香兰回到罗雪坞，站在大门
探
探脑往
一瞧，见厅里静悄悄的，依稀从寝室里传来低低的说话声。刘婆
站在一丛芭蕉底
跟她招手。香兰跑过去，刘婆对屋里一努嘴说:“方才还撵着狗打呢，后来大房的绮姑娘打发个小丫送来个帖，好像明儿个绮姑娘要开个茶会，请罗雪坞这位母夜叉去呢。等那个小丫一走，母夜叉就消停了，又打开衣箱开始挑衣裳了。” 香兰
了。曹丽环最
风，有了这样跟林府小
攀缘的机会定不会放过。此时卉儿在窗
里喊香兰的名字，让她过去给曹丽环改明天要穿的衣裳。香兰便收拾心
，回去给曹丽环修改衣裳，暂且不提。
且说第二日，曹丽环一早起来便琢磨着衣服穿
，鼓足了兴儿要在一众姊妹里
份，等用了早饭，便里里外外收拾起来。香兰心里暗暗
兴，这样的场合，曹丽环必然要带卉儿去，等她们主仆一走，怀
也在房里呆不住，指定溜去找相好的妹玩耍。她前些日托刘婆买来纸张、
笔并
墨胭脂等
，等罗雪坞里只剩她一个人便可以拿来作画了。
果然，曹丽环粉饰一新，握着把小扇和卉儿摇摇的去了。不多时，怀也跑得不见人，香兰便将纸笔铺开，凝神静气，闭目观想了许久，方才一鼓作气，画了一枝桃
，刚要画桃旁的飞鸟彩蝶，便有个还未留的小丫
来说:“环姑娘让取她妆台
屉里的那盒堆纱的儿过去。”
香兰听了隻得匆匆收了桌上的笔墨，到妆台前拉开屉，看见有一隻描金绘凤的黑漆木盒，打开一看，果然见里面有五枝，虽是民间作坊的货
，但
工
致，绢纱都是上好的料。
因罗雪坞一时空了人，香兰便将刘婆从茶房唤过来看门，揣着那匣儿，跟着小丫去。林东绮住在惠丰斋，这一带
了桃、杏、石榴、梨、桂等各树木，一年四季都有景可赏，前方不远
还有一池塘，池边盈盈立着的嶙峋假山与岸上的山石相连，景十分别致。
香兰一遭往园这一来，不由暗自讚叹，忽见那丫把她引到假山的山
前，待钻了山，
前豁然开朗，两边是抄手游廊，顺着游廊直，便是这惠丰斋的三间正房并四间抱厦，茜窗绿瓦，佳木葱茏，清雅非常。
香兰心里大大讚了一声妙，跟着那小丫走到门，有个穿着褐掐牙背心的丫打起帘说:“环姑娘，东西送来了。”
香兰微低着，神不敢
瞟，隻听待客的宴息里传来说话和笑闹的声音，曹丽环正谈阔论:“……我上次去仙霓斋了五十两银，买了件披风和一件袄，就这个价，还是掌柜的说看我是老顾客才便宜的。我在仙霓斋林林总总可了二百多两银了……”
香兰听曹丽环又在摆阔，撇了撇嘴，低眉顺的走了去。屋里坐了六个小，曹丽环正在坐在八仙桌旁喝茶，见香兰来，脸一沉，
:“你怎么来了?怀呢?”
