艾琳诺的困境
随着大规模战事暂告段落，帝国境
各位公爵的注意力也从大战转回了各自的领地。
西吉蒙德忙着补充军队以及重新选
鲜血骑士，并且又一次拒绝了那个脑
有病的室友提
的养蛊选法。
重建军队的资金，其
很大一
分来源于贩卖
味“
酒”。
当然，都是lv1、lv2这
程度的味，并且严格控制了
数量，尽
如此多的限制，还是为他带来了
额的财富。
就连亲王都大老远地跑来登门拜访，就为了从他手里多扣
好货来。
如此惊人的利益，自然招致了无数窥探的目光。
近期，明里暗里的试探与调查接踵而至。
而在所有觊觎者，最让西吉蒙德
到如芒在背的，莫过于莫芙
。
这位皇帝直属
报机构首脑，手握帝国最
锐的密探网络。
在报领域的暗战，西吉蒙德自知完全
于
风。
迄今为止，他仅仅能确定莫芙的手已经在自己地盘活动了，至于对方究竟查到了哪一步，掌握了多少关键信息，他几乎一无所知。
但这还不是最棘手之。
真正麻烦的在于，莫芙在一定程度上代表着皇帝的意志。
尽西吉蒙德有九成把握这只是莫芙凭借职权，自作主张地找他麻烦，报那天议会的仇，他却仍不敢轻易对皇帝直属的密探杀手。
事一旦闹大，
到陛面前，莫芙是会受责罚，皇帝甚至可能于安抚给予西吉蒙德一些补偿。
但“擅杀皇帝密探”这个举动本
，将成为他抹不去的污，后患无穷。
因此，最好解决办法就是让对方无功而返，主动放弃，但西吉蒙德估摸着自己这边怕是已经快被查
净了。
“探？间谍？小西你放心啦，我的路他们查不到的。”
室友这样说了，西吉蒙德也只能祈祷他这次靠谱了。
……
西吉蒙德被莫芙搅得心烦意
，但若与艾琳诺
面对的困局相比，他那烦恼便算不得什么了。
艾琳诺此刻已是心力
瘁，面容都透着一
倦意，连每日必需的鲜血都饮不多少。
首当其冲的打击，是来自西吉蒙德那所谓的“味酒”。
这玩意儿给了她经营多年的
端鲜血产业一记迎
痛击。
以往，她费尽心机搞的那些
醇厚、层次丰富的“
级饮品”，在真正的【味】面前，简直不值一提。
她的货
，地位瞬间从金字塔尖的奢侈品，跌落成了“比普通货略好一的优质品”。
如今但凡有些份和财力的血族，谁不是削尖脑袋想去
几罐【味】尝尝？
实在抢不到
额，或者
羞涩负担不起，才会勉
想起她艾琳诺这里还有货，给的价格还远不及往日。
本来上次西吉蒙德在危机关救了她一，她都准备将过往的矛盾抛诸脑后了。
结果西吉蒙德来这么一，断了她一半的财路，她比以前更厌恶西吉蒙德了。
艾琳诺不是没派人去找西吉蒙德那混
的货源。
然而，但凡探摸到一有价值的线索，最后总会无声无息地消失。
她怎么也想不明白，西吉蒙德那家伙反间谍的手段，何时变得如此厉害了？
如今，她手仅存的优势，似乎只剩产量庞大、供应相对稳定这一了。
而这所谓的优势，此刻也正面临严峻考验。
之前侵略联合王国的那场战争，最终落得个两败俱伤。
撤回的皆是残兵败将，艾琳诺原本指望趁大肆收购一批优质俘虏补充“原料”的计划，也随之泡汤。
但这并不是什么致命的问题，王国西海岸还在源源不断为自己送来俘虏。
然而，最近这条线也断了。
海里闹奇斯了！
不知是否与迷雾退去，
力
度上升有关，一名为奇斯的集群
随之在海大量涌现，疯狂袭击一切航行的船只。
艾琳诺已经损失了整整七艘运
船！
面对奇斯，她是一办法也没有，她那专门运的海军
本打不过这些虫。
而如果选择走陆路运过来，一来存在人类劫货的风险，二来路途拉
，成本激增，甚至还可能被西吉蒙德卡脖，简直遭到了极。
艾琳诺能想到的唯一路，是向皇帝陛求援。
然而，这又牵扯第三个棘手难题。
此前，皇帝曾命她重新搜寻圣典，并指派西吉蒙德从旁协助。
西吉蒙德对此极为敷衍，只派了几个无足轻重的手了事。
当然，这并非关键。
关键在于，这次的搜寻工作从一开始就陷
了无法突破的僵局。
过去，他们定位圣典依靠的是与圣典书封同源的某特殊材料，凭借两者间微弱的远近应来大致确定方位。
但这次，这个应方法失灵了。
命令达后，艾琳诺迅速组建新的搜寻队，由一名亲信率领向南发。
然而不两日，队伍便折返了。
因为应显示，圣典不知为何又现在了北方。
此后，圣典的位置便开始在南北之间毫无规律地
跃，偶尔还会指向矮人群山或灵之森的方向，甚至指向大海里。
显然，这定位方法已被圣典如今那个未知的持有者破解，并且以某手段扰以致失效。
找寻圣典的任务尚未开始，便已经失败了。
如此重大的任务毫无
展，若此时再将力与诉求放在自己的隶生意上，哪怕以艾琳诺的认知也明白，陛绝不会轻饶了她。
于是，三个问题，一个也解决不了。
在左右为难的重压之，艾琳诺整个人迅速憔悴去。
如今，她的
重只剩西吉蒙德的六分之一不到了。
只是，她不知
，至少奇斯的问题是很容易解决的。
……
大海之上，基罗与田驾驶着一艘型船只正在横穿艾琳诺损失了七艘运船的危险海域。
然而与艾琳诺的遭遇完全不同，海面上虽然大浪不断，却没有任何奇斯的影。
田站在甲板上看了看周围，小声地朝旁的狐人问：“雇佣蛇人我懂，毕竟是探索海底地城，他们天生有着优势。”
“但带上这些噗叽……是什么意思？这些只会
孢的不是纯浪费力药
么？”
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