特使
冰天雪地之
，一只追猎噗叽静静地躺在地上，
躯被皑皑白雪覆盖。
极寒侵蚀
，连它
韧的菌丝都冻得僵
，细密的冰晶爬满了菇帽表面。
一只覆着厚厚
的沉重靴
，毫不留
地踩在了噗叽被雪半掩的躯上。
靴的主人随意碾动脚踝，将表面的积雪
暴地扫开，
了方已经了的噗叽。
来人半弯腰，呼的气息在寒风凝成白雾。
他裹着印有帝国逆翼双
蝠徽记的
大衣，帽檐的
睛仔细打量着地上这个奇特的尸。
“奇怪，”他疑惑的声音在风雪显得有些模糊，“从未见过这
。”
“
它是什么鬼东西！”另一个裹得同样严实、声音却带着明显不耐的同伴
促
，“这鬼地方，冷得要死！赶
赶路不好么？”
“上面发给你的恒温吊坠是摆设？”观察者也不回，语气带着一丝不易察觉的轻蔑。
“维持它不消耗力啊？！”同伴的声音
了
，带着怨气，“一直保持力微输状态，
神绷着不累吗？一个冻僵的未知而已，有什么好研究的？”
虽然瞧不起对方的
弱，但确实没必要为一个尸浪费时间。
脚略微用力，随着一声脆响，噗叽的躯应声而裂，化作一地碎块。
两人继续前行，目标直指裔
落。
……
“帝国来使？”
正在族人协助清着落所剩不多资的狩，听到星火的通报，不由皱起了眉。
帝国会派人过来联系他们？
他从生到现在还是一次遇上，这显然不正常。
但……总要见见的。
况且他确有南迁之意，与帝国打
迟早避不开。
他示意星火将使者引至主帐。
“啧……这地方，居然连帐篷里都不
和。”一
来，脖上挂着恒温吊坠的家伙就抱怨起来。
他在外面的苍白肤，很容易就让人联想到
血鬼的份。
不过狩却只是盯着另一个影，在他上，狩
觉到一陌生又奇异的血脉亲近。
那人似乎无意掩饰，大大方方地捞起袖，了手臂上的纹。
“裔！”狩瞳孔微缩。
不过与落统一的蓝纹不同，这位帝国同族臂上的纹，竟呈现熔岩般的炽烈赤红！
纹路
转间，散发着无形的灼
气息。
“以红月与帝国律法之名！”血鬼倨傲地扬起
，声音带着不容置疑的权威，“我乃隐者帝国皇帝、族庇护者、大陆之主，莫提斯德拉寇恩陛钦命的北方特使——哈奥·亨德森爵！旁这位是格雷，我们奉陛旨意，特来布施恩典，你们的族
在哪？”
他的神掠过狩空
的断臂袖，最终带着明显的不解落在星火上，不明白为何带他们来见一个残疾？
“狩，现任族。”狩的声音平静无波。
单字名让格雷微微有些愣神。
“你？”哈奥爵难以置信地上重新打量狩，神微变，“据我所知，统领此的应是一位年裔。而且……其他钻石级成员呢？”
狩并未直接回应他的疑问，只将目光稳稳投向对方：“现在我就是族，两位特使，请说明来意吧。”
哈奥爵退后两步，来到格雷边：“格雷，这跟那群蛇人描述的……可完全对不上号啊！区区两个钻石级？其一个还是……残疾，看起来没价值啊！”
他的声音虽然不大，却也没有刻意让人听不见。
“你——！”星火怒目圆睁，拳瞬间握，对面的血鬼却完全无视了他的愤怒。
“你不介意就给我吧。”格雷开
。
哈奥爵耸耸肩，无所谓地退后了几步，报不对，这个落在他看来已经没什么价值了。
格雷目光直视着狩，开：“狩族，帝国为你们准备了一片富饶之地，那里气候温和，产丰盈，远离北境苦寒与威胁。帝国愿意敞开大门，接纳你们成为庇护的民。”
哈奥爵尖刻地
话，指尖优雅地弹了弹并不存在的灰尘：“亨德森爵提醒您，这份‘恩典’，是基于蛇人提供的、关于他们拥有数位钻石级战力报所定的。”
他意有所指地环顾着此刻显得尤为空的帐篷。
格雷微微颔首：“帝国看到了你们此刻的境况，然而，莫提斯陛的仁慈不变，帝国依然愿意接纳你们，哪怕土地不如最初说的那般富饶，也绝对好过这荒芜的冰原。”
“那么，代价呢？”没有理会他们的承诺，狩直接问了关键问题。
格雷迎着狩的目光，话语掷地有声：“条件有二。其一，落所有可战之力，即刻加
帝国的战争，听从调度，直至胜利！其二，你们的‘摇篮’，需要与我们，帝国的裔，只需要一个‘摇篮’。”
“请回吧，两位特使。”狩的声音斩钉截铁，他甚至没有去追问是什么战争，在听到第二条的时，拒绝就是必然了。
一旁的哈奥爵从鼻里重重挤一声嗤笑：“不识好歹！”
格雷的眸在狩脸上停留了一瞬，看不喜怒。
他起，在即将踏帐篷时，脚步微顿，并未回，低沉的声音却清晰地传回帐：“狩族，帝国的大门，三个月依旧为你们敞开，若改变心意，派人通传即可。同为一族，终将归一。”
说完，两人就毫不犹豫地朝落外走去。
不
而散。
目送着两个影消失在风雪渐起的帐外，星火转向狩：“为何拒绝得如此
脆？即使条件苛刻，或许……还能再谈谈？”
“不他们最初目的是什么，现在来看他们想要的不是我们，而是‘摇篮’，是
……”
星火，“摇篮”是落的
本，去落也就不在了。
而狩想的更多，双方实力如此不对等的况，被他们觊觎，会不会遇到故意让族人去送死然后回收的况？
这只是他自己最坏的猜测，但真到了那一步，帝国时有多容易，逃离帝国就有多难！
“那……我们南迁的计划呢？”星火的声音带着一丝迷茫。
狩叹了气，他现在也在思考这个难题。
原本，若帝国依旧如过去般对北境不闻不问，南迁要考虑的主要也就是位置与其他落之间的
问题。
但现在，突然发现帝国的裔似乎对他们有想法，反而不敢随意南迁了。
到底发生了什么，让以前无视他们的帝国突然在意起了他们？
可惜落的消息太闭
了，完全没有足够的信息让狩
判断。
“说来……”狩
行压纷
的思绪，转移了话题，“穹呢？一整天都没见到他的影了。”
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