“谁来执掌国家，都是主的授意。在
不过传播至
神的福音, 连神使都算不上，何来指责之辞呢？”
裁
抻开
尺，重新走
屏风后。
圣主教一掀
, 看见那影
懒懒抬手, 裁蹲
, 将细卷尺贴住那截窄而韧的腰。
“那么, 加冕仪式上的礼节，以及过后颁布全国的圣教令, ”对方说, “圣主教知
该怎么说。”
“自然，总会有合乎教义的说辞。”
影面向屏风, 裁在他后测量他的肩宽。
“多谢圣主教。”影慢悠悠的，“不过加冕仪式在即，您今天来，就是为了专程恭贺一句？”
圣主教低低地笑：“果然什么都逃不过陛的睛。”
他侧对门后使了个
。
“这位是犬尼克洛姆，教会层刚刚通过决议，推举这孩作为我的副手。原本他的资历远远不够，想来是大家给我面……”圣主教招呼，“尼克，过来参见陛。”
门轴吱呀转动。
影挥挥手，裁立时后撤一步，负手肃立。
同一时间，一个穿着靛青圣教袍的年轻人走来，站在他的父亲边。
“原来这就是圣主教的儿。”屏风后的影消失了，“果然有圣主教的风范，未来可期。”
楚临从屏风后走
来，一黑睡袍，领
小片象牙白的肤与细
的锁骨。
“尼克洛姆参见陛。”年轻人摘兜帽，跪来。
珍妮端着托盘走来，楚临在椅
坐，呷了新沏的红茶。
他打量着这个红发的年轻人，睑一抬，对着圣主教笑笑：“二位请坐。”
红发年轻人亲吻地毯，起。
圣主教没有落座：“疗愈所的医生说，我的病恐怕没有多时间了。”
楚临挑眉，圣主教苦笑：“我知，这是主的恩赐，让我去天堂服侍他……我唯一放不的，大概就是我这个不争气的儿。”
圣主教把手抵在年轻人后心，往前推了推：“现在教会看在我的面上，不承认也得承认这孩就是一任圣主教，他其实是个有才学的人，从小我就亲自教导他，圣戒律也好，藏书室所有叫得上名字的典籍都好，他全
倒背如
！只是他太小，不够服众……”
楚临会意，视线转向圣主教的儿。
名为尼克洛姆的年轻人依旧一言不发。
事态似乎有趣起来了。圣主教只有这么一个儿，
心栽培，死前都想着为他铺路，这样一位慈父即将不久于人世，尼克洛姆虽绷着脸，却不见一丝哀恸，表
甚至连沉重都称不上。
要说起来，那或许是
张——并非为觐见新王
到张，而是为自己成为一任圣主教隐隐生的期待。
楚临呵笑：“我有什么理由不成全您的心愿呢？尊敬的圣主教。哪怕是看在从前你我的
。”
圣主教微微舒了气，激地笑笑：“谢您，陛。这个国家会在您的统领之将主的伟业传播到世界的每个角落……”
“这是陛在加冕仪式上要穿的礼服图样么？”
尼克洛姆突然今天的第一句话，在场除了楚临，所有人都微微一怔。
“是的先生，”裁原本以为谈话和自己无关，准备顺着墙
溜走，好在他反应够快，“您有什么吩咐？”
“请拿来让我看看。”
裁看向楚临，后者搅着卷草纹茶杯的银匙，修的双
叠：“愣着
什么。”
裁把手绘的图稿奉上。
尼克洛姆接过，细细看了一遍：
“恕我冒昧，尊敬的陛，不过您的御用裁犯了个不小的错误。我要是您，应该撤换掉他。”
“为何这么说？”
“他的疏忽会让您在仪式上被臣民笑话的。您瞧，”尼克洛姆指，“这里，腰带上嵌了绿松石作为主石。《伽林福音书》说，绿松石是
鬼最喜
的矿
，他们用绿松石打造武
，在冠冕上镶嵌邪恶之。”
裁：“先生，这是——”
“不要狡辩！”尼克洛姆小声呵斥，“你的无知险些让君王蒙羞！”
裁脸煞白地跪来，楚临看也不看，敛了，若有所思地喝着茶。
“尼克，这还没你说话的份！”圣主教也被自己儿的举动惊呆了，“陛的事何时
到你
嘴？”
他偷扯尼克洛姆的教士袍，被尼克洛姆挣开：“陛的加冕仪式容不得半
差池。再者，圣教的颜面也需要人来维护！”
气氛彻底僵来。楚临却事不关己似的放茶杯，不去瞧昂着
颅的尼克洛姆。
与通晓政治却如履薄冰的圣主教不同，红发的年轻人脸上写满了忿忿不服，底的野心纤毫毕现。
“确实是疏漏。”楚临放茶杯，“去
照人家的意思修改，听见了么？”
裁嗫嚅着俯亲吻地毯，战战兢兢地离开。
“您儿尼克洛姆说的很对，”门关上，楚临又对圣主教微笑，“毕竟我的位置就是靠打打杀杀得来的，再不注重仪式上的细节，岂不是连正当
也无从谈起。”
“陛说的是。”圣主教忙起，“离加冕仪式不剩几天，陛一定还有很多事要忙，我们父就先告辞了。”
尼克洛姆闪过胜利者的笑，准备转，听见楚临懒懒：
“稍等，未来的小圣主教。你还没有行你该行的礼。”
尼克洛姆的笑凝滞在脸上。
曾经的拜
王国是个世俗王权于一切的国家，即便是圣主教，也要和普通臣一样跪来亲吻王的鞋尖，这份礼仪经过简化，最终演变成亲吻王脚的砖石或地毯。
而圣主教也因为君主们想要展现对圣教的虔诚，而被默认免于行此大礼。
但这些不成文的共识，被楚临的一句话所打破。
尼克洛姆的脸一阵青一阵红。
楚临怡然自得地微微歪靠在羊羔绒椅里，真丝
脚不堪一握的脚踝。
尼克洛姆着跪，双手撑地，以叩的姿势弯，嘴
蜻蜓
地
了一楚临的鞋尖。
“这也是为了遵守你最看重的礼节。”楚临甚至有些笑眯眯的，脚背轻挑，勾起鞋尖，“希望未来我们能合作愉快。”
尼克洛姆起时踉跄了一，表活像生吞了一只苍蝇。
门再次关上，珍妮把空了的茶杯收起来，楚临瞥了女孩撅着的嘴
，笑：“你又怎么了？”
“这人不尊重陛。”珍妮气愤，“他简直就像
忍着没有当着您的面
嘴，再把手帕丢到地上似的！”
“随他去。把野心写在脸上的人，都是成不了大事的蠢货。”楚临说，“次不要瞪着客人，只
好你自己的事。”
圣主教说得不假，加冕仪式临近，楚临的每一分钟都不属于自己
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