时辰来到四更天, 火光在田野间闪动着，犬吠声此起彼伏，夜晚田庄的沉寂被匆促的脚步声搅
。一队
着
甲自称皇城司的兵丁, 在衙差和保
的陪同
, 凶神恶煞闯
村
, 除了在农田
地毯式搜索外，还在挨家挨
搜人。
暴的拍门声仿佛要将门板撞散, 披衣提灯赶来开门的老者睡
惺忪地打开门，还没
声，便被鱼贯闯
的兵丁撞倒在地。
“你……你们……”佟叔惊魂难定地看着这伙人。
“皇城司拿人, 凡有阻扰都带走！”为首的那人
颧削颊, 一双三角透着
冷, 比后其他人多系了件披风，看着像是这些人的首领。
他们也不
地上的佟伯, 闯门就奔着院各
搜去, 掀盖踢凳摔门的，不像是兵, 更像是匪。倒是陪他们前来的保和衙差扶起佟伯，又安
他两句：“莫怕, 找不到人他们就走了。”
三更半夜的扰人，保的脸
都不太好，奈何对方来历不简单，他们这些地方上的保和衙差都要
合, 这才不得不陪着走这一遭。
“不……不能屋！”佟伯气还没
顺，就见为首那人已经冲着还亮着灯的屋走去，连忙赶上前去阻拦，“官爷, 这屋不能，不能……”
那人推开他，小
怀疑的光：“半夜三更还亮着灯，有什么见不得人的？让开，再敢阻拦连你一起抓！”
佟伯只好跟在他后，解释
：“官爷误会了，那里
是……是……”
他吱唔了半天，也没说个所以然来，倒惹得那人更加怀疑，加快脚步朝着屋走去。及至门前，他刚要抬脚踹门，那门却突然打开。
“佟伯，外到底在闹什么，这半夜三更的吵死人了，你还不快……”亢的女声响起，一个风
潋滟的
妇人现在门边，边打着哈欠边极不耐烦地冲着佟伯喊，待看到闯院的陌生人后，神方是一惊，“你们是什么人？”
男人步伐一顿，狐疑地上打量她，冷：“让开，皇城司办案！”
“我你什么司来了，今天就是天王老，也不能里去，你……”
宋萦的话没说完，便被男人一把推开。
“闪开！”他不容置喙地将半敞的门踹开，径直。
里是用木墙隔成的两个房间，外堆着杂
桌椅，里屋的门框只挂着块旧布帘，后面透烛火的光芒。
整个屋里都充斥着一
难闻的药味。
男人目光四一逡寻，在角落的地上发现了放着药罐的泥炉。炉火已熄灭，上架的药罐也已放凉，里面只剩药渣。
除了药味外，还有若有似无的血味。
男人眉心骤拧，冷哼一声，朝着里屋走去。
“诶，你不能去……”宋萦阻止的声音在他后响起。
男人不不顾地掀开帘，却是一愣。
烛火昏黄的
仄屋里充斥着叫人作呕的血味，床榻旁的地面上放了桶冒着
气的
，桶沿上搭着条沾血的帕，屋里两个女人，一个正半倚在床上，另一个则
着汗从床畔来，抬看到陌生男人，她吓了一
，手上捧的东西“啪”一掉在地上。
男人垂眸望去，只瞧见个布包裹的东西，也不知是何，一边
剑，一边问她：“你们在
什么？床上的又是何人？”
“这话该我问你们才是？女落胎，你们这些男人也好意思闯来？”李芍
骂了一句，退到床畔，扶起床上的人，又伸手在他腋三寸的
狠狠掐了一。
床上的人顿时嘤咛痛呼，拿泛红的看着闯门的男人。
凌的发髻半散于侧，掩去他半张脸，余那半张苍白憔悴，汗珠还挂在额际，在床帐之显得格外孱弱。
门
的男人闻言一顿，他的剑尖也刚好挑开布，目光在瞧见里包着那团血模糊的后立刻嫌恶地挪开，人也退到帘后。
看着……确实像是婴胎。
“呵。”宋萦也不劝阻了，只双手环
倚在外间的墙上，
怪气，“都叫你别去了，也不怕晦气？”
男人的脸上浮现愠怒，恶狠狠盯着宋萦，幸而保赶来，站在外间听了几句，忙：“宋娘不可无礼，这位是皇城司指挥使莫官人，奉命来此捉拿朝廷要犯。”
他解释完又向男人抱拳：“莫官人，这两位是江临
楼的当家娘，在庄附近租了几田庄
，所以每过一段时间就会过来巡田。”
语毕，他又沉声喝问：“宋娘，还不同莫官人
代，你们这里到底在什么？”
“我来说吧。”李芍掀帘来，叉手一礼，，“不知是皇城司指挥使莫官人驾临，民女适才言语冲撞多有得罪，还请海函。里那位是我上月刚买的使唤丫，名叫
翠茹，家住鹿儿村。”
她顿了顿，
接着叹气，续：“她在家里时被同村地痞欺辱，以至有了
，又不敢同家人说，瞒着父母与牙行到我这里，被我看了来，我便想着悄悄帮她把胎落了，也免得日后多生事端，故而今日带了药来，在这里帮她……莫官人，保大人，这女未婚先若传了去，恐她名节不保要寻短见，还请几位抬贵手，放她一条生路，莫将此事外传，只当是行善积德了。”
她一边说，一边又向几人揖到底。
保连连摆手：“你的婢女你家的事，我只当没见过。”
又不是他们村的人，他才不愿沾这麻烦事。
莫指挥使却是一声不吭，冷的在李芍
连片刻，再度上前掀起帘，打量起床上的人，一边问：“既是你的
婢，那她的契书呢？”
“有的有的。”李芍连忙从上摸折好的契书打开，恭恭敬敬呈上前去。
床上的人不是翠茹，可翠茹的文书契却全是真的。
莫指挥使接过买卖契书扫了几，只：“你平时没事都把婢的契带在上？”
这还是在怀疑。
“当然不是，都在家里收着呢。这次带来，不是因为要替她落胎嘛，那虎狼之药
肚，保不准有什么三两短，倘若了意外总得报官，这也是个证明，我可不想被当成掳卖女人的拐。”李芍忙。
这理由……说得过去。
莫指挥使将契丢还给她，又转走到泥炉前，只将药罐
的药渣全都倒在地上，辨认片刻，确定不是伤药才作罢。
门外此时恰好有人来报：“回禀指挥使，已经搜过了，这院没有藏人！”
莫指挥使又冷冷打量李芍一，这才大踏步往外走去。
“佟伯，替我们送送指挥使和保。”李芍忙。
佟伯应了声是，跟着他们去了。
院里兵荒的动静终于渐渐小了，等到佟伯送完人关好门回来，李芍整个人一，险些栽在地上。
宋萦也扶着墙抚着怦怦的直嚷：“阿弥陀佛，佛祖保佑。”
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