这次梦境里接上的, 是舅舅家那间又漏风又黑乎乎的柴房。
阿珠悄摸摸躲了两日，没有翻墙去声云楼的棋社，除了姜俊郎偶尔作妖, 一切风平浪静。
她正打算好好休息, 明日早
去声云楼报到，舅母突然
现在柴房门边。
“令珠啊，来, 舅母给你裁了一
新衣裳，你看看合不合适？”
大事实在不妙！
舅母平时只会叫她死丫
，何时这么亲亲
地喊过她的名字。她慢吞吞走过去，看见舅母手
抖开一条浅蓝
的布裙，往她上比划了两
，“正正好合，快穿上。”
阿珠把裙
好了，险些踩一脚，把自己绊倒了。
这裙累赘，跑起来肯定不方便翻墙，哪里合适了？
舅母一把把她拽起来：“你这个年纪的娃娃都
得快, 这个时候，明年就刚刚好了呀。就这么穿着, 乖乖，明天有客人来，把脸洗漱
净, 发梳好。”
阿珠答应了。
待门一关, 她就在柴房各个角落翻找，将攒的铜板和碎银一
脑儿
钱袋，贴藏好。舅舅耳
, 万事都听舅母的，但总不至于
睁睁看着舅母把她卖了……吧？
翌日一早，家里果然来了客。
姓王的阿婆，穿着暗红褂，鬓边簪了一朵硕大的绒
，笑起来嘴
能咧到耳。她把阿珠前前后后，左左右右地打量，
细得好像在挑菜市场上一条很贵的鱼。
“这是不是太瘦了些，盘倒是利索。”
“这姑娘不
吃
唉，我平时也说她呢，唉，姜令珠，你扭什么？坐好，得有个姑娘家的样。”
“舅母，我想去茅房。”
阿珠找借
溜了，姜俊郎得意洋洋地等在外：“你知
这个人是谁吗？”
阿珠不说话。
姜俊朗跟着她：“是媒婆，以后你嫁人了，都不能往外跑了，我看你还怎么翻墙去玩？”
“我及笄还早呢，才不嫁人！”
“没见识！你知什么叫童养媳……啊！”
阿珠狠狠揍了他一拳，趁舅母发作前跑回柴房换新裙，变回男孩打扮，逃了家门。
她在街上游
了大半日，吃了一个垂涎已久的碎烧饼。
想去住客栈，怕一把钱光；想换个地方谋生，又不知哪家铺肯收她这
年纪的。
当初乾坤的东家，也是看在她这一手棋艺的份上才留了她端茶送
。
磨磨蹭蹭的，等得天都黑了，阿珠又饿又困。
那王婆合该也走了，她还是决定回去看看
况，大不了让舅母
一顿气。
姜家外停了一架她从没见过的大
车。
两尊像铁塔一样的，看起来就很不好惹的男人守在门。
“哪来的泥猴？别
玩去。”
“我回家呀。”
“你是这家的孩？”其一人审视她。
阿珠想起白日里的媒婆，心生警惕，退后两步想跑，后领却被一把拎住了：“找到了，大人。”
她像个猫儿一样被侍卫抓到了屋里，看见舅母和舅舅惶恐地跪在地上。
舅母一看到她，立即伸手一指：“这就是俊郎，这就是俊郎，是我儿！就是他在那什么声云楼跟贵人棋的，他平日里最喜
捣鼓这些。”
说罢，舅母三步并作两步冲过来将她搂怀里，嘴
颤抖，里竟涌了泪。她用只有两人听得见的声音，“祖宗，姜家供你吃供你穿，你拿俊郎的名招来这桩事，有什么麻烦你自己去解决，千万别拖累他，算我求你了……”
阿珠看了看天，这个时辰，真正的姜俊郎还没从私塾课。
对着凶神恶煞的佩刀大人，她显得有些茫然。
大人冷声问她：“两日之前，是你在声云楼的乾坤棋社与人对弈，并且赢了，对吗？”
阿珠了。
那大人抬手一摆：“带走。”
阿珠像只小
仔一样，重新被人拎回了车里。
车行驶了很久，拐了数不清的弯，了数不清的门，因为铺了厚
，
和柔，比柴房的铺盖舒服多了，阿珠没忍住一放松，睡了过去，等到睁，已到地儿了。
她被引到了金碧辉煌的殿宇里，又看到了那个清贵威仪、棋很厉害的陌生客人。
陌生客人坐在一把金黄的、雕了很多龙图案的大椅上，看起来像是有烦心事，见她来了，轻轻伸手，将她唤到跟前，“你来。”
“还记得我吗？还记得朕吗？
“记得……你棋很厉害，”她顿了顿，“什么是朕？”
“朕就是皇帝，一个
天事的人。”
“那叫我
，是要陪你棋吗？”
“棋，但不和我。”
皇帝看着她：“你要拿你那日与我对弈的平，知吗？要是输了……”
“你要砍我的脑袋吗？”
“不会，但你不能输。”
说书先生总说，皇里多的是厉害人
：有会带兵打仗的，会提笔作画的，会写锦绣文章的，也有会治理天的。那自然也不缺会棋的，可为何偏偏要找她呢？
等阿珠跟着一位慈眉善目的公公了一大殿，她便明白了答案。
与她对弈的，是坐在棋盘另一端的一个少年，看着与她年纪相仿。
少年人生着一副异
面貌，珠带绿，不像她这里的人。
像这般相特殊的人，大殿里还有好几个。
就像大孩不屑与小孩争输赢一样，皇里那些棋厉害的大人，不能去同这小少年对局，否则就算赢了也会显得欺负年纪小的。
众目睽睽之，阿珠走到棋盘前落了座。
她一衣裳灰扑扑的，怎么看都只是个寻常市井里的小孩。
那异国使臣模样的男人笑了笑，
着语调生
的官话挑衅：“你们当真不找皇面，只派这么个普通人家的小孩儿来？我听闻贵国皇个个天资聪颖，如今这般安排，难是怕输？”
旁，一位须发皆白的大臣闻言，面顿时铁青。
是真的被戳了痛，随随便便让皇们来对局，赢了还好，输了脸面往哪儿搁？
其实大殿
不止阿珠一个小少年。
周围还站着不少与她年纪相差无几的少年，大多锦衣华服，一看便知是来自教养良好的
门大
。只是此刻，个个垂丧气，活像被霜打了的小白菜——显见是已经败阵来了。
阿珠看懂了。
只要赢了，皇帝就会很兴，不止不会砍脑袋，可能还会赏她。
要是赏了的话，舅母大概就不会生气她冒用姜俊郎的名字了。
她在椅上坐好，拈起了一颗棋，琢磨半晌，
了去。
这盘棋注定是个败局。
先前送她来的
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