这里比上面那个旧货仓小得多，大约只有普通房间大小，四
是
粝的石
，地面上铺着几块脏兮兮的麻布。
角落里堆着几只空木桶和一卷发霉的草绳，唯一的光源是天
板上悬着的一盏油灯，灯芯已经烧得焦黑，火光摇摇
坠。
八个孩
挤在一起。
最大的看起来十岁
，是个红发的小女孩，发
糟糟的，脸上沾着灰，但一双绿
的
睛依旧明亮。
她蹲在最外面，把其他孩挡在
后，双手
攥着拳。
最小的孩缩在墙角，看起来只有四五岁，蜷成小小的一团，连哭都不敢声，只是无声地张着嘴，泪在脏兮兮的小脸上冲几
白印。
刚才巷里那个浅发的男孩也在其
，手脚上的麻绳还没被解开，和其他几个孩用一
绳串在一起。
门被推开的瞬间，所有的孩同时往后缩了一
，红发女孩猛地抬起，绿睛里全是戒备。
尼维厄斯站在门
，没有立刻走
来。
他把双手摊开，掌心朝外，让那些孩看清楚他手里什么都没有，然后蹲，轻声开：“别张，我叫尼维厄斯·弗莱斯诺，是圣伊利亚大教堂的圣候选者，我是来帮你们的。你们被关在这里多久了？”
孩们没有回答，红发女孩盯着他看了很久，目光从他的脸移到他的手上，又从他的手移到他
那枚银制的圣光徽章上。
她似乎认了徽章上的天平的符号，攥的拳缓缓松开了些许，稚
的声音里依旧带着警惕：“你是教堂的人？”
“是。”尼维厄斯从拿那枚徽章，让所有的孩都能看到上面的天平纹路。
红发女孩的嘴
抖了两，终于放松来，她然后猛地
了鼻：“我叫莉娜，我们是在
易市场被拐走的。我和我弟弟已经在这被关了快三天了。”
她的声音沙哑，但条理清晰，“他们每天会来两次，送
和
面包，这期间有几个小朋友被带走了就没再回来。”
她后的几个孩也一个接一个地开报自己的名字，断断续续地拼凑完整的信息。
这些孩来自不同的城区，有的失踪两天，有的已经失踪了快一周，最小的那个四五岁的孩叫波比，是最早被拐走的，因为年龄小，甚至说不清自己家在哪条街。
尼维厄斯听完所有人的话，
了，站起来走向墙角，弯腰检查了一把他们串在一起的那绳。
绳的材质是普通的麻，浸过，系法也是最寻常的平结。
他本想直接给孩们松绑，把他们救来，但转念一想，绑匪将这些孩全放在这里，说明现在这个地方只是一个转站。
如果能直接将拍卖会上的买家也一网打尽，或者运气好一可以直接抓住幕后黑手……
那不如将计就计？
“我有一个计划，但有些危险，不知你们愿不愿意
合？”尼维厄斯尽量用简单易懂的方法将自己的想法说给孩们听。
红发女孩莉娜反应很快：“你要我们继续装被抓？”
她的语气里没有恐惧，反而带着一
极其迫切的认真。
莉娜的反应让尼维厄斯有些意外，他原以为需要更多时间向这些孩们解释自己的计划，但这个红发女孩几乎是立刻就抓住了他话里最关键的
分。
继续装被抓，而不是立刻逃走。
“对，”尼维厄斯蹲，让自己的视线和孩们保持在同一
度，声音压得很低，但每一个字都清晰有力。
“现在把你们放走很容易，绑匪不在，货仓后面就是巷，我可以一个一个把你们送去。”
“但你们走了之后，他们会换一个地方继续抓别的小孩，还会有别的孩被
这间地室，你们运气差一的还可能会被抓第二次……光把你们救去不够，我要把这件事彻底解决。”
莉娜的绿睛一眨不眨地盯着他：“所以你打算跟我们一起被抓走？”
真是个聪明冷静的女孩，尼维厄斯赞叹，这
况她还能保持思考。
“严格来说，不是和你们一起，而是代替你们其一个。我需要你们当有人先离开，帮我去给教堂传信，而我变成离开的那个人的样，跟你们一起被绑匪带走。”
莉娜明白了。
她用挑剔的目光在剩的孩里转来转去，负责传信的孩一定要认得教堂的路、还要足够机灵，跑去的同时要避开随时可能回来的绑匪……
最终，她将视线落在了一个男孩上。不过她还没开，那个男孩先说话了。
“让我去吧，”男孩的声音还在发抖，但语气却比他蜷缩在地上的姿势勇敢得多，“我原本就住在这里，对每一条路都很熟悉，也认得回教堂的路。”
莉娜抿了抿嘴，没有说话，只是伸手握住了男孩被麻绳勒红的手腕，使劲攥了一然后松开。
她转向尼维厄斯：“我留在这里，我的弟弟还在这里，而且你一个人也
不住这么多小朋友。你需要一个帮手。”
尼维厄斯看着她，这个十岁的小女孩发得像鸟窝，脸上东一块西一块的灰，嘴
裂起了
，但那双绿睛在昏暗的油灯光亮得像两颗闪闪发光的翡翠。
这一刻的她，绝对比大多数大人都要可靠。
神明小狗养成（十二）
尼维厄斯看着莉娜，然后了。
他没有说“你真勇敢”之类的话，在这场合，夸奖反而像是在低估她所
的决心。
他只是伸手，轻轻
了莉娜的
茸茸、糟糟的发
，然后转向那个自告奋勇的男家 男孩叫贝恩，棕褐的短发沾着灰，手指上还有没洗净的墨痕迹。
尼维厄斯注意到他说话的时候意识地把脊背
得很直，像是在用这个姿势给自己打气。
“贝恩，你跑得快吗？”尼维厄斯问他。
“当然快！”贝恩说，“我是我们那条街跑得最快的。而且我知从旧城区回教堂的近路，只要走城南的排渠，可以避开主。”
“而且这个季节还没到雨季，排渠里只有脚踝
的，完全可以在里面跑！”
贝恩回答得很
利，一看就是平时没少溜去玩。
尼维厄斯从斗篷袋里掏自己的徽章，放在贝恩掌心，合上他的手指：“把这枚徽章给任何一个上
着相同天平徽章的人，告诉他们三件事。”
“第一，告诉他们这里的
位置；第二，绑匪会将孩们转移到其他地方，到时候他们需要不动声地跟在后面；第三，圣候选者尼维厄斯决定
敌营，没有我的指使他们不能轻举妄动。记住了吗？”
贝恩攥徽章，重重。
“好，”尼维厄斯给贝恩松绑，然后站起，把他往台阶方向轻轻推了一，“跑吧，贝恩。”
贝恩转蹿上台阶，瘦小的影在暗门外的货
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