&esp;&esp;第427章 生与死
&esp;&esp;数十年前, 五岁的赫斯特·贝尔蹲在乡村草丛里，看着那些从他
生时就存在，或者说早在他生之前就已存在于世间的小黑蚂蚁排成
的队列, 越过田垄，越过草丛间一颗颗结成
块的土壤, 越过他因鞋面破损而
在空气
的脚背。那些灰扑扑、脏兮兮的乡民, 受雇劳作的穷人们从他
旁后经过, 嘴里念叨着大人们
相传，却都不知
原理的俗话：“蚂蚁搬家, 要
雨了。”
&esp;&esp;为什么雨之前蚂蚁会搬家？那时的赫斯特目送一个个同乡的成年人躲回温
而避风的家里, 撑起自己破了
的外
，在雨里蹲了两个小时才搞清楚这个问题的答案。暴雨会将蚂蚁的巢
冲垮，当然, 也会将他淋到
不退。
&esp;&esp;他在没有人气的屋
里躺了整整三天，烧得人事不省, 才终于被隔
那位孀居的寡妇救回来。老寡妇骂骂咧咧地给他
好破的鞋、破的衣服，一边说他是个谁沾边谁倒霉的灾星, 一边偷偷躲在厨房里向“圣山之音”祈祷，求神明让他这个不幸的孩早
恢复健康。后来他的病一天好过一天, 老寡妇的
状况却
可见地糟糕去。他恢复力气地，老寡妇开始咳嗽；他胃见好，老寡妇开始吃不饭；他不再发, 老寡妇病倒在床上。到他痊愈的时候，老寡妇已经彻底睁不开了。
&esp;&esp;村民们告诉他：“老寡妇死了。”
&esp;&esp;那时赫斯特茫然盯住自己被老寡妇补好的鞋尖, 闷闷地想：什么是死？
&esp;&esp;好心的邻居帮他把老寡妇的尸搬到村
的大树底，埋成了个只到他脖的土堆。他又懵懵地盯着那
被邻居
在土堆前方的木架看，脑袋向左歪, 又向右歪。邻居害怕时间接
没受过安魂礼的尸会让自己沾上厄运，埋葬完老寡妇就匆匆扔铁锹逃走了。而赫斯特留在原地，看看男人远去的背影，又看看已经睡到土堆里的老寡妇，恍然大悟。原来“死”就是从一个比小孩的人，变成一捧比小孩矮的土。
&esp;&esp;“那生命呢，对你而言是什么？”
&esp;&esp;——数年后，十几岁的赫斯特为了争取资助，站在一位德望重的坎因教司祭面前阐述自己对死亡的见解，那位司祭又问起这样一个问题。
&esp;&esp;生命是什么？赫斯特想起了自己幼时看的蚂蚁搬家，想起了那场没带走病人，却带走了照顾病人的好心寡妇的烧。他说生命就是渺小的生
对抗宏大的“死亡”的过程。这个答案似乎让考校他的司祭非常满意，从那天开始，他每个月都能收到一笔数额不菲的资助金。当时他还不知资助人的姓名，只是兴于自己再也不用为学业之外的事
发愁。他遵循普适
的社
礼仪，每隔一段时间便给资助人写一封信，送到神庙的司祭手，让那些司祭先生代为寄送。好心的资助人会在每个年和年末集回复他的信件，鼓励、夸赞他的成就，并为他解答一些自能力范围之
的困惑。就这样，赫斯特在投资人的鼓励来到比特兰，
了比特兰大学。
&esp;&esp;他在比特兰见到了他的资助人，他后来的老师海
·贝克。
&esp;&esp;比特兰大学里的师生们惊叹于他的学术天赋，更惊叹于他“不屈不挠”的
神。当代最为权威的学术报刊形容他父母双亡，早早独立，却意志
定，自学成才。他是个令人嫉妒的同学，又拥有着足以成为“面人”谈资的，他毫无疑问地成为了那个被迫孤独的众矢之的。而这也是意料之的事，从小到大，赫斯特记忆的唯一温就是那位老寡妇单薄的怀抱，除此之外，惟余寂寞——父母逝去后的寂寞，因为过度早慧而跟同龄人说不上话的寂寞。赫斯特·贝尔没有家人、没有朋友，从前在故乡如是，后来到了比特兰亦如是。他很习惯孤独，甚至于无法理解闹，他把冷清当
常态，以为只有那些空的实验数据、定理公式是有意义的，而无聊的人们只是一条条模糊的影。
&esp;&esp;直到他在比特兰的第一学期结束，这座城市步雾蒙蒙的冬天，海端着一碗
油蘑菇汤敲开了他的门。他还记得那天海穿着一件淡黄
的连衣裙，睛里的笑意明亮得像是向日葵
从生追逐到死的
光。她说：“赫斯特，我是你的资助人，我叫海·贝克。之前在你的个人资料里看到你的生日日期，我想从前应该没有辈给你庆祝过这个日。今年是你在比特兰的第一年，我觉得我这个资助人有义务在这个意义特殊的日里请你喝汤。”
&esp;&esp;他和海蹲在他冰冷的小房间门喝汤。喝完汤，海才发现他这个人前光鲜的天才是个人后生活自理能力堪忧，只能勉
保证自己活着的问题青年。于是海以资助人的威严把他拎去了她的住所。赫斯特局促着走她的小屋，几乎被屋炉烧起的气
到，但海只是笑着把他
上矮凳，告诉他偶尔也不用把自己
得太
。她说如果她有孩的话，应该差不多就是赫斯特的年纪。她像母亲一样问起赫斯特的学业，问起赫斯特的生活，甚至问起赫斯特的恋
倾向，那些回信里娟秀的文字变成了一张切切实实的，和蔼的脸庞。赫斯特开始跟海频繁往来，就像任何一个家
里相依为命的母亲和孩那样。赫斯特最先向海讲起自己的故乡，尔后讲起自己的生平，最后讲起自己的现状。海安静听完了赫斯特的每一句自述，每一声对命运的隐晦抱怨，如每位和蔼的母亲一样微笑着安
他、鼓励他。
&esp;&esp;等到从比特兰大学顺利毕业拿到学位，赫斯特惊奇地发现自己的生命已经不只有那些死板的实验数据、公式定理，海·贝克对他产生了意义。他拥有了一个没有血缘关系的母亲。
&esp;&esp;但是他亲的“母亲”没有告诉他，她的生命已经只剩最后一掰着指就能数清的日，她的慈会随着她的死亡一起彻底从他的生命消失。他不愿意接受她法师们“寿终正寝”的结果，拼了命地学习那些法术知识，试图以此来留住他相逢恨晚的“母亲”。他以为像自己这样的天才，绝不会有无法达成的事；他以为田垄上的那些蚂蚁提前预知到暴雨的来临，拼了命地往
迁徙，就能躲过最终可悲的命运……但他以为错了。
&esp;&esp;再聪明的蚂蚁也躲不开命运的山洪。他没找到帮海活来的办法，只能睁睁地看着海一天天衰败去，就像年幼时看着照顾自己的老寡妇一天天病重时那样。“旧日神殿”的禁忌法师突然打破了死神原定的节奏，提前赶来取走了海所剩无几的生命，但其实赫斯特心里非常清楚，即使没有那名禁忌法师的现，他也救不了他亲的“母亲”。他的法术天赋并不像他的学术天赋那样优越，人人称颂的生学天才赫斯特，竟然也有完全办不到、学不懂的东西。他前所未有地理解了从前那些
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