香兰说:“怀没在屋，我就来了，临走的时候让刘妈妈看着门。”说着把那匣儿递了上去。
曹丽环想到方才支了卉儿到赵月婵送东西，
边没个得用的人，便对香兰:“你等再走。”把匣接了打开取一支，比划着笑:“这就是我方才说的，我哥哥托人从京里特地捎回来的
，务府责成采买的，我哥哥托人给我留了一盒，全是时兴的款儿呢。
来，你们都挑一支回去罢。”说着把那匣往前递到林东绮跟前。林东绮年纪既不居
，也不年幼，但因是秦氏唯一的嫡女，曹丽环有心
结逢迎，便故意让她先选。 林东绮看着十四五岁，容貌清丽，一双凤微微上挑，蜂腰削背，形容举止和秦氏一个稿，透着一
明
练，上规规矩矩穿了白的缎袄儿和绫裙，上除一
银簪并无首饰，手腕上一对镌刻福禄寿纹饰的银镯，衬得皓腕如雪，捧着一杯茶对曹丽环款款笑:“既然是这么好的儿，就留着罢，我有呢。”
曹丽环笑得又可亲又熨帖:“妹妹何必这么客气，盒里有四枝呢，你们一人选一个刚好合适。妹妹你看我手里这枝怎么样?上的还是米粒大小的珍珠串成的呢。”
林东绮还要推辞，便听旁边有个细柔的声音说:“这可是人家的一番心意呢，在座的大大小小的姊妹，特地的让二先挑，你呀，可别糟蹋了人家这一番
意。”香兰送上匣便退到墙角了，闻言循着声音一望，只见炕桌旁正坐着个十三岁上的女孩儿，瓜脸，细眉细目，一樱桃，看着病恹恹的，却
弱犹怜，姿态极，上一素白银
，穿着白牡丹提暗纹的被，着白棉绫裙，比林东绮的穿都要显些。
香兰暗想:“汀兰说过，大房庶的女林东纨已经嫁了，还有个庶的三女儿叫林东绣，想来就是她了。端得是个人，隻是这言语上刻薄些，当众就落曹丽环的脸面。”
曹丽环一听这话，脸果然变了一变，想发作又碍于对方份，便
忍来，装作没听见，招呼其他女孩说:“来，绫妹妹也挑挑罢。”
香兰的目光顺过去打量，见一个女孩坐在炕桌另一边，满脸不屑的嗑着瓜，看着跟林东绮年纪相仿，
眉大，琼鼻檀，生得英气俊俏，
隻绾了一个髻，余的编成一条辫，上缀着珍珠，上锦缎的白袄裙，绣着致的白儿，脖上一个白银的项圈，缀着一块温
的白玉，是二房的嫡女，林家三小林东绫;还有一个女孩坐在林东绮左边，看着十三岁上，鹅
脸儿，雪肤凝脂，柳眉秀目，神态温柔敛，穿着半新不旧的云雁纹锦
宽雪青领对襟褙，着墨绿裙，上着两三样金，不觉奢华，却极有富贵人家的派。香兰不知她是哪一家的小，又见她生得，不由多看了两。其实这女孩儿是宋柯的妹妹宋檀钗，到林府上客的。
曹丽环张罗几个小妹挑儿，林东绫跟曹丽环有过节，理都不理;宋檀钗
向，本不太跟人
际，又心思细致，往盒里看了一，暗想:“盒里拢共就四枝儿，应该是林家妹一人一枝，环姑娘自己再留一枝，断没我的份儿，我又何必上赶着挑一枝抢了人家的儿?也怪没意思的。”所以脸上微微笑着，一动也不动。
曹丽环喊了几声都没动静，脸上便有些挂不住，:“这儿可真是最上等的，听说这一枝就要上好的工匠费上一天的功夫，里的娘娘们才得起呢，外想买都买不到，这一匣儿，我哥哥了整整二十两银……”
“里的娘娘这个儿还不打了皇家的脸，好表，你就收起来罢。”林东绫满脸讥诮，吐了瓜
说，“里的儿哪个敢打上字号的?你那儿后分明写着商家的字号‘明记’，我都瞧见了。不知名小作坊的儿，还敢要你哥哥二十两银，唉，可知是被骗了。”
林东绣浅笑，
边一对儿酒窝，却用帕微掩住嘴，说:“就是呢，京城里有名的几家首饰的，永记、万宝楼、袁馥芳，却没听过有叫‘明记’的。儿我们都有呢，上回里赏来两匣，每个妹都能分着
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