半月
叮……咚……哐……
冻土覆着厚雪，某
雪层
方传来一阵闷钝的敲击声。一片积雪猛地塌陷去，
个黑乎乎的窟窿。
接着，一只噗叽
开碎雪钻了来，菇帽上还粘着冰碴。
噗叽抖了抖
，随后伸菌丝
手，将面的两个矮人拉了来。
“我们……到底在面爬了多久？”波洛克抹了把脸，有些恍惚地看着飘雪的北境，“两天？还是三天？”
加丁举起那把边角已微微变形的锻造锤，抱怨
：“早知这一路要靠自己凿过来，我死活也该带把十字镐！”
这条横穿帝国边境的地通，并不是最近的产
，噗叽最初挖掘时确实留有充足空间。
可
时间的闲置，渗
的雨雪在通
凝结成冰，挤压了通行空间，连噗叽通过都颇为勉
，更别提两个比噗叽壮实整整两圈的矮人。
他们只得一路走，一路敲，多
了老时间才来。
好在，噗叽不仅给他们一人发了一个恒温吊坠，
里还存了不少
丰富的
味菇。
地底那两日的爬行固然艰辛，浑磕碰得青紫
加，可论起吃的，那真是他们这辈从未尝过的绝滋味。
味菇虽然在人类那边价格持续走低，但群山还没被菌毯覆盖。
商人们把味菇运
群山，价格便翻了许多倍。
虽然依然比过去的那些味果价格低了无数倍，但仍不是两个工匠学徒能消费得起的。
这倒是一定程度上满足了他们对“天堂”的幻想。
来后的两个矮人没忘记当的境。稍
匀了气，他们便张地环顾四周，生怕还在帝国境，撞上
族巡逻队可就完了。
四周白茫茫一片，似乎什么也没有，但
尖的加丁还是发现了异样。
“谁在那儿？”他
气十足地吼，“树后面的人，来！我瞧见你了！”
枯树后的影迟疑了片刻，最终还是缓缓挪了来。
那是一个人类男，上没有镣铐，但那一打满补丁的劣质大衣，以及脖颈隐约可见的烙印疤痕，都说明了对方的份是
隶。
“你是什么人？怎么会在这里？”加丁沉声问，锤柄依然握得很。
男瑟缩了一，声音带着胆怯：“我……我是从石谷矿场逃来的，又饿……又挨打，偷了块发
石，就，就拼命往北跑。”
他意识地摸了摸
位置，那里藏着他说的小块源。
他的样狼狈极了，嘴
冻得发紫，脸颊
陷，赤脚裹着破布，站在雪地里微微发抖。
神里除了恐惧，还有一
孤注一掷后的茫然。
加丁和波洛克换了一个神，底泛起一丝同
。
被帝国抓去的矮人们，大概也会跟这个人类一样吧。
“就你一个人？没武
？”波洛克追问。
男人慌忙摇
，甚至主动掀开破旧的衣襟示意：“没有，什么都没有……”
见他确实不构成威胁，两个矮人这才真正松懈来，将锤挂回背后。
他们很想帮忙，但自己也刚抵达这片陌生的土地，前途未卜。
两人不约而同地看向了安静待在一旁的噗叽。
这小家伙才是引路者。
噗叽手伸里，掏几朵依然饱满
的味菇，又卷了另一枚恒温吊坠。
发石是一天然的储石，储存满量后可以维持温
很久，但跟恒温吊坠这法
相比，还是差了老远。
而北境如今的况，一块普通发石，恐怕连一夜都熬不过去。
男人颤抖着伸手，接过蘑菇和吊坠，一
立刻包裹住他几乎冻僵的躯。
他狼吞虎咽地吃味菇，连嘴角溢的清甜
都急忙用手指刮起，珍惜地抿回嘴里，确实是被饥饿久折磨的人才有的模样。
几朵蘑菇肚，他终于缓过一气，不停地向噗叽和矮人们谢，声音里带着哽咽。
噗叽只是轻轻勾了勾菌丝手，指向某个方向，示意他们都跟着。
这一走，就是整整半个月。
噗叽储存的蘑菇很快便被吃完，幸运的是，离开地
后的第三天，他们便踩在了菌毯之上。
自此之后，引路的噗叽总能带着他们在苍白积雪间，准确找到从菌毯上生来的新鲜的味菇丛。
而最初对于族巡逻队的担忧，也随着行程渐渐消散。
这样的酷寒与荒芜，几乎已是生命的禁区，除了他们这几个，谁还会不要命地在这片冰雪没？
然而，无边无际的寒冷与单调，除了菌毯外几乎看不见任何活的景象，也让两个怀揣着“铁匠天堂”梦想的矮人，心再次忐忑起来。
希望被日复一日的苍白磨损，疑虑却悄悄滋生。
旅途漫而枯燥，幸而那位名叫乔尔的人类隶是个健谈的人。
他是在某场边境冲突被俘的，休息时，常会说起在帝国为的见闻——矿的幽、监工的鞭影、同伴无声的消失。
在这样有一搭没一搭的闲聊与共患难，几人逐渐结了谊。
第十七天，就在他们以为又将迎来重复而艰辛的跋涉时，前方的雪地现了脚印！
这个发现瞬间
燃了几人几乎麻木的神经，意味着目的地可能近了！
但兴奋之余，仔细辨认那些足迹，却又让人心生疑惑。
又小又圆，或者
脆在积雪拖一条沟的应该是噗叽的足迹，这样的足迹他们已经看了半个月了，不会认错。
可混杂其的，还有许多更大的脚印，有的像是厚重的靴印，陷雪，有的则边缘分明，带着清晰的爪痕，绝非人类或者矮人所有。
这让摸不准况几人提起了警惕。
他们跟随那串混杂的足迹，在愈发猛烈的风雪又跋涉了约莫半个时辰。
突然，引路的噗叽停了来，手指向一个方向。三人顺着望去，瞬间，仿佛连呼啸的风声都静止了。
在翻腾的雪幕之后，地平线上，毫无征兆地……升起了一座城。
那不是幻觉。
巍峨的城墙在漫天素白切割
实而奇异的剪影。
城墙之上，数座法塔耸立，其最显的几座，其端并非普通尖，而是悬浮着缓缓旋转的大块晶，闪烁着法光辉。
“竟然……真的有一座
型城市建在这地方……”加丁几乎不敢相信自己的睛。
波洛克更是激动得了泪，嘴里念叨着“无限的矿石”。
乔尔也震撼地张大了嘴，久久无法合拢，前的城市，只论规模的话，哪怕放在帝国也排得前几了，更别说看城墙和法塔上的光辉，这显然不是一个虚有其表的城市。
远，等候多时的星火，领着手
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