天
已暗, 可江临夜晚的繁华才刚刚开始。
珠帘后的雅间里站着个青袍男
，正欣赏着墙上悬挂的芍药图。
图里的工笔芍药，正是那盆名满江临的四相芍药金带围。
转
已经过去两年时间, 
楼的格局好似与他记忆
的不一样了, 听人说是扩建了, 如今车
络绎不绝，堂间座无虚席, 要不是他手上攥着这块梅
牌，恐怕今晚都定不到这里的雅间。
思及此，他垂眸望向掌握的木牌。
小小一朵梅, 雕得很别致。
她赠他此牌时, 说过楼的牌拢共十二枚, 他手这枚乃是第一枚，除了可在楼索唤十次以外, 到店还享有让价三成的优惠, 终生有效。
可他一次都还没用过。
“陆……通判？”带着迟疑的声音与珠帘清脆的撞响音同时响起。
陆骁背微微一僵，也不知何故, 心
竟泛起些微
张。他缓慢转
，瞧见掀帘而
的女。
笑, 杏眸带
，她落落大方的模样依然神采飞扬，量没怎么变化，可
开的五官却比从前更加明艳动人。
“果真是陆通判？！”李芍
笑着
来, 边叉手行礼边打招呼。
一如既往的
朗，
而亲切，却又带着生意人八面玲珑的客
，不再是两年前狡黠的少女。
当年那场突如其来的发难, 让他们之间的
集就此终结在四相芍药盛开那天。年轻的骄傲容不
利用与欺骗，他连解释的机会都不曾给过她，就匆匆剪断两人之间本就稚
幼细的线。
两年了，帝都风云宦海浮沉，非黑即白的界线渐渐被模糊，他方明白昔年老师为何总说他过于耿直不通人世故，容不半粒砂。
为人如此，为官如此，为友亦如此。
“李娘。”他思绪几番涌动，眉间神依旧浅淡，只微微颌首。
她的消息依旧灵通，他人才回江临没几天时间，她就已经知
他接任通判一事了。
李芍已取了新的酒盅上前，自斟一杯，敬：“陆通判大驾光临，有失远迎，还请恕罪。我自罚三杯，先
为敬。”
语毕，她擎起酒盅一饮而尽，又：“一敬陆通判金榜夺魁，衣锦还乡。”
还要斟第二盅酒时，她手里的双耳壶被他
。
“不必如此。”他眸微敛，拒绝的话刚刚脱
，就见她笑容里
几分小心翼翼的尴尬来，便知她误会了。
这几年不
是楼还是行，对外的应酬总归由李芍负责，酒量练来了，场面话也成了习惯，她险些忘了，前这位通判郎君最讨厌商贾作派。
“你别误会。是我冒然前来在先，与你无关，就算要赔罪，这酒……”陆骁又从桌上拈起自己那盅酒，“也该我饮。”
李芍诧异地看着他满饮杯酒，连连摆手直“不敢”，心却猜测起他今日来此的目的。
“陆通判可
菜了？”客了两句，李芍便与他面对面落座，见桌上只放着四果四凉菜，便又问。
陆骁摇摇：“尚未。”
“若是陆通判不介意，不如由民女代劳。”李芍建议，在他后便叫来跑堂的，亲自了几楼的拿手菜，笑着说，“这几菜也是溪山先生最
的，他老人家的品味您最清楚，也尝尝看。”
陆骁听她一一个通判，用的又是敬称“您”，眉已蹙：“李芍，我今日微服到此……”
“明白明白。”李芍忙改，“陆郎君，是我失言。”
陆骁一气被她说得梗在
——她明白什么？她
本就不明白！
如此生分的称呼与谨小慎微的态度，尚且不如两年前的关系，她里看到的只有从京城回来的陆通判，不是昔日陆骁。
“郎君喝酒。”她也不知自己惹到他什么，瞧他神忽黯，忙斟了杯酒推到他桌前，“嗓。”
陆骁只得拈杯仰，一饮尽，让甘冽的酒
平复突如其来的钝闷。
稍顷，菜上桌，李芍索
介绍起几菜的来历与
材，劝他吃菜，免得多说多错。
陆骁也不说话，将每菜都尝过去，夸了几句，神方渐渐松泛。
“陆郎君此次回乡接任要职，想必是要大展拳脚闯一番事业的，不知有什么是我能效劳的？”见菜过五味，他还没主题，李芍陪坐半天已然疲惫，不由暗示。
这陆骁也奇怪，明明不是拐弯抹脚的人，今日怎东拉西扯了半天也不说来意。
“我不能来寻你叙旧吗？”陆骁竟有些不快。
“可以可以。”李芍低敷衍。
也不知他们之间有什么旧可叙？
瞧她掩着打了个小哈欠，陆骁终是放筷去。
和他在一块就如此无趣吗？
“罢了。”陆骁神一敛，说起正事来，“你既知我已接任江临通判之职，那应该也听说，我近日所烦之事了？”
李芍想起白天在楼听到的闲谈，忖：“可是在愁万会之事？”
陆骁便戏谑：“你消息倒是灵通得很，这都打听到了。”
“我开酒楼肆的，天消息聚集之所。”说起正事，李芍眉间倦怠仿佛一扫而空，“去岁寒灾，量减产，你可是在烦征缴卉之事？”
先前他总不说正事，她猜来猜去太费
神，如今总算主题，她倒轻松了。
“我回江临的第一桩要务便是协助知府筹办万盛会，然我已查看近年举办万会的开支销，以及江临的税赋况。这万盛会乃是江临传统，这些年名声渐显，多地纷纷效仿，咱们江临为了保住这第一的衔，万会已越办越奢靡，年年费留州税银甚
，除此之外又要
征民力与木，会用多达十万枝以上，其又有贪吏趁机敛财，已成江临弊政。”陆骁起踱到芍药图前，摇缓。
“确是如此，陆通判打算如何办？”李芍思忖。
她回江临已经三年，也参加了三年的万会，亦能明显
觉这万会一年比一年铺张奢侈，而举办这样盛大的会，除了之外，造楼置景样样需要人力
力，官府每年都征百姓修筑景观，又要各商家上缴税，可谓劳民伤财。
再加上去年的寒灾，今年量减产，万会若还去年规模，那些农商们只怕苦不堪言。
“我已向知府言，请他
察民，废止万会，但被他驳回。”陆骁叹。
李芍吃了一惊，没想到他竟然有些气魄，竟要直接废止万会。
“可这万会乃是江临传统，百姓们的乐事，亦是咱们城的脸面，知府不会同意的。”
陆骁亦：“如你所料，知府断然拒绝了。”
“所以你来找我……”李芍对这个结果毫无意外，只是不解他来找自己能解决什么？
她可不觉得自己有左右万
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