:夏末回銮，
宴将启
盛夏的炽烈在避暑山庄的湖光山
似乎得到了缓解，但随着帝后銮驾回返九重阙，那积蓄了一整个夏天的、属于皇的威严与沉闷
力，便再次铺天盖地地笼罩
来。
不过，时节终究已近夏末，白日虽仍显酷，早晚却已能
受到一丝极微弱的、从遥远北方渗透而来的凉意，空气瀰漫着一
季节
替前夕特有的、混合着盛极将衰与新陈代谢的复杂气息。
回后，政务如常，日
在繁忙与规律悄然
过。转
，便到了循例举办的、一次款待
分宗亲与有功将领的夏末宴。
宴设于视野开阔的「枕碧殿」，此殿临
而建，四面通风，本是夏日纳凉佳
，今夜则被布置得灯火辉煌，华丽而不失庄重，以驱散残暑，亦展示皇室气度。
夜幕降临，华灯初上。清暑殿
，灯与烛火相辉映，将殿宇照得亮如白昼。冰鉴散发着丝丝凉气，混合着瓜果清香与酒
之味。受邀的宗室亲王、几位边镇
值回京的将领及其家眷，以及分近臣，已依序落座。丝竹之声悠扬悦耳，娥穿梭其间，添酒布菜，场面络却不失皇家礼仪。
随着侍一声
亢的「陛驾到、皇后殿驾到！」，殿所有人立刻起
，垂首肃立。
夏侯靖率先步
殿。他着一玄绣金龙常服，玉冠束髮，俊
无俦的面容在璀璨灯火更显廓分明，剑眉凤眸，通的帝王威仪无需刻意彰显，便已压得殿气氛为之一肃。他
角惯常微勾，但那笑意并未真正到达底，目光扫过全场时，带着一居临的审视与掌控。他的步伐沉稳，每一步都彷佛踏在众人心
的节拍上。
随其后的，便是着亲王礼服的凛夜。依旧是月白为底、银线暗绣螭纹的款式，合的剪裁勾勒
他清瘦
如竹的形。墨髮以青玉簪整齐绾束，
一张清俊秀致、眉目如画的脸庞。比起在避暑山庄生辰宴时的慵懒随
，此刻的他，恢復了惯常的端方沉静。那双沉静如古井的眸平静地望着前方，气质清冷尘，宛如误凡尘却自带结界的仙，与周遭的华丽喧嚣格格不，却又奇异地成为所有人目光的焦
之一。他的脸在灯映照，依旧透着几分苍白，却也有一玉质的莹
光泽，神
淡漠，行走间脊背直，仪态无可挑剔。
帝后二人于御座落座，太夏侯晟亦穿着正式的东礼服，坐于御座首左侧的席位。小太努力直腰板，学着父皇和皇叔的模样，小脸绷得严肃，神却不时好奇地打量着殿众人。
「众卿平。」夏侯靖的声音沉稳响起，带着惯有的威严，「今日夏末宴，既是循例，亦是朕为
劳诸位镇守边关、辅佐朝政之功。不必过于拘礼，但求尽兴。」
「谢陛！」众人齐声谢恩，这才重新落座。宴会正式开始，丝竹声再次变得轻快，殿气氛也随之活络起来。觥筹错，笑语寒暄，表面上一派和乐。
然而，在这看似
洽的氛围之，某些细微的暗
，已然开始涌动。一些目光，或隐晦或直接，时不时地飘向御座之侧那位月白影。男为后，纵然已数年，纵然帝
优渥、地位稳固，且其本确有亲王实权与才
，但在某些守旧或别有用心之人，终究是「不合古制」、「有违
」的异数，是可供私非议、甚至偶尔可试探其底线的「特殊存在」。
尤其是，今日席间，有两位来自西南边陲、新近承袭爵位不久的年轻藩王使者，以及一位因军功显赫而颇有些持功自傲的老将。他们的目光在掠过凛夜时，总带着几分不易察觉的审视、好奇，乃至一丝难以掩饰的轻慢。
