听差扶着阮永清迈上台阶。
“那浑小
方才说什么？”
鹜的
睛沉沉地扫过来，听差语调毫无起伏：“少爷说您日不多了。”
“混账。”阮永清一拐杖甩向
后，阮望之连退数步，阮永清捂着袖剧烈呛咳，宋世恩脑嗡嗡的，走近半步。
“兄弟，我敬你不撞南墙不回
，可惜我家墙多，你何必一棵树上吊死。”
“孽……”阮永前一
，直直地朝后栽倒。
“爹，人走茶凉。您要是真能活过来，也别怪我乌鸦嘴，我这
多算手通天，早料着阎王爷蹲在公馆门
，和您一块躲这场无厘的雨。”
他撑开伞，听差警惕地挡在阮永清跟前。
“爹？”
“爹。”阮望之轻声一笑，伸手接了一片银杏叶：“您看雨停了，该走的不该走的人都该上路，药馆以后全指望我撑着，您屋里的那七箱，从不让大哥碰，如今大哥随阎王爷在门候着，您老人家不愿告诉我，不妨先跟大哥通一声气，等半夜他托梦，我再替他把那几箱打开。”
阮永清嘴
发紫，指着他的脸，半晌憋不
一句话。
靠着门那的听差跨前一步，掐住阮永清人
，拇指缓缓
压，咳嗽声戛然而止。
宋世恩一怔，化痰止咳的法师父与大伯教了不少，
止咳倒一回见。
“孽障，给我
去。”阮永清
过一气，听差应声拿上窗台上的铁锹，阮望之熟练地爬上树。门前枝丫震颤，他纵
上屋，脚
一片碎砖断瓦，他呼
了，拨开屋角的青苔，角
搐：“谁动了我的鸟？”
没人应。他捧着一窝鸟
屋檐，阮永清脸上的
微微发颤：“混账东西，给老
屋。”
“爹，我这一窝鸽原打算孝敬七大姑家的十三大姨，如今两手空空，偷鸟贼落不明。您老人家让我屋能
什么用？不如我找账房支钱，去延龄巷买些粘鼠夹，蹲墙守株待兔，等那贼
夜翻墙，来个瓮捉鳖如何？”
阮永清叼着烟嘴，狠狠了一气，颊边的脓疮
着血，他没空，举着竹柺“哐哐哐”地敲着地：“你十三姨远在广州，不劳你惦记。若还想留脸面，我准你屋领罚。”
“爹，狗咬吕
宾，我又不姓吕，您急着给我改姓
什么？也罢，换祖宗的事先搁一边，我这一窝鸟死无葬之地，先不论给它们办个追悼会，我这就去街上买一把夹鼠夹，叫那无法无天的贼也尝尝断绝孙的痛。”
“你敢？”阮永清朝后挥手，
个听差举起铁锹，宋世恩
一麻，阮望之
他脑袋发：“现在晓得心疼我了？”
“没有。”
“成。”阮望之眉角一扬，双手举过，任由听差押了前院屋。
风一静了，麻雀飞上檐角，宋世恩站在台阶上，不见任何脚印，先前那人大概从假山那溜去。那么，究竟是谁一直暗窥视着阮公馆？
门房掀开一条
，瞅见他，低了一揖：“宋少爷，可是您的帕？”
帕边角绣着一片夹竹桃，他伸手接过，“多谢。”
阮望之先前从他这顺走，不晓得什么时候用钢笔在间描了朵杜鹃。边缘的墨
一
开，像极了圈边沿没来得及剪的枝杈，手摸上去，
的，宋世恩莫名觉得掌心发麻，叠起帕，忽而在边缘瞅见自己的名字，小小的一个“恩”，边缘团锦簇。
好端端的，在我名字周围摆一圈圈甚？
阮望之猛地打声
嚏，阮永清敲着拐杖，骂不声。听差附在他耳边低语几句，他闭上，缓缓。
阮望之心一，贴着墙往窗挪，屏风前立着两个纸扎小人，穿着绣夹袄的小人踩着一双绣鞋，绑着两簇麻辫。他屏住呼，动门闩，胳膊肘碰到发丝。
活人发。
他梗着脖扯了一把，一手黏腻，绣鞋同样沾着血，鞋底黏着一
丝瓜苗。
阮家后院什么时候也搭了丝瓜架？眯细看，听差推开门，他猝然回，白
的蛆虫争先恐后地爬竹筐，阮永清剧烈咳嗽：“多，多了……”
窗外香樟叶簌簌颤动，宋世恩大步向前，个听差挡在门前：“宋少爷，要不小的送您一程？”
“不必。”他盯着纸窗，屋里人影忽明忽暗。
听差退了半步，门环铛地一声响，脚边台阶骤然暗来，探看，两只鸽瑟缩在树，嘴里衔着一秧苗。
听差轻咳一声，台阶一节一节亮堂起来，天空沉沉的，他仍旧觉得有一大锅罩在，不动声退回院里，屋檐空
，难
瓦片藏着一暗窗？
听差目光直直地扫过来，宋世恩低看脚尖，蜗
跨过门槛，对面那人一脚踩死，轻扣三门前铜环，“吱嘎”，门开一条，人影晃，阮望之的声音断断续续地传来：“兄弟……这小人
得真像我娘……你扎这玩意我爹给你多少钱……老桂……这老家伙怎么什么事都掺和一脚……”
声音戛然而止。
宋世恩呼一，假装在看墙角的青苔。
听差一言不发地挽起袖，手背斑驳一片。
这伤会不会与昨晚的大火有关？
他抿，刚走近，窗台边一阵异动，阮望之猝不及防地撞开窗，翻跌到他脚边：“嘶，这回心疼没？”
“你……”宋世恩
一，踉跄退了半步。听差疾手快地提起铁锹，阮望之侧一避，朝前抛了一团带血的发，正他眉心。
宋世恩掌心微
，还没反应过来，阮望之牵着他跃台阶，跨过门槛，门房张着嘴，看着二人跑公馆，一路往南。
鼓楼大街上行人熙熙攘攘，阮望之回，家里那两听差被小汽车堵在十字路，松了一气，却舍不得放手。
“谁的发？”宋世恩挣开他的禁锢，着手腕。
“秦淮河上的野女人送的定
信
，怎么，你吃醋了？”
鸭油烧饼
宋世恩被堵得哑无言。
阮望之欺向前，
搭到他肩窝：“我从你里看到迫切的伤心，伤心之余还存有三分不舍，七分不可告人的羞涩。”
他错开半步：“你看错了。”
“是么。”戳了戳他脸颊，宋世恩抓住他手腕：“别碰我。”
“凭什么，凭什么不让我碰，你又凭什么碰我？这算什么老佛
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