：步步为营·巧设连环
自
秋
宴筹备会议上那次堪称羞辱的初次照面后，沈南风蛰伏了数日。他并未气馁，反而将那份灼
的不甘与嫉恨，淬炼成更为冰冷的算计与耐心。他像一个最
明的猎手，开始利用职务之便与沈家的人脉，细緻地收集关于皇帝起居习惯、喜好厌恶的
滴资讯，甚至连皇帝少年时不载于廷乐谱的游戏之作、近期批阅奏章时
的思维倾向，都被他暗暗记
，反覆揣
。
时值秋
气
，朝廷上正为一年一度的秋猎盛事
准备，而朝堂上，关于北境防务与新增军费开支的争论也日趋激烈，各方势力角力，气氛微凝。沈南风知
，这既是挑战，也是他等待的机遇。
他打听到，皇帝每日申时前后，若无
要朝务，常会与摄政亲王一同前往太
池畔散步片刻，这短暂的独
时光几乎风雨无阻。沈南风心有了计较。
这日申时初，太池畔秋光潋滟，金桂飘香。
沈南风换了一
月白
广袖
衫，墨髮以玉簪半束，刻意营造
一
清冷尘的书卷气。沿着池畔缓步而行，状似閒适地赏玩秋景。他早已打探清楚，每日此时，陛必经前方那条九曲迴廊，前往太池畔的
榭小憩。
他的目光掠过不远那座巧夺天工的假山，心有了计较。
脚步声由远及近，伴随着侍从轻微的脚步与仪仗的肃静。沈南风心
蓦地加速，他
一
气，让自己脸上的神
维持在淡然从容的界线，随即一转，彷佛不经意地，踏上了那条通往假山后方的卵石小径。
他算得分毫不差。就在他转过假山突的山石一角时，那抹明黄的影恰好现在小径的另一端，距离近得几乎避无可避。
「啊——！」
沈南风发一声短促而惊惶的惊呼，脚彷佛被什么绊住，整个人的重心骤然失控，直直地朝着前方那明黄的怀抱跌去！
一切都发生在电光火石之间。
夏侯靖确实意识地抬起了手。然而，那隻手并非如沈南风所愿地张开怀抱迎接他，而是准如铁钳般，扣住了他猛然前倾的手腕。
「唔——！」沈南风痛得闷哼一声，
眶瞬间泛红。那是真真切切的泪，不受控制地涌了上来。他抬起，那双清冷的眸此刻光潋滟，尾飞快地染上一抹艳丽的绯红，衬着那张刻意模仿的、与凛夜相似的面容，竟真有几分我见犹怜的动人姿态。
「陛……陛恕罪……」他声音微颤，带着几分惊慌与痛楚，「微臣该死，惊扰圣驾……微臣只是想在此赏
，不想……」
「赏？」夏侯靖的声音从
传来，低沉带着一丝玩味，「赏需要赏到朕怀里来？」
沈南风心一凛，却不敢抬，只是垂着眸，任由那泪在眶打转，睫轻颤，愈发显得楚楚可怜：「微臣……微臣是被这石
绊了脚，实非有意……求陛明鑑……」
「哦？」夏侯靖没有鬆手，那扣着他手腕的力不减反增，痛得沈南风几乎要叫声来，「那你倒是说说，这满地平坦，何来的石？」
就在此时，小径另一侧的桂树后，传来极轻的脚步声。
凛夜手持几枝新折的、金灿灿的丹桂走了来。他今日着玄紫常服，衬得那张清冷的脸愈发如玉似雪，眉目如画。他显然是刚从桂林来，肩还落着一两片细碎的金桂
，随着他的步伐，轻轻颤落。
他抬，恰好看见这一幕——
假山旁，他的陛正伸手扣着沈南风的手腕，而沈南风整个人几近依偎般地倾向皇帝怀，那张与自己有几分相似的脸上，带着惊慌与痛楚
织的神，尾泛红，光潋滟。而当沈南风的角余光瞥见他的那一刻，那双泛红的，骤然亮起一簇光芒。
沈南风没有放过这个机会。他
忍着手腕传来的剧痛，另一隻手猛地抬起，抓住了夏侯靖的衣袖，藉着这个动作，将
的重心更加向前倾去，几乎要贴上皇帝的
膛。
「陛……」他的声音压得极低，带着几分若有若无的颤意，「微臣真的知错了……求陛饶了微臣这一次……」
他的目光，却在这句话落的瞬间，越过夏侯靖的肩膀，直直刺向站在不远的凛夜。那双尾泛红、泪光盈盈的眸里，此刻满是毫不掩饰的挑衅与得意。
——你看见了吗？此刻在他怀的，是我。
——你也不过如此。只要我想要，没有什么是不能取代的。
凛夜静静地站在那里，手拢着那几枝金灿灿的丹桂。他的目光掠过沈南风那张泛红的脸，掠过他抓住皇帝衣袖的手，掠过他那毫不掩饰的挑衅，最终落在夏侯靖扣住沈南风手腕的那隻手上。
然后，他开了。
「陛今日倒是好兴致。」那声音清清淡淡，如同秋日拂过池面的微风，不带一丝绪，「臣还以为陛急着去榭，原来是在这里……赏。」
最后那「赏」二字，他咬得极轻，却又极清晰。
夏侯靖的眉几不可察地动了动。
沈南风心暗喜，以为凛夜终于有了反应，这是在拈酸吃醋！他连忙加把劲，将抓住皇帝衣袖的手收得更，整个人几乎要贴上去，那双尾泛红的眸越过皇帝的肩膀，挑衅之意更
。
然而，凛夜接来的话，却让他如同被当浇了一盆冰。
「沈大人这手，倒是抓得。」凛夜的目光落在他抓住皇帝衣袖的那隻手上，语气依旧平淡，「只是不知，沈大人这手，是打算抓到何时？」
沈南风一愣。
夏侯靖顺着凛夜的目光低，看向自己被抓住的衣袖，又看向沈南风那张近在咫尺的脸。那双俊
的凤眸，掠过一丝明显的厌烦。
「放手。」他的声音不，却带着不容置疑的威压。
沈南风心一颤，连忙鬆开手，却在鬆手的瞬间，故意让又往前倾了倾，几乎要撞
皇帝怀里。
「微臣该死！微臣一时慌
，失了分寸……」他连忙低认错，声音的颤意更，那双尾泛红的眸却还在偷偷觑着皇帝，试图捕捉哪怕一丝怜悯或心
。
夏侯靖却没有看他。
皇帝的目光，从始至终，都落在不远那个手持桂、面平静的人上。
「过来。」他对凛夜说。
那两个字，语气自然而亲暱，彷佛这世间只有一个人，值得他用这样的语气唤到边。
凛夜没有动。他只是静静地看着夏侯靖扣住沈南风手腕的那隻手，语气依旧平淡：「陛这手，还不鬆开吗？」
夏侯靖低看了一自己的手，彷佛这才想起来自己还扣着沈南风的手腕。他眉微微一皱，随即鬆开了手——没有任何犹豫，没有任何留恋，就这么鬆开了，彷佛沈南风是什么脏了手的东西。
沈南风失去了唯一的支撑，整个人结结实实地摔在了地上。卵石地面硌得他膝盖和掌心一阵剧痛，那声闷响在寂静的小径上格外清晰。
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