散朝之后, 帝王的銮驾直接去了外廷清净的南书房。
今日的御门听政因为突然生了登闻鼓这
闹，
朝的时辰比往日都要晚，一转
，要近午时了。
嘉禾帝还是在四更天左右用的朝
, 不过一碗清简的粳米粥。
郭松早先见朝堂上势
不对, 便提前吩咐御膳房预备好午膳, 一碟碟装在盒里送到南书房来，为的就是帝王能在朝后, 第一时间用上饭菜。
“万岁，”郭松亲手捧着碗清炖山药百合的汤上前，“许院使早便叮嘱过
婢，陛若是饥久未, 当先喝汤来养胃。这汤清
不油, 您多少用一些。”
嘉禾帝却没有拿起汤勺, 而是开
问：“人在哪？”
郭松心里明白, 面上不曾
分毫，他恭恭敬敬地答
：“不陛所料。朝会一散，沈少卿就私向婢打听，问御驾是回养心殿还是驾临南书房, 婢如实回禀了。只是陛起驾时, 婢瞧见济宁侯叫住了沈大人, 估摸他们父
二人另有私话要说。”
“以他的心
，稍后一定会来求见朕。”嘉禾帝说着, 不禁轻轻
了自己的眉心, 似乎觉得此事颇为棘手。
郭松察言观
，试探地问：“婢要不要再传令御膳房，让他们加
备上几沈少卿
吃的菜？”
嘉禾帝斜眸淡淡瞥了郭松, 终于拿起汤勺，送了清汤到嘴里。
温的汤
，皇帝方察觉到腹
确实饥饿已久，他淡：“朕有心留他，怕是他无心用膳。”
郭松讨好地笑说：“陛忘了，上次沈少卿和陛一起用膳时，可是足足用了两大碗饭！沈大人自己都说，好久没有过这么好的胃了。”
“今时不同往日，”嘉禾帝轻描淡写地，“朕才当众拒了他的恳请，他心生郁结，跟朕闹脾气也正常。”
郭松注意到，天用的词是“闹脾气”。这三个字可不是应当用在臣
上的。他观鼻鼻观心，不敢
上接话。
嘉禾帝又浅饮了几羹汤，便将碗放置一旁。不知是不是腹
空乏太久，满桌
致佳肴摆在前，他反倒没生起多少
，只夹了几样素菜。
郭松郭太监生就一颗七窍玲珑心，布菜伺候的时候，他见皇上吃得最多的，赫然是那得过沈少卿夸奖的“蟹粉炖萝卜”，便小心翼翼地：“婢这就派人去打听一番，看沈大人是跟着侯爷回了府，还是叙完话后往南书房这边来了。”
“不必。”嘉禾帝抬手拦他。
皇帝：“即便他此刻真来求见朕，朕也不会见他。”
郭松愣了愣，腹诽：那您搁这儿睹
思人又是什么
况……
嘉禾帝放筷，午时的
光从窗棂间斜照
来，一瞬间，他的视线有些恍惚，像是穿过光影望向了别
。
皇帝语声低沉：“他的太倔，骨里又极为刚
。浙江那潭浑，明人都晓得不该轻易踏，你看徐英，多聪明一人，他就知明哲保。”
皇帝的吻淡淡地，郭松一时拿不准皇上这到底是夸徐大人，还是在讽他。
皇帝蹙着眉，像是自语，又像是倾诉：“偏他一傲骨，不识退，执意要蹚这趟浑，愿
孤臣、诤臣。”
“孤臣”和“诤臣”——郭松心里一凛，这可都是对臣极
的评价啊！他上明白了，方才那句“明哲保”不是什么好话，皇上这是明褒暗贬、扬先抑呢。
千穿万穿
不穿，郭松笑一笑，麻利地接嘴：“万岁是明君，所以才能引得沈少卿这样的忠良之臣尽心辅佐。此真乃朝廷之幸、社稷之福！”
“社稷之福，非朕之福。”皇帝的眉宇
廓被笼罩在
郁的金光，神一时看不分明，他轻声说，“朕倒希望他听话一些、安分一些，不要那样刚烈执拗。”
郭松偷瞥了瞥天，低喃：“若真如此，那就不是沈少卿了。”
嘉禾帝形微顿。
须臾，他
地叹了气，从
齿间吐句话：“你说得对。”
这句话落后，皇帝迟疑了会儿，似乎还有未尽之言，话到嘴边了，却又被他咽。他只是望向窗外那棵枝繁叶茂的银杏树，目光在那
金的颜上停留了片刻。
“你说，”皇帝忽然开，他凝眉，“朕若执意不许他去浙江，他会不会怨朕？”
郭松一怔，继而忙：“万岁多心了！沈少卿一向忠心，素来
察圣意，何况他为万岁的臣，岂敢对您心生怨怼！”
“是不敢，不是不会。”嘉禾帝微微牵，嘴角的弧度十分清浅，不知是自嘲还是无奈，“他那个，朕很清楚，但凡认定的事，想方设法也要到。说不定这会儿正在绞尽脑
地思考，该如何求朕答应他。”
郭松听得真切，皇上的语气，比刚在朝上那会儿，已有明显的松动。且他声声地说着不想见沈大人，却字字不离此人，分明还是盼望着沈大人快
儿来嘛！
郭松于是识趣儿地说：“沈少卿如此想去浙江，也是想替陛分忧，想为卢大人讨还公。常人都畏难避祸，独独沈大人敢行旁人不敢行之事，不愧是万岁最钟的臣。”
听到郭松明目张胆地将沈青羽归类到“最钟”里面，皇帝的面上十分平和，并未反驳，他只淡淡说：“他想去浙江，可不单单是为了卢明昌一案。”
话音稍顿，天的双眸多了份凛冽：“自从知红莲教的‘佛’藏宁波一带，他便始终记挂在心，一心想要赶赴浙江，亲自抓住‘佛’，为周思檀报仇。”
郭松多少知些周思檀和沈大人的过往渊源，更知此人曾一度是皇上的心病，偏偏这人还因为救沈少卿而死，于是这
刺在帝王的心里扎，
不亦化不掉。
听皇上主动提及此人，郭松只垂手立在一旁，完全不敢接话。
皇帝自顾自往说，语气渐添几分沉冷：“宁波定海乃海防重地。倭寇、海盗俱盘旋于此，局势凶险莫测。”
“何况红莲教早已将他视为钉，去年京郊的暗杀不成，必然还会有次。他就不曾想过，此番南，前路荆棘，多少人本没想让他活着回来。”
“他全然不顾自己安危，也半不顾及朕的心意吗？”皇帝的面沉静，平淡的语气却不自觉透
森寒，如同埋在冰川的火
。
郭松连忙劝解：“或许是万岁忧思太过。沈少卿一心为公，赤胆忠诚，是极为难得的良臣！万岁如果放心不，不如多派些锐护卫，一路随行护佑沈大人周全。”
“护卫，”皇帝的嗓音低沉，他一字一顿，“论本领手段，论稳妥可靠，莫过于锦衣卫。”
“但是段臣纲——”皇帝说到这里，骤然停住了。他沉
不语，侧脸线条显一丝冷峻，他摇说，“此人不可同去。”
郭松多的人啊，哪怕皇上语焉不详，他也瞬间揣
圣意——恐怕段同知对沈少卿，起过什么不可言说的心思，正好还被陛发
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