白天的风波并没影响夜晚的酒宴，夏狩结束自要论功行赏，众人的兴致因为
公主的赏赐而
涨，饮酒作乐至天将明方散。
丝竹声里云鬓挽的舞姬将裙裾旋成伞，璀璨灯火照得行
如山间仙境。
一切都与李芍
无关，她不敢
跑，安份地留在偏殿守烛火。
场上的风波糊里糊涂地结束，也不知何人所为，又该从何查起。明明险些丧命的人是她，可她却没有过问的权利，只能靠着猜测来推断。
坊间关于秦国公主的议论声从未停过。她在朝野
外本就声威极，拥护者甚众，作为她同胞兄弟的官家却资质平庸，以至朝政由赵吉把持多年，朝
重臣至少半数由赵吉一手培养。
这两年官家
疾愈重，
每况愈
，可储君却迟迟未立，引得朝局动
，各方觊觎异动频频，其最有威胁的，就是公主赵吉。
倘若公主与手握十数万兵权的裴家结亲，只怕朝堂之上再无可制衡公主之人。
不论是官家，还是后妃皇
，亦或外戚权臣，都不会愿意看到这件事发生。
场上的风波若是为了阻止公主与裴家的联姻，那真如裴展熙所言……
就算让她知
真凶是何人，又能如何？
牵涉其的这些人，有哪一个是她能对付的？
于他们而言，她不过是蝼蚁之辈，莫名卷
了权势争斗的漩涡急
，成为可以被随意利用牺牲的棋。
寒意再度攀上背脊，这灯火辉煌重楼阁的帝王家不再是她好奇的繁华
，它更像一个用绫罗金玉织就的
人地，波诡云谲危机四伏，稍有不慎就会粉碎么。
烛火，公主赏赐的百两金黄澄澄地铺在桌上，像是她的买命钱。
黄金虽好，但她再也不想来了。
小命最宝贵。
————
翌日一早，夏狩结事，各家打回府。
带着百余两黄金再回裴家，李芍也算是小有家产的人了，她得好好思考如何用这笔钱。
有钱的烦恼，真是让人开心。
李芍在车上烦恼了一整路，直到车从裴家门前驶过时，坐在对面的夏语掀开车窗的小帘透气，一人影无意间闯李芍的
眸。
那是个在街边徘徊的男人，三十好几的年纪背已有些佝偻，走起路时一瘸一拐的，上穿着发皱的绸衫，一张脸白得像抹了脂粉，凹陷窝里的珠，总在定远侯府的大门与驶回裴家的车间逡巡，
沉的目光飘忽不定。
李芍的心直往沉。
一看到他，她就想起那
让人作呕的，劣制酒味混着廉价脂粉味的气息，从他的呼
与衣襟间散发而
，那双沉如同毒蛇的睛，会像打量货
一样连在她上。
还有三年前他卖她不成，撂的狠话。
“别以为躲
侯府就能万事大吉，横竖三年时光，我看你能在这里躲多久？到时候家去，看我不打断你的
！”
那是她的亲生父亲。
他不是她阿娘
那个在
铺门守了半日，只为递一枝海棠的俊
少年，他像条毒的蛇，缠了她们母女一辈。
阿娘亡故，她又了侯府，他就断了财路，把家里能卖的能当的全都换成钱，也还不上欠的窟窿，赌瘾还戒不掉，输多赢少债越欠越多，来过侯府两次想问她拿钱，都被侯府的门房给赶了去。
今年开
时，她听说那个他在外养的那个女人也扔他跑了，他被债主围在巷底打折了一条，如今只怕走到穷途末路。
不期然间，车从他面前驶过时，他那沉的目光似乎随时会穿过那窄细的帘
。
李芍探，霍地将掀开的那一角车帘放过。
“怎么了？”夏语被她吓了一
。
“没什么。”她摇了摇，有些魂不守舍。
一个穷途末路的赌徒会
什么事，她不敢想像。
————
回到府后，李芍匆匆放包袱，便先去前院找了外院的王妈妈，刚把她父亲的外貌一形容，王妈妈立刻就知她在问谁。
“那个人啊，他在咱们府外徘徊好些天了，听说他在外到打听咱们府里的丫鬟月例多少，每年能得多少赏赐？还问咱们府里的丫鬟契约期满，会不会通知家里人来接。还有……”王妈妈说话间瞅了李芍一，“打听咱们府
的娘几时会门采办。芍，那人冲你来的吧？你可要当心，我瞅他不是什么好的。”
李芍不自觉掐
腰间垂落的系带，笑得勉
：“多谢王妈妈，我晓得了。”
恍惚之间，她满怀心事地回了房。
看来这段时间，她都不能侯府大门了。
她人都还没侯府，他父亲就已经开始打她积蓄的主意，若她真的去，定要被他连
带骨啃得渣也不剩。
不止这些年的积蓄会落他手，恐怕就连她的亲事，都会成为他敛财的工
。
再加上玉华行的事瞒不了人，早晚都要传到他耳，公主赏那么大笔银钱，他更不可能放过她。
然而契约只剩两月便满，她已经没剩多少时间，必需早打算。
去留之间，总要个决定。
思来想去，似乎只有范氏给的那条路最好。
嫁给陈容，在裴家一个面的家娘，背靠定远侯府这棵苍天大树，走一条一看到底的路，至少她能远离她的父亲。
陈容
温柔又能
，模样也生得不错，是个很好的夫婿人选，府里不少丫鬟都偷偷
慕他。
要不是范氏才，林妈妈喜她为人，这样的好事哪里能
到她上？
嫁给陈容，都算是她攀。
她该知足的。
可她不喜陈容，也无法想像自己嫁作人妇的模样。
但喜不喜重要吗？
这世间多的是盲婚哑嫁，嫁给连面都没见过的男人，相敬如宾过完一辈。
当年她的阿娘不惜以死相
嫁得心仪之人，可到来呢？
像她这样的人，还是务实些好。
她想无数的理由，努力地说服自己，挑一个最合适的人，踏踏实实过日。
夜已沉，案前的烛火晃了晃，窗外钻的风
开了案的书。
一朵芍药跃然纸上。
熟悉的字迹乍然目。
她猛地一怔，以为自己，不由挑动灯芯让灯光更亮些。
那是上个月，裴展熙替她找的那本谱。
谱全名《山海四时谱》，作者已不可考，她是听裴韵雅闲谈时才知有这本书，这本谱应属风志，记载的是大安朝各地域名，书总共收录近百
，除了文字记载外，还有细笔画成的图，对她而言可谓宝贝，一直念念不忘想看。
但她门不易，找书更是不可能，便只能借着裴展熙要她代笔的机会，提了这个
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