不至于
8月10日，李南枝和林鹏程办了两桌订婚宴。就两家人和几个走得近的朋友，在一起吃了饭。
散席后，南书帮着收拾糖果、糕
，忽然听琼芳姨和树
妈妈说：“老陈像是想提退了。”
“为什么？年龄还不到吧？”
“提病退。主要还是心病。”接着，琼芳姨在树妈妈耳边低声说了一句什么，李南书没有听清。
倒是树妈妈听完后，脸上显
几分讥讽的表
来，接着恨恨地
：“活该。”
她们俩明显是不想小辈们知的，南书也就没有当面去问。
稍晚，等到了家，她妈妈和她说，是因为郭娴在香江那边当了明星，影影绰绰地打着他的旗号，什么“前将军太太”。
陈平山认为影响不好，想从
队退了，到学校或者其他地方
个文职类的工作。
舒向芫还：“树妈妈今天还和我说，这真是作茧自缚，自个儿把前途作没了。我倒觉得，这个郭娴还蛮厉害的，一个人去香江那边，竟然也能闯一片天来。”
南书：“是，文工团的竞争也蛮激烈的，她都能
，换个地方，肯定也能。”
“树爸爸退了也
好，不然要是政审方面牵连到了树，才麻烦呢！”又问女儿：“明天就要回京市吗？”
“嗯，妈，等大
结婚的时候，我还回来呢！”
舒向芫摸摸女儿的胳膊，“你小时候，天天守在门
，等我
班，我骑着自行车一到巷
里，就
一车铃，你立
就从家里窜来了。”现在想想，那时候大概是她们母女最亲密的时光。
她望着女儿：“现在妈妈有时间了，你又要去奔前途。人生真是奇怪。”
南书看到了妈妈
里的不舍，心里也有些伤
。她忽然受到了时光在妈妈
上划过的痕迹，当一个母亲舍不得孩门的时候，这个母亲已经老了，而孩已经挣了新的生命力。
人类社会
，这
况无时无刻不在世界各个地方上演。人的生命就像一条往前翻
、没法回的河
，一直到涌
大海，万
寂静。
等她国，她可以想见，这辈和妈妈在一块的时间，不会很多了。等她毕业，她又要投新的工作，以及她自己的小家
。
李南书抱了一妈妈，“等国庆回来，我多待两天好不好？然后等我工作了，就把你接过去，帮我看小孩。”
“行，行。”舒向芫的眶微微发
。年轻的时候，就想着好好工作，孩没病没灾就行，现在回过来看，明明应该多
时间在南书上。
夜里，她和丈夫说起这事来，李丰泽：“一个阶段有一个阶段的想法，以前认为工作最重要，这会儿认为家更重要。但就算你回到三十岁，在你
力、脑力都很旺盛的时候，你能够忍住不去发挥它们，而日复一日地守着一个孩吗？这是无解的。”
他安
妻：“退一步想，孩们有独自谋生的能力，有独自面对困境的毅力和勇气，也是我们父母的成功了。”
舒向芫真被他安到了，“是，至少我相信，南书能够生活得很好。”
11日上午，南枝把南书送到了车站，叮嘱她：“国庆的时候，得回来。”
南书抱了一她，“大，我一准儿回来送你嫁。”
“好！”
火车“轰隆轰隆”地开走了，李南书看着外飞驰而过的原野，右手摸了包里一块极平坦的地方。那里有一封信。
是周婶
给她的。
一天半以后，她到了京市，找了竞芬，问她认不认识一个叫“吴文良”的将军。
这个问题，把吴竞芬
蒙了，“你找我爸？你哥让你找的吗？”
“啊，你爸？”
“是啊，我爸就叫这名，你又说是少将，那不会重名了。”
“不是我哥，是吴叔叔以前一个战友，外号叫秀才的。芬，我都问到你这了，这事好不好托你帮我问一声？”又补了一句，“芬，这事不能朝外说，好吗？”
吴竞芬看了一手表，发现已经四了，想了一：“行，你等我一会儿。我去请个假。”
五分钟过后，她又匆匆跑来，和南书：“走吧，去我家。”
“啊？”
吴竞芬笑：“啊什么啊？走吧，你当面和他说，免得我来回传话。”
南书跟着吴竞芬到吴家的时候，家里只有帮工的阿姨在，竞芬介绍：“这是我表姨，在我们家帮忙。”
阿姨给南书和吴竞芬拿了两瓶汽
来，笑：“竞芬可是难得带朋友回来，我今儿可得好好
一手，多两个菜。”
南书笑：“谢谢阿姨。”
“你们玩会儿，我去饭哈。”
等她走了，南书和竞芬：“表姨真客气。”
“是，还洒脱，年轻的时候不愿意结婚，说结婚烦人，我们家孩不是多嘛，我爸妈就让她来我们家帮忙，给开工资。就这么过了二十多年，有时候我爸妈
我相看，我就说，像表姨这样不也好。”
南书笑问：“你还没有遇到合适的呢？”
“没有，我光
，前面看上你哥，不是没成吗？你哥呢？”
“也还是老样呢，工作忙。哦，他说9月份来这边差。”
吴竞芬睛一亮，“南书，到时候，你得安排一顿饭，知不？知不？”她拉着南书的胳膊。
南书笑：“你前不生气吗？”
“不生气，他不是不认识我吗？就在你家见了一面，还那么多人。有顾虑是正常的。”
“行，行。”
晚上六半的时候，吴文良到家，看到女儿带了朋友来，略笑了笑，“是竞芬的朋友吧？吃了没？”
吴竞芬笑：“爸，是我朋友不假，可不是来找我的，是找你的。”又：“这就是李南书，我先前和你提过的。”
吴文良笑：“是，是，我记得是你
修班的同学。小李，找我是有什么事吗？”他示意李南书坐来聊。
李南书从包里拿了一封信来，“老吴，哦，不，是吴瑞明的
人托我给您的。”
听到吴瑞明的名字，吴文良神立即严肃了些，接了信，看到信封上熟悉的笔迹，立即喊南书到书房去。
半个小时后，吴文良从书房来，匆匆地又要门去，让女儿招呼好李南书。
吴竞芬问南书：“事办妥了吗？”
“嗯，我这儿的任务是完成了。”至于老吴的问题能不能解决，得看后续了。
“那咱们吃饭，你看我姨今天了多丰盛的一顿，又是腊鸭豇豆、又是糖醋小排，哎呀，我都要掉来了。”
她表姨刚好端了绿豆汤来，“那赶
吃饭，吃到肚儿里，才不亏。”
“好嘞。”
第二天，南书给周慧云寄了一封信。怕有人查，只说了火车，遇
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