三日后, 正月二十二，承天门大开，满朝文武天不亮便列班而候。
天
未明，
灯未熄, 风里尚带着初
的寒气。
今儿是判决原大理寺少卿沈青羽女扮男装、冒名
仕一案的日
。
此乃大周开国以来, 第一桩女仕案。这些天随着说书先生编的各
话本, 此案在民间造成的轰动极大。听到消息的百姓半夜便有人起来，摸黑往皇城前赶。
街边卖汤饼的、卖炭的、推独
车的, 也都抻着脖朝门张望，想知
这案最终如何判。
朝
大臣亦无人敢怠慢，承天门外一早就黑压压站满了人。
“这案不经
阁不经三司，谁也不知现在是怎么回事儿, 听说今日要当众宣判。赵阁老, 您说这最后, 到底是杀, 还是放？”
有人询问
尚书赵
。
赵裹
上的鹤氅，不作声，只左右看了看，反问：“怎不见董阁老？”
问话的人也张望起来：“是啊, 如此稀罕的日, 董阁老莫非不来？”
另一人：“董阁老今日称病告假了。”
“称病告假……”赵沉思片刻, 心里嘀咕着这事有古怪。
谁不知那位吴御史是董天意的臂膀，几日前吴起被抓, 今儿这么巧, 董天意这条老狐狸又在关键时候告了假。
看来天是要保那位沈云停了，赵如是念。
忽然有人扯了扯赵的衣袖。只见一个人影从薄雾走
来。
段臣纲穿着一玄曳撒，乌纱压额, 腰悬绣刀，脚踏一双粉底皂靴。
在诏狱走过一遭后，他眉宇间那
煞气竟比从前更重，如同一柄从血
里重新淬过的刀。
文武官员见了他，纷纷往两旁让了让。
段臣纲的手未离刀柄，他从一众低矮的窃语穿过，在陛阶旁站定。
随后，当值太监的嗓音划破晨雾：“百官朝——”
金銮殿上，御座已经摆正。皇帝升座，一明黄衮服，
二龙戏珠冠，端坐其上。
皇帝看了郭松一
，郭松会意，上前一步，尖声传旨：“宣——人犯沈青羽上殿——”
这声一，满殿皆静，众人不约而同望向殿外。
段臣纲攥了刀柄。
上次沈青羽被众人攻讦狱时他不在，但他从徐文静
听说了她的狼狈。
他打定主意，今日再有任何人在他
底
侮辱她，他必让那人晓得北镇抚司的厉害！
沈青羽未上枷，未镣铐。
她换了一整洁的青衣，如同早湖边新发的第一株
柳。
她的
发半绾，仅用一
旧木簪束着，一打扮还跟从前一样，但前已不再裹
，衣料显女窈窕多
的段。
在众人各式各样的注视，她如平常上朝一般，从容地走
殿。
行至殿心，她缓缓拜：“罪臣沈青羽，叩见陛。”
皇帝看了她良久，方才缓声：“沈青羽，你以女之冒名应试，仕三载，欺君罔上，紊
朝纲，你可知罪？”
这话落地，殿连衣料
声都消失了。
沈青羽保持着跪姿，脊背得笔直：“臣知罪。”
“王英布，”皇帝开，“依你看，此案该如何判？”
大理寺卿王英布列，他沉默地看向沈青羽。
这一很复杂，好像把这两年来师徒相
的
分，同衙办差的默契都掂在了一
。
两人四目相对，沈青羽的神仍然平静，甚至朝他微不可察
了。
王英布随即收回视线，声音沉得听不半分私：“启禀陛，沈青羽冒籍应试，所瞒者，礼也；所欺者，制也，此乃欺君之罪。
律，当斩。”
济宁侯沈谧听到此话，当即倒
一气。
站在宗亲队伍前列的楚王亦转首，那张铁面
遮住了他大半面容，只
一双骤然眯起的丹凤。
段臣纲面无表地攥拳，指甲几乎陷
里。
皇帝无意识地挲着御座扶手上的龙，目光有些凉。
沈青羽轻轻闭了，复又睁开。
王英布顿了一，接着：“然其仕以来，屡破疑案，所行皆为朝事，并无私心。臣昨日才收到一份数百位百姓为其求的签名文书。若仅以男女之别诛之，恐伤天和，亦失民意。”
“臣以为，当免其死罪，革其官职，发回原籍。其余责罚，可再由有司议定。”
王英布说完，殿窃窃声又起。有人，有人蹙眉。
皇帝没有立刻开，可他坐姿松快了些，他看向刑尚书李麒和阁次辅赵：“两位卿家怎么看？”
李麒先列，：“王都堂所言，臣以为不失为持之论。沈青羽罪在‘欺’，不在‘恶’。若以死罪论，反显朝廷不近人，若全然不究，又恐开女冒籍之先例。免死革职、发回原籍，是最好的置。”
赵在心里盘算一番后，拱手：“臣附议。如此既全国法，亦全朝廷
面。”
皇帝：“众卿既都‘免死革职’，朕便依此判。”
“沈青羽，”皇帝重新看向殿心，唤她的名字，这三个字从他
齿间轻轻落，“你欺君罔上，此罪不可不罚。朕念你屡屡平反冤狱，虽犯欺君之罪，却有功于社稷。朕今日免你死罪，革去你大理寺少卿一职。即日起，发回原籍，不再以旧官录用。往日欺君一案，到此了结。”
听到“旧官”三字时，许多人
锐地意识到了什么。不待发问，皇帝已：“你先起来。”
沈青羽谢恩以后，依言起。
许许多多的目光投在她上，她却没看任何人，只垂首，静静站着。
皇帝的目光从她上移开，落在殿群臣之间，波澜不惊开：“这些日，朕想了许多。沈青羽罪在欺君不假，但这三年，她以女之，却办了许多寻常男尚且办不到的事。朕不禁要问，朝廷这么多年的取士之法，是否将一些真正有能之人，一并挡在了外？”
听到此话，殿几位老臣已面犹疑。
赵心里转过弯来——难怪董天意要称病，多半他听到了什么风声，意图把这两不讨好的事让自己担着！
就在此时，楚王裴时钰从宗亲队列缓步列。
他一绛紫亲王常服，玉冠束发，先向御座行了一礼，然后不不慢地转过，面对满殿朝臣，笑了一声：“诸公何必如临大敌？”
“本王前几日于京闲逛时，在鸿胪寺见了一位外
来使，正是那名帮助任总督击败倭寇的海岛小国。其全国人不过数千，却男女同耕，女掌一方账册税收的不在少数。那国主同本王说了一句话，叫本王至今难忘——‘若因男女之别而弃才不用，是小国之困，非大国之风。’”
裴时钰折扇一展，闲
信步般在殿心踱了半圈，继续：“臣
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