秦氏雷厉风行，不到一个时辰便将曹丽环的行李装箱，林锦楼亲自命人备
车一并送了
去。短短一个
午，曹丽环便从林府销声匿迹，如同一颗小石
投到湖里
起一圈涟漪，而后风平浪静。 秦氏将曹丽环之事
理妥当便打发绿阑去探问林东绮的
形，之后转回自己住的正房。她在床上坐了来，红笺立刻端了一隻黄珐琅仕女小盖盅，亲手给秦氏
肩膀。
秦氏
了一
气，端起盖盅喝了一，舒坦的半眯了
，不知是茶叶清
香醇，还是心里
兴痛快。
林锦楼掀帘走
来，往椅上一坐，翘着二郎
，懒洋洋的说:“事妥了，本来还想再闹闹，我吓唬了几句，最后连个
都没放，乖乖儿的走了。”
秦氏瞪了他一:“坐没个坐相，待会儿你老看见又要骂你。”
林锦楼嬉
笑脸
:“我老才不会为了这骂我，
多瞪上几，若为这生气，他怕是早就气死了。”
秦氏啐了一:“越说越不像话。”又语重心
说:“如今上峰都夸你能
，能独当一面，想要再向上提携一把，你可别像往日似的纵着
，多少收敛些。你爹年岁也渐渐大了，你是，他也对你格外严厉也是理所应当，你可不准糊了天，跟他对着。”
林锦楼把玩着桌上的小茶盅，俊朗的眉带漫不经心的神
，说:“在军
要
先士卒，上峰和同僚间要虚以委蛇，跟铺里
事的要虎着脸，回到家要是不得恣意，那还有什么趣儿。”
秦氏一听林锦楼这样说，便有些心
，见自己儿果然晒黑了，依稀还有些瘦了，想到儿边正房是个不省心的，收的丫
都是妖矫之辈，她一个都看了不上，好容易
主娶了个良妾青岚，这段日有了也不好服侍，何况在曾老太太的丧期里，更不好再替儿收房，便愈发心疼起来，叹气说:“在外奔波也要注意，军的事也不必太拚命，一家老小也不指望你再挣多大的功名回来。”
林锦楼轻笑一声说:“我省得了。”顿了顿:“母亲，那个原先曹丽环边儿的小丫让我领走罢。”
秦氏一怔，脸上不大好看。
林锦楼原是想把香兰留在自己边服侍的，见秦氏这个脸，话在
尖儿打了个转，便吞去，换了个说辞:“青岚边儿的几个丫都笨手笨脚的，我想找个伶俐的，听说那丫还会针线，正好得用。”
秦氏端起茶碗喝了一:“要是短了丫，就从我房里领一个，都是调教过的，规矩听话得很。”
林锦楼笑:“母亲边的固然不错，可我就觉着那个香兰得用。”
秦氏微微皱了眉。
香兰救了她女儿一回，且是托她的福赶走了曹丽环这恶心的小蹄，但她却觉着香兰看着老实，可骨里并不是个乖顺的。虽说曹丽环是个
狠作，可香兰三番五次背主却是事实。在边当差的
才，伶俐也好，乖觉也罢，或是识文断字，女红众，这些都不过是锦上添
，首先一
最最重要的，便是忠心。即便主再多不是，丫鬟也不该将事
来。方才在林老太太跟前，那小丫鬟看似可怜委屈，但说话有条不紊，每句话都拿住要害，浑的气派便同别的丫不一样，更何况，那小丫得是极
的，虽然还未张开，但眉已经脱得
致如画，如此貌又不安生，秦氏已起了戒心。
她原想把香兰指派到厨房之类有些油
又与主不常接
的地方，
权作答谢，但如今想要这个丫鬟，秦氏便犹豫了。 林锦楼看见秦氏的脸，睛眯了眯，骤然站了起来，走到门掀起帘，回笑了笑说:“母亲不说话，我就当是应了我了。”不理秦氏呼喊，直接了门，见香兰还抱着个小包袱可怜
的在廊站着呢，便指了一，说:“你，跟那儿杵着什么，还不跟着爷走。”
香兰唬了一
，看见是林锦楼招呼她，心里觉着不大妙，隻好跟在他后。
一路曲曲折折，竟回到了知
馆。
鹦哥坐在芭蕉底的摇椅上闭目养神，丫鬟丁香拿了个小杌在一旁坐着，拿着蒲扇给鹦哥有一没一的扇风，丁香一抬见林锦楼了院，连忙推了推鹦哥，低声:“姑娘快醒醒，大爷回来了。”
鹦哥一激灵，睁一瞧，果然看见林锦楼回来了，连忙起，唤:“大爷回来了。”
这一声
滴滴的婉转，香兰不由抖了一抖，扭一瞧，只见鹦哥鬓发微
，两腮一袭怯病态，一袭宝蓝褙衬着底的白绫裙儿，愈发有一番不胜柔之态。
林锦楼微微便走，鹦哥连忙上前，轻轻拽住林锦楼的衣袖，凄婉:“大爷是不是恼我了?怎理都不理我……我也知是我自己没用，没能保住大爷的骨
，这段日家也是生不如死……昨晚上还梦见了他，是个男孩儿，生得胖嘟嘟的，拽着我的裙哭着喊爹爹……，家……”腔调已哽咽，
搭搭哭了起来。
丁香连忙扶住鹦哥的手臂，一副忠仆心
:“姑娘这几天一直没睡好，晚上都是哭醒的，婢劝了好几回，姑娘还是想孩，在这样去，真怕骨熬不住。”
林锦楼听见“孩”便心烦躁，他对生养儿女并不关心，儿女之于他不过是百年后坟有个磕的人，只是他是房孙，祖父母时常念叨，父母也时时关心，生个儿便成了他肩一副担。鹦哥的孩被燕药堕胎，林锦楼为之震怒，狠狠发落了燕，也赏了金银绸缎给鹦哥，归家的时候也不时去鹦哥房里坐坐。先前见鹦哥哭哭啼啼，他心也确有些不忍和唏嘘，不免多
恤几句，如今鹦哥又过来拽着他袖哭诉，林锦楼纵然心有些不耐，仍然和风细雨:“我没恼你，你也别日日想那糟心事。你骨不好何必站在院里
风，回屋罢，一会儿得了空我再去瞧瞧你。”
鹦哥角还挂着泪珠儿，见林锦楼颇有些不耐烦，便勉
笑了笑，屈了屈膝，柔柔:“那家回去沏一盏今年的新茶等着大爷。”背过袅袅的走了。
不远，画眉坐在窗前盯着鹦哥的影，冷笑:“呸！不要脸的狐狸，又装病呢。”“咣当”一声把挑起的窗关了起来。
香兰跟在林锦楼后，径直走知馆的东厢，踏屋门便闻到一
的香气，有个材瘦的女孩儿站在屋里摆
草，颧骨微，眉姣好，姿不过上，却带着一练俏丽，正是青岚的丫鬟菱。
菱一见林锦楼来了，忙放手的
壶，一迭声:“大爷来了，姨
去散步还没回来，大爷请坐着稍稍等一等，我让个小丫去找姨回来。”
林锦楼:“不必叫她，难得她有兴致去逛逛。”说着往后一摆手，把香兰唤过来，“这是香兰，送过来伺候的，听说针线得好，你帮她安置安置，先
二等的例儿。”
菱一见香兰是林锦楼亲自送过来的，不敢怠慢，连连称是。又:“洒扫的丫不够使唤，正巧原先伺候燕姑娘的银蝶在茶房里
用，姨看她手脚还利索就要过来使唤，大也了了……”
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