自从在北镇抚司被段臣纲当着倪丹的面质问“你执意要铲除红莲教, 到底是为了陛
，还是为了别人”后，沈青羽就知
，自己迟早会遭到帝王的诘问, 所以对于这样的问题, 沈青羽其实心
早有准备。
可她没有想到, 皇帝会选择在此时此地、此等关
发难。
公事当前，这绝非回答此问的好时机。
“万岁何
此言？”沈青羽想避过这个问题, 她问，“微臣不明白，这二者有何冲突？”
“沈
卿，”皇帝这刻忽然变得有些难缠, 不肯这样被她轻易
混过去, 他似笑非笑地, “你最是冰雪聪明, 知朕找你要的是什么答案，别在朕面前装傻，否则朕当真要治你欺君之罪。”
欺君之罪！
沈青羽女扮男装
朝，其实是真的犯了这个罪！但在此节骨
听到这四个字, 她反倒十分平静, 她迟疑了片刻。
皇帝也不
, 他倚坐在御座上，目光沉沉地打量着她, 他慢条斯理地扣着扶手, 就像极有耐心的猎人，专注地等待她的答案。
南书房
一时落针可闻，静到能听见窗外风卷落叶的声音, 一片接着一片被卷起，落在廊的石阶上。
须臾，沈青羽终于开，她越发冷静：“万岁这样问，臣不能违背自己的心，说是全然为了朝廷。”
比起
是讲方略时，沈青羽的声音明显不如方才大，但温柔且清晰，她说：“ 周师兄和臣一
大，臣与他是总角之
，他又几次三番在危难救过臣的
命。他的死，臣一日不敢忘，更始终念着要将害死他的人绳之以法。”
皇帝顿住，他面沉如
，目光瞬间冷厉几分。虽然早知周思檀在她心的分量，可从她亲耳听到，又是另一回事。
他一回在沈青羽面前毫不掩饰地暴
为君者的威严。
“但臣想去浙江，是因为臣是陛的臣
，是朝廷的大理寺少卿。”沈青羽抬眸，坦然地迎上皇帝
邃的目光，那双澄澈的眸不避不闪，没有任何谄媚之
，只有一
近乎固执的真诚。
“臣只能说，即便没有周师兄的事，臣也还是会向陛请旨前往。可因为有周师兄这层恩怨在先——”她话音稍顿，语调铿锵，“浙江，臣非去不可，绝不能拱手让人。”
说罢，沈青羽以额贴指，叩首，额
地的那瞬间，凉意顺着她的眉心蔓延，反倒让她的脑和心都清明起来。
“万岁，臣已据实回答。”沈青羽清晰的声音从臂弯传，“臣再次恳请万岁，将这份差事付与臣。”
嘉禾帝凝望着她伏低恭顺的
影，心迅速升腾起一
恨织的复杂
绪，他几乎想笑了——好一个沈少卿！
明明知朕想听你说一句“臣是为了陛”，明明知只要你肯服
，哪怕是谎言，只要你愿意哄朕，这件事便可顺推舟地定。
可你偏只把话说一半，把公和私掰扯得明明白白，还敢把“周思檀”这个人拿在朕的面前来说。
真是诚实得可、又可恨至极！
沈青羽仍然一丝不苟地跪在他前，没有抬。
她脊背
直，肩颈绷得
地，几乎每一寸肌骨都在恪守臣的本分。
她越是端庄，嘉禾帝的手心越发
，想要教训她的念这瞬间充斥到了
峰，他甚至开始嫉妒她额那片
的金砖——至少它还能名正言顺地贴着她的
肤。
他的眸光意味不明地闪了闪，终于他动了。
皇帝起，从御案后一步步走来，
大雍容的影不一会儿便到了沈青羽面前，挡住了她大半的光亮。
不等沈青羽反应，嘉禾帝已向她伸一只手：“先平。”
帝王的语调清正平和，不怒意，沈青羽以为这关算过了。
尤其他还伸手
搀自己起来，她一时失了戒心，顺势将手托去，语态是一贯的清冷：“谢万岁。”
刚刚站稳，还不等沈青羽将手收回，皇帝却倏然翻手为掌，隔着官服，在她
轻扇了
——力不大，惩戒的意味更重，像大人教训不听话的孩。
只听得“啪”的一声闷响，
的掌心，浮起
浪翻的声音。
沈青羽顿时僵住，她猛然
手，退后一大步，望向帝王的目光里写满错愕。
沈大人自官场，一向注意与同僚之间保持距离，别说被扇
，连被人拍肩的次数都屈指可数。
至今，她与外人最过分的肢
接还是和楚王逢面那两次。楚王这人
腹剑，怪她顾念对方的恩，一开始的戒心太低。
可皇帝……皇帝是个清正君！
沈青羽并非无知少女，怎会看不帝王待自己，早已超寻常君臣的赏识与
信，她从未防备，只因在她心，嘉禾帝是个志向远的一代明君。
何为明君？
——克己复礼为仁！秉公灭私为明！
明君者，能不使自己的私人
凌驾于纲常礼法、江山社稷之上！
也正因如此，她在心底始终对皇帝存着敬重与信任。因为她知只要为人臣一日，只要她守好她清
的名声，皇帝就绝不会
有失统的举动来。
所以这一拍，她完全始料不及。
沈青羽愣在原地，被拍打后，那轻微的酥麻还在震颤……
她所有的机
和从容这刻全都离家走，她甚至忘了自己接来该说什么、什么。
嘉禾帝倒是面如常，像方才的行为从未发生一般。哪怕他的掌心仍然留有余温，哪怕那一的，比他想象更，更令他心。
他负手到后，再度端起帝王的架，面上八风不动：“欺君之罪可免，但卿的回答，朕并不满意，今日朕对你小惩大诫。”
“小惩大诫”四字此刻从皇帝嘴里说来，意味尤为。
沈青羽那张清冷的面孔上难得一
羞愤。
嘉禾帝眉淡淡，眸光幽莫测，他继续：“这一记，是教你认清本分。你念旧、念恩义乃人之常。但卿别忘了，你首先是朕的臣。”
他咬重了“朕的”两字，像在宣誓主权，“你自己也说过，‘率土之滨莫非王臣’，卿为了别人一心赶赴浙江，将朕这位君父，置于何地？”
帝王的声线低沉，一字一句都带着力量，沉甸甸从沈青羽的压来。
她只是仰望着他，脑好像还没有完全回过神，她的目光迷蒙，再不复沉稳之态。
“听懂了，便回话。”皇帝说。
沈青羽轻轻吐纳了几，似乎在借此平定绪，半晌，她终于吐一句：“万岁……万岁怎可假公济私！”
即便极力在恢复以往的镇定，可她的尾音还有些发颤。
皇帝知她仍然在张，他不声地笑了，倾向前，声线压得更低：“那沈卿倒是说说，朕如何假公济私？卿亲说视朕为君父，既
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