大娘冷
瞧她，说这宅
里，死的人还少？
亲娘不敢大声哭，说我已经死了一个闺女，不能再死一个儿。大娘轻笑一声，抬手，两旁听差立即将她拖走。
惨叫声传遍院。二姨娘倚在八仙椅里，捂住怀里的狗耳朵，三姨娘端起茶盏，
了上面的浮沫，四姨娘低
绣着肚兜，时不时拿到大娘手边的虎鞋前
对比。
血染红草地，亲娘望着堂前众人，里的凄苦仿佛化雪地里厚厚一层霜，她“哇”地吐
一大
血，两个听差
住她胳膊，
迫她
净。
草地里混着狗屎、蚂蚁，还有一团苍蝇卵，她挣扎，她
气，绝望地盯着树
，枝丫蜿蜒向上，越过墙沿，看不见了。
树上挂着一盏红灯笼，血一般红。她瞳孔骤然缩
，却挡不住那一片红。“呲啦”，听差放
烙铁，老嬷嬷收起剪刀，
了一把火，烧光刚剪来的辫。
后来，二姨娘说她疯了，三姨娘闭着念经，四姨娘抱着襁褓
的男孩，指甲嵌
里，胳膊一收。
可再，也防不住背后伺机而动的睛。
大娘的脸
一天比一天沉，她知
苗转向自己，叫娘家人打了十斤金条，奈何山
，嘉兴的竹筏终是没有靠近关码，家里小厮卷走金条，从此销声匿迹。写信回去，却听说父亲染上赌瘾，家里的盐厂竟拿去抵账。
她一失去了靠山。
很快，有人勒死她的儿。
四姨娘满院追查凶手，却
碰
。跪到大娘面前痛哭，说亲娘是凶手，大娘充耳不闻，命大夫过来给亲娘治
伤。她没辙，抓住大娘的手，将镶金的玉镯脱给她。
大娘端详片刻，
角浮起一丝浅笑。
二姨娘不觉坐直了
，三姨娘也搁茶盏，装作不经意地扫向亲娘。
亲娘垂着，
挲着伤膏的药匣。匣上木雕梨
透着淡淡香气，她知，这药一旦
，这辈再难有
。
大娘靠回椅背里，手指一蜷，似要将玉镯
在手上。亲娘屏住呼
，抠
，一吞草药。四姨娘哭声戛然而止，二姨娘手一抖，玛瑙串磕在桌角，险些撞翻三姨娘的茶杯。
大娘角笑意加
，朝后招手，听差和老妈互看一，老妈先退，听差架着四姨娘的胳膊，拖院。
二姨娘捻起帕，抬手掩面，冷汗
领，耳后的鬓发
漉漉地贴着。
大娘哧笑一声：“二妹妹，你怕什么？”
“屋里的炉烧得太旺，闷得慌。”她勉弯起角，“不妨叫丫鬟开窗透透气。”
大娘眯起，视线落向隔：“三妹妹，你呢？”
三姨娘端起茶盏，浅啜一：“近来修习《心经》，心静不少，倒不觉得这炉火有多旺。”
“是么。”她转看向墙角，亲娘蜷在椅里，嘴角
涎，盯着嵌墙里的净观音。大娘掰断一线香，丫鬟燃火柴，白烟袅袅，片晌工夫，老嬷嬷掀开门帘，两小厮合力端来木桶，里装满后院沟里的雪。
四姨娘
发：“大、大
，你不能这般对我……我替你了这么多事，老天爷把罪降在我儿上，你怎能，怎能过河拆桥……”
“如今你丢了心智，竟怪在我上？”大娘抬起手，咚地，玉镯落木桶。
“你当年门时我便说过，甭
从前是什么份，了这宅，便是一家人。如今怎能平白冤枉自家妹？”她抬了抬，老嬷嬷揪住四姨娘的后脖领，推雪桶。
那年南京了好几场雪，以往在院里能看到新街刚盖的银行，只是此刻，天地白茫茫的一片。
也不知哪天雪化了。
记忆颠三倒四。
他试着抓住过去那零碎，却只看到一面绛红的窗帘。那年他个刚过窗檐，踢了一脚墙的狗尾
草，听差探，恭恭敬敬地行礼：“少爷。”
他没听清。帘里面，哭闹震天。
亲娘坐在四姨娘曾坐过的位置，压着一厚厚的鹿帽，耳后的鬓发已几寸。她侧过，这回没有再看净观音。
大娘翘着小拇指，端详透亮的玛瑙戒指。二姨娘捂着帕咳嗽一声，她抬，敲了桌角，丫鬟会意，往亲娘杯里倒了一杯开。
亲娘环顾四周，举杯说不是我，四姨娘发疯般扑过来，她站着没动，将全洒到鹿地毯上。
二姨娘慌张后退，丫鬟及时搀住她胳膊。
三姨娘一手掐着佛珠，退到观音神像后。
“好。”大娘满意地起：“老五，这里便
给你了。”
碎了一地的妹
分，竟重归于好。亲娘接替了四姨娘的位置，先毒死二姨娘最小的儿，后又将三姨娘的女儿带上街，再没带回来。
往后，她手上的血越来越多，等大娘发觉她不受控制，已然无力回天。
民国二十四年，瘟疫横行，当年堂四人，谁也没逃掉。
天亮
过去的记忆落了一层灰，拿来抖一抖，呛得几乎窒息。
“咳……咳咳，咳咳咳咳……”
阮望之剧烈息，抬，堂的观音像个煮熟了、剥到一半的鸭
，破壳黏在白上，白里泛着青。
怪了。他摸向后脖颈，针
得像被
蜂蜇过，用力一，浑冒冷汗。
“娘。”他意识开，没人应。
“世恩？”
四空
，也不知自己在哪，回，宋世恩靠在窗前，走近，风过，他
咙有些
，咳了几声，宋世恩眉轻蹙，他抬手抚平，指尖划过额角，冰冰凉凉，思绪仿佛也被冻住。
贴近世恩的
。扑通，扑通……耳边只有自己的心
。探上他的鼻息，猝然跌坐在地。
忘了今夕何夕，一个劲地跪在地上呕。
世、世恩……怎么连、连你也……也死了？
记忆七零八落，他撞翻桌前的神龛，一阵迷香涌上，他哽咽着，不知该去哪。床映着一片灰白的光，他走过去，抱被，铺平，和宋世恩一靠在墙。
我为什么还活着？他住眉角，活着又怎样，丁大的地方，生生死死，没个定数。
最初那几年，是谁非要害死大娘的儿？是谁掰断二姨娘的指，
她把大哥送到大娘膝？又是谁唆使大哥给大娘毒？
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