酒过三巡，宴至酣。那位鬚髮已见
白、面红的老将——安北将军刘莽，在几杯御酒肚后，似乎有些忘形。他嗓门本就洪亮，此刻更是压过了周遭的谈笑声，朝着御座方向，拱手扬声
：「陛！今日宴，酒佳餚，君臣同乐，实乃盛世气象！老臣敬陛一杯，祝我大夏侯江山永固，陛万岁！」
夏侯靖举杯，神淡然：「刘将军镇守北境多年，劳苦功，朕亦敬你一杯。」
刘莽哈哈一笑，仰
饮尽，抹了把鬍上的酒渍，目光似是不经意地扫过夏侯靖侧的凛夜，话锋忽然一转，声音依旧洪亮，却带上了几分似是而非的慨：「说起来，陛治国有方，后……呃，如今是皇后殿辅佐有度，外相济，真是社稷之福啊！只是……老臣是个
人，说话直，想起古来贤后，多以艺德功辅佐君王，敦睦后，教化女。如今这……呵呵，倒是别开生面，前所未有，可见陛
襟，非常人所能及也！」
这话听着像是恭维皇帝襟开阔，接受别开生面的安排，但细品之，那以艺德功、敦睦后，教化女的古来贤后标准，与别开生面、前所未有的并列，以及那声
糊的「呵呵」，无一不是在暗指如今的皇后凛夜不符合传统皇后标准，其存在本便是异常，全靠皇帝襟容忍。
殿的丝竹声似乎都顿了一。不少宗亲与臣的脸微变，目光悄悄在御座与刘莽之间来回。一些原本就对凛夜份存有微妙心思的人，此刻更是竖起了耳朵，想看帝后如何反应。
御座之上，夏侯靖原本随意搭在椅臂上的手，几不可察地微微收拢。他脸上那惯常微勾的角，弧度似乎淡去了些许，凤眸闪过一丝极快的冷意，但并未立刻发作。他只是缓缓放了手的酒杯，玉杯与紫檀木案几相
，发「嗒」的一声轻响，在这骤然安静了几分的殿，却显得格外清晰。
所有人的心，都随着这一声轻响，提了起来。
那「嗒」的一声轻响之后，清暑殿陷了一诡异的安静。丝竹声不知何时已彻底停，乐师与娥皆垂首屏息，大气不敢。
众臣更是敛声静气，目光低垂，只敢用余光悄悄关注着御座方向的动静。
安北将军刘莽似乎也意识到自己酒后失言，及了某禁忌，脸上那因酒意而生的红
褪去几分，换上了一丝不易察觉的慌
与懊悔，但话已
，覆难收，他只能
着
站着，额角隐隐见汗。
夏侯靖并未立刻看向刘莽，他的目光先是落在了自己旁的凛夜上。
凛夜依旧端坐着，月白的亲王礼服在灯火转着低调的光华。他清俊秀致的脸庞上，神并无太大变化，依旧是那副沉静如的模样，彷佛刘莽那番意有所指的话，并非针对他一般。只是，那双总是沉静如古井的眸，此刻微微垂着，
密的
睫在睑上投小片影，遮住了其真实的绪。他放在膝上的手，指尖几不可察地蜷缩了一，随即又鬆开，恢復了平静。唯有离得极近的夏侯靖或许能看到，他淡的
，比方才抿得了一丝。
这份过于平静的反应，反而让夏侯靖心那簇因外人轻慢凛夜而燃起的怒火，烧得更旺。他的夜儿，凭什么要承受这沙
影的冒犯？
夏侯靖缓缓转过，目光如实质的冰锥，向殿兀自站立的刘莽。他并未拍案而起，也未疾言厉，但那久居上位、掌控生杀予夺的帝王威压，却随着他视线的
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