让她拿柜里两锭
里赏的药材给王氏送过去，便：“我同你一起去罢。”遂命小鹃将药取来，跟林东绮一并瞧王氏去了。
开两朵各表一枝。话说王氏回自己院儿里，躺在上，隻觉
堵着一团气，想吐又吐不，疼得厉害，攥拳“咚咚”捶几，泪又
来，辗转反侧不安宁。大夫来诊病，隻说气淤，思虑不畅，开了剂方便走了。
李妙之送走了大夫便去盯着煎药，又服侍王氏把药吃了，当雪盏来请，说来了几个常走动的亲戚，请李妙之去厮认，略陪一陪再回来，李妙之隻得去了。
王氏便独个儿躺在那儿，只见门帘一动，有个姑模样的女走来，轻纱蒙着面，见屋没人，方把纱取来，凑到前赶着王氏叫娘，正是林东绫。原来王氏将林东绫悄悄从金陵带来，先是藏在
车里，到了京城，便将她安置在林家建的一
庙里，扮成个姑模样，令其平日里
居简，隻待王氏择好了人家，便让其改换面重新嫁人。
今日林家大排筵宴，林东绫隐隐听到丝竹之声，心底里羡慕，想到自己原也该如此风光在前坐席，她自视甚
，料想不到竟落魄至此，生一回气，借酒浇愁吃了一壶，免不了又悲泣一场。恰王氏的丫鬟琥珀来给她送饭，见林东绫趴在上嚎啕，便过去劝：“太太如今撑一气，全仗着你和三爷了，
儿就算不为自己保重，也该为了太太保重。太太若知你如此哭，又要添一桩病儿了。”
林东绫听这话里有话，连忙追问，琥珀起先不说，待林东绫追问急了，方才将厢房里的事原本说了一遭。
林东绫立时咬牙：“这
妇，平日里耀武扬威，早就瞧她不痛快，如今竟敢如此欺负我娘，可别让我瞧见她！”遂悄悄溜来探望王氏。
如今一见，王氏面如金箔，神
萎靡，两腮挂泪，憔悴了五六岁，呜咽一声便哭来，抚着林东绫的面颊：“我的儿，要不是为着你们，我也就闭上
撒手去了。”
林东绫听了这话立刻瞪，说：“母亲说什么昏话！要死也是那妇死！”
王氏连忙去捂她的嘴，她知林东绫素自小
惯了，乃是火爆脾气，
事不想先后，不分轻重，怕惹祸端，忙：“怪我，怪我，原不该跟你说这一句。如今苏姨娘可怀着的
，万一有个不是怪在咱们上可坏了。这事我自会置，你便安安生生在庙里待着。”又缓了缓，“我已跟你大伯娘一并相几个人家，待看好了，便嫁你过去，为娘这颗心也能放来了，你万万不能生事。”
林东绫拨开王氏的手，冷笑：“都让人欺负到
上，难还不让人哼一声？她怀着又如何，大不了一脚踹上去，孩掉了，看她还得意不得意！”
正说着，有个小丫来：“二姑
和香兰姑娘来了，要瞧瞧太太的病。”
王氏连忙打发林东绫躲到屏风后，方才请二人来。兰、绮二人问过寒温，又问了癥候，说了几句宽心的话儿，将送来的
心、粥和药留，便要告辞。此时丫鬟又来，报说苏姨娘前来请罪。王氏因屋有人，不好拒绝，纵百般不愿，也隻好请苏媚如来。
香兰与林东绮互使了个，便将告辞的话咽回肚里，復又坐来。
只见苏媚如脸儿黄黄的，今日她哭一回闹一回，脸上的妆早就了，索
清
洗了也不再着，来见了王氏便落泪来，哭：“是我的错，累得太太病一场，还请太太责罚。”说着就要跪。
王氏：“罢了，你有，不必跪了。”
苏媚如：“还是太太宽仁。日后我的孩也是太太的孩，有个老相看过，说我肚里怀了什么文曲星，老爷兴得跟什么似的，赏了厚厚一封红包，唉，我哪有这个命，往后这孩有三爷一半息我便知足了；倘若生个儿原听说太太也有个儿，年纪轻轻就没了，老爷也不让提，只怕是提起来腌心。我要有个儿，正好给老爷、太太填空，也能解解心的疼。”
香兰心里一
，暗：“这苏媚如当真是个说话
刀杀人的手，句句话看似
贴，实则句句话奔着人的心扎，还让人有苦难言，莫非她这是要生生将王氏气死，再让林
将她扶正？”
果见王氏憋红了脸，猛烈咳嗽起来，一面咳，泪一面落。
屏风后林东绫听了，气得浑
战，一脑门怒意
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