灯火如昼的咏芳殿临
而建，满池莲
婷婷而放，悦耳的丝竹音隔传来，伴随着池间随风而
的清香萦绕殿间。
盛装的贵女们
各
绝
的发冠，
着金丝银线织就的华服，轻
浅笑间香风拂动，与站在大殿另一侧的青年才俊们簇拥着殿
最尊贵的女人，共同欣赏大殿正那组惊艳众眸的
。
那是定远侯的嫡女裴韵雅献给
公主的礼
，在抬
大殿的瞬间，便俘获了所有人的目光。
铜制的冰鉴铺满碎冰，凿冰成山为
置于碎冰上，晶莹剔透宛如琉璃，又冒着丝丝缕缕的冷气，在这盛夏时节送来沁人凉
。而在冰山上，疏密错落地满盛开的芍药，型各不相同，既有艳绝妙的冠群芳，亦有明黄尊贵的御衣黄，每一朵都是名贵品
。
红粉黄白争相辉映，组成
前这幅琉璃冰山夏芍艳，为这夏狩宴增不少。
公主的夏狩宴，各府皆备厚礼献上，可对公主而言，天
什么金贵的东西是她没见过的？虽然献礼不乏贵重之，但也仅换公主一笑而已。
今日夜宴，只有太师家的陆明贞献上的一件玲珑七宝机关匣换得公主一声赞许，余便是这件琉璃冰山夏芍艳。
公主赵吉
，公主府与这行
不乏名贵芍药，前的芍药再贵重于她而言也不算什么，可此值炎炎夏日，早已过了芍药期许久，遍寻京城都寻不到一朵盛开的芍药。
纵有，酷暑之，芍药也难开易败，而前这些芍药却全都盛放。
此最难得。
它又与冰鉴
合，既可赏，亦可作为大殿之上送凉，可谓巧思，故令赵吉心
大悦，扶着女官的手来细细品赏。
可细观之，她却被另一
引。
一只棕榈叶编成的蚂蚱，活灵活现地趴在绿叶间，为景增添许多灵动野趣。
————
李芍
跟着夏语一路疾跑，及至咏芳殿外才终于慢脚步。
路上她问过夏语
了何事，可夏语不在殿上侍候，也不知到底为何宣她，只隐约听说与那组芍药有关，这让她的心忐忑起来，反复回忆那组可有
怒了殿的不妥之
。
恰逢一群禁军着胄甲，手握枪，从殿前巡逻而过，又让李芍心发
。
殿里那位乃是大安朝最尊贵的女
，手握生杀大权，倘若惹怒了她，可是要掉脑袋的。
“宣——”
殿
传来女官浑厚的声音。
她抹去额间跑的大汗，
气平复
息，敛祍踏灯火璀璨的殿堂。
香风拂面，满堂灿灿，四周衣香鬓影站满了人。不必看也知
全是京贵人，现个个都盯着她，李芍的手心张到冒汗。
她也不敢多看，略扫一，瞧见站在大殿首的范氏和裴韵雅后，方觉心微定，迅速垂眸径直，站到冰鉴旁边，只来得及看清公主的裙摆，便朝殿上金碧辉煌的所在叉手行礼。
“
婢李芍，拜见公主殿，恭请殿万福金安。”
殿沉默，无人说话。
良久，她方听到威严一语：“免礼。”
李芍这才直起微酸的腰背，观鼻鼻观心站着，任由殿各打量目光落在自己上。
“听韵雅说，这些芍药是你培育的？炎炎夏日，你是如何办到的？”殿上又传来一问。
“禀殿，芍药确是婢培育，期比寻常芍药要晚，不过也无法开到现。今日呈殿之，乃是提前剪存于侯府冰窖的。”她。
“哦？你细说说。”赵吉的声音明显带了一丝兴趣。
“是。婢于清晨挑选
的饱满健康苞连枝剪，清理
净立刻送冰窖去
一到两个时辰，再去叶以草纸包裹后成束放麻布，置于冰窖的草堆，每日查看，清理腐
败枝，并保证朵存放不可过冷，以免冻伤。”论及她的本行，李芍信手拈来，不知不觉间将心忐忑暂抛脑后。
“此法本的匠倒也试过，可始终不如人意，再则论冰窖存取后，也极难开放，你是如何让这些开得如此漂亮？”赵吉对此越发
兴趣，追问。
“冰窖存的关键乃是朵存放的冷
把握，过冷易伤，过易腐。至于开之法，坊间常用前人烧枝法，但冷存后的芍药，婢用的是
法。将枝末端浸，数三十数后取剪去过，再以浸杆，在半开之际养于加冰的浅里，纵炎炎夏日，亦可保七日不败。”李芍侃侃而谈，收起初踏殿宇时的小心翼翼。
这
存
开法她在坊间时就已听说，只是苦于条件有限无法尝试，后来了侯府，侯府上皆，她才斗胆求侯夫人让她一试。
这一试便是三载，终有所成。
公主既问起，她知无不言，只是个心得经验，亦非三言两语能够说清。
说话间，她眉渐扬，不经意间望见殿堂上
坐的人，一望去，只见公主
态微丰，方颌广颐，一双眸目光如炬，不可测。
天家威仪震慑人心，她忙又垂。
“殿若是喜，不如让她将这法写献给您。”旁边有人。
赵吉便问李芍：“这是你独门秘方，你可愿意？”
李芍只：“定远侯夫人慈悲，容许婢借侯府冰窖尝试，才有今日之法。婢愿以此法，替定远侯府献予殿。能为殿尽心，是侯府，也是婢的福气。”
“好个忠心的丫。”赵吉笑着望向首所站的范氏。
范氏亦颌首微笑，甚是满意。
李芍心却是悄悄松气，幸好问的只是养之法。
哪曾想她这气还没落，上又传来一句：“听说，那上的蚂蚱也是你编的？”
李芍的心再度提起，她歪脸望向裴韵雅。
裴韵雅已经及笄，
上也要议亲，是以这趟赴宴，范氏让她打
给公主的献礼，也是存着让女儿脸的心思，好替她博个名气以备日后议亲。是以李芍在将蚂蚱
给裴韵雅时就已经向她说清这东西的来历，也是投桃报李，想让裴韵雅个彩，可怎么又会扯到她上来？
那边裴韵雅只能眨了两睛——她已经
李芍代的回答了，也获得了公主的赞许与满堂喝彩，着实了次脸，可架不住公主听说养的和编蚂蚱的是同一人，动了召见的心。
“回殿，正是婢。”李芍只能回。
“你在哪里学的？”赵吉又问她。
“婢是在周家桥大街康宁巷尾的慈幼局里学的。那是临京城第一间慈幼局，里面收容了许多无家可归的孩童，婢未侯府前就住康宁巷，幼时常到慈幼局找里面的孩玩。慈幼局的掌事找了许多教习为这些孩童传授技艺，好让他们有一技傍，婢跟着学了些。栟榈编就是婢从那里学来的，不过学艺未，只会编些虫。”李芍垂，心又开始打鼓。
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