晴日的夜万里无云, 天空满目繁星，连月亮都格外明亮。
李芍
晨起时看过黄历，今天是个好日
。
诸事皆宜。
不知
包不包括守灵。
白天从宋萦那里得到消息, 她浑浑噩噩地回过范氏, 归家替父亲料理后事。
这事她并不陌生, 到周家桥大街角落的凶肆里
钱，灵棚丧服、棺椁饭
他们都能立刻办妥。她家在京城已无亲人, 父亲借遍周遭也没人愿意同他来往，这
后事她只
最便宜的规格
办。
一应从简。
幡幔挂好，白烛不灭, 她白衣一袭坐在灵堂旁, 没人来吊唁, 她连孝贤孙都不必装。
泪，早就没了。
她冷冷看着堂间那个盖着薄布的男人, 他再不能在惶惑的
夜一脚踹开家门, 把她与阿娘拖到地上，打到满血丝, 也不会将院
她和阿娘一起
的，全
锄得稀烂。
可那些漫天落
的
影, 依旧会在她闭上时化作梦魇落在上。
她在想，自己是不是太冷血了？
除了最初的震惊错愕外，她似乎没有多余的悲伤。
她努力回忆自己童年里稀缺的父
，试图
几滴泪, 可惜徒劳无功。
或许在遥远的过去，她从未回去过的故乡里，父亲也曾经抱过幼年的她吧……阿娘是那么说的，但她已经想不起了。
一印象都没有。
那些稀薄的温
, 早就消散在漫
且煎熬的时光。
父亲变成了面目可憎的人。
“
娘，吃……”稚
的声音响起，粉雕玉琢的灵华用荷叶捧着两块温
的蒸饼递到她面前。
“，你一天没吃东西了。”宋萦站在灵华后，手也端着壶茶。
李芍接过蒸饼蹙了眉：“你怎还不带灵华去睡？这地方……她一个孩见了不好。”
宋萦却没那些忌讳，席地坐，一手搂过女儿，只：“不碍事，今儿我们娘俩陪你。”
灵华倚在母亲怀打了个呵欠，乌溜溜的里带着不解世事的清澈，跟着母亲：“我陪阿娘和娘……”
李芍了她鼻
：“你这是要陪几个娘？”
说着，她脸上有了些笑意，不再是冷冰冰的模样。
敞开的大门外是漆黑的夜，却不再像从前那样，令人恐惧。
小灵华慢慢闭上，在母亲怀里睡得安稳，宋萦才压低声音：“，李叔走了，你与侯府的契约也
上到期，日后有何打算？”
打算？
李芍望向堂间躺的人。
如今孤一人，后已无顾忌，她的打算只怕要从计议。
“谢观失踪逾三年，前些日衙门清理
籍，已判他殁了。”见李芍不语，宋萦自顾自，里浮起淡淡哀伤。
谢观便是她的夫君，亦非京城人士，是六年前从平
京的浮客，租住在康宁巷，与宋萦家只隔着两间屋。他模样俊俏，打得一手好木作，很快便成为远近闻名的木匠，为人又沉稳，是康宁巷
不少人家的女婿人选，可他却甚少与邻里往来，倒是因为宋萦孤女独居，他搭手帮过几次忙，这才慢慢相熟。
那人看着寡言少语的，对宋萦却事事周到
贴，两人很快便互生愫成了婚。
没多久，宋萦便有了
，谢观也更卖力打木作赚钱养家，日本已渐好，怎料宋萦生产前两日，谢观运送木作城，半途遭劫。
一行数人，死得惨烈，
了满地的血。
谢观就在那里失的踪。
官差们都说他要么已死，要么被掳走
了苦力，只有宋萦抱着刚生的灵华，苦苦的等。
一等就是三载，等来的还是官府的死亡推断。
“如今，我真成寡妇了。”宋萦垂眸，看着怀的小人儿，“但我知他没死。这三年里，每隔三月，都有人趁夜往我家院扔钱。”
这桩秘事她从没同人提过，连李芍都是第一次听说。
“少则十来两，多则上百两，三年来也有五百两了。除了他，我想不到还有谁会暗给我们娘两银钱度日。”宋萦拂开女儿脸上的发丝，续，“我不知他有什么苦衷，要弃我们母女三载不顾，连女儿也不肯认。这地方好没意思，我不想待了。，我想带灵华回江临。”
听到“江临”二字，李芍心弦倏动，眸氲开一缕
雾，喃喃：“江临，是个好地方。”
摇曳的烛火似乎幻化记忆里的故乡。
那个像阿娘一样温柔秀丽的富庶城镇，没有京城醉生梦死的繁华，却有浆声灯影里的十里浪漫，不输京城。
乌篷船摇碎满城柔，化作间
开的涟漪。白墙黛瓦间，斜生的柿于秋日红果满枝，外祖父慢悠悠地从石桥上走过，隔得老远喊一声“”，递给她一块狮糖。
她已经十二年没回过江临，却依然记得，那块憨态可居的狮糖。
他们赴京后的第三年，外祖父就病故了。消息传来时，阿娘险些哭瞎了睛，她总惦记着要到外祖父坟前上炷香，可到死都未能如愿。
“嗯。我阿爹也总说江临好，常念着要带我和阿娘回故乡。”宋萦满脸向往，她与芍不同，从小在京城大，没有见过父母
的故乡。
见她沉默，宋萦又
几许犹豫：“可倘若我走了，你在京城就只剩一人。”
李芍眨散雾，忽：“个月我和侯府契约期满，我与你同回江临。”
“你想清楚了？”宋萦很诧异，“好歹在京城打拼了这么久，而今也算小有名气，你回江临一切可就要从开始。”
京城富贵人家多，凭李芍那手的本事，就算不在侯府当差，也有的是人重金聘请她府。
李芍轻轻笑了：“不怕，从开始就从开始。”
京城这地方像个
大的漩涡，看似繁华诱人，一旦行差踏差半便是万劫不复。
玉华行
的夏狩宴，且不论那个利用她来离间公主与裴家的幕后黑手，还会不会再借她生事，单就公主那日稍纵即逝的杀意，都让她心有余悸。尽
范氏已经替她开脱，可倘若公主还是想替和安郡主扫清一切会威胁到她婚后幸福的存在，她该如何是好？
再者论，她父亲虽已亡故，但留的麻烦恐怕并未彻底解决。
父亲的死因虽无疑，但仍旧透着蹊跷。
这三年里他父亲债台
筑，
本无力偿还，可就在溺亡前两日他却还清所有债务，还有余钱到瓦舍勾栏寻作乐，醉酒归家这才导致失足溺亡。
那么大笔的银，少说百余两，他从何得来？
她翻遍父亲遗
，也没找到与这笔来路不明的银有关的字据与契约。
是借的，还是了什么见不得人的勾当？
无人知晓。
无论哪，于她而言都不是
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