“为什么？”弗雷德讶然。
“我和父王终有一战了。同归于尽或许还是好的。万一我失败了，我不想楚临跟着我遭遇不测。这些年来，他一心为我，没给自己留过退路。”
“他现在有串通圣教会的嫌疑。”弗雷德将军顿了顿，皱眉，“殿
，老夫知
您对阿临有
，可这不是为臣
考虑后路的时候。更何况您要把最荆棘小队、您的底牌留给一个还没洗脱
系的人！”
“我和楚临之间，从没有异心之说。”加雷斯眸
很沉。
弗雷德将军再次重重叹了
气。
“看样老夫没法说动殿了。”老者站起
，“曾几何时，老夫也是一视同仁地栽培殿您和楚侍卫
……老夫何尝不希望阿临能一直忠心不二地陪着殿到最后。”
“您从不因为
而看轻楚临，也是因为认定他正直的品格吧。”
“一介武夫，哪懂得相看什么品格呢？”弗雷德将军苦笑，“不过是看在殿全心信赖地楚侍卫，便也跟着押宝注罢了。”
珍妮杵在一旁，似懂非懂地消化着这些信息。
她的手语不大灵光，只能从弗雷德将军的话
推测十之一二。
加雷斯起，珍妮于是领着弗雷德将军向会客室的大门走去。
走到一半，弗雷德将军停来：
“这一战的确不远了。殿，只要有需要，老夫这把老骨
愿意最后一次为您领兵冲锋。”
加雷斯
里闪过一丝动容，郑重地
。
“陛的赐婚令应该很快就要颁发了。”弗雷德意味
地看着他。
加雷斯没回应什么，打手语：“师父慢走。”
弗雷德将军跟着珍妮离开后不久，有侍从敲门
，一个端着托盘，一个打手语：
“殿，王
颁发的令诏。”
加雷斯看着银质托盘上的令诏。
他和这东西打过太多次
，对它的一切细节都了如指掌。
诏书封面用油浸过的
质
制成，染着红漆，绣着繁复的金边，方落有拜
家族的
字签名和火漆印章，拿起诏书时，还能闻到松木底板上淡淡的
级松香味。
“赐婚令这就来了？”加雷斯表很冷。
回话的侍从面
窘迫：“殿，没有您的允许，我们谁也不能提前翻看……陛说，这令诏务必由您本人亲自打开……”
“不必了。”加雷斯扬了扬
，“传令去，明天一早启程去王，觐见父王。”
赐婚令
且说楚临那边。
次日。
“圣主教有追究什么吗？”
“没有, ”楚临说，“放心好了，他不得有个懂事的替他除掉达里安·沃特这个钉。”
靳独栖默默跟在楚临后, 从慈济圣教院的侧门走。
慈济圣教院坐落于圣安哥涅教堂后，是圣教会层所在地，也是大主教卡特罗斯的住
。
为了掩人耳目, 靳独栖走在楚临后面。
“首领, 昨晚你栖在慈济圣教院？”
楚临手提着一个装满圣教会“肃清达里安的决议”文件的包，嗯了一声：“补齐这些手续耗时太久，圣主教让手的教士为我临时腾一间房间。”
“布钦汉斯堡没有过问什么？”
“没有。”不知怎么，楚临发觉靳独栖开始避开对加雷斯的直呼，“公务需要, 没必要什么都知会他。”
“首领，你好像真的变了。”
楚临终于停脚步, 回过。
“为什么这么觉得。”他面无表。
靳独栖摇了摇，仿佛这番话连令他自己都到迷惘。
“从前你还会犹豫不决, 为你骑士王后人的世，为这个国家，甚至为你我们这番事业的正当
。”靳独栖说, “可忽然之间你再不这样了, 你
定得可怕。”
“这样不好么？”
“从前我会欣
你终于不再自我怀疑, 毕竟只有足够自信孤傲的人才有资格称王……可现在我好像不这么认为了。”
楚临静静地看着他。
“一定是你看清了, 舍弃了什么。”靳独栖说，“是布钦汉斯堡的那位吗？”
楚临：“从没成为我们‘阵营’的人, 自然也谈不上舍弃。”
“那就是对他很失望？你以为和拜王室并不是同类的人, 其实与那些混账也没什么不同。”
楚临闭了闭。两天前，加雷斯用手语对他打叛徒这个字时幽愤而委屈的面孔, 让他的心一阵彷徨的颤抖。
“只是突然想明白了一些事。”楚临睁开，“人无
则刚，这话是你告诉我的。没有
肋，才能无不摧。”
靳独栖看着他，言又止似的，表十分复杂。
“可你现在看起来很疲惫，”靳独栖喃喃地说，“但愿那句话真的是对的……”
远传来
蹄声，两名卫兵策赶来。
靳独栖见状
上兜帽，从门后的小径离开。
“侍卫！”卫兵勒
缰绳，“王那边了况，陛和王殿都在，事态有一……烦请您现在去看看！”
楚临蹙眉：“你说殿今早去了王觐见，有什么事是我必须面不可的？”
卫兵：“大约是关于赐婚的事，您也知加雷斯殿已经到了婚
的年纪……”
“这是王室的私事，怎么
得到我一个
臣调停？”
“这……”
两个卫兵你看看我我看看你，终于
一气：“在也只是在议政厅外无意间听说，听说——加雷斯殿公然违抗他和西斯特莱娜小
的婚事！”
楚临赶到王时，晴空的城堡仿佛笼罩在蓄势待发的雷暴云，到一片诡寂。
议政厅门的卫兵为楚临拉开大门。踏之前，卫兵们纷纷向楚临投来惊惧又同的神，这
神楚临很熟悉，那是他们看待大难临、即将承受国王的威压之人才有的目光。
议政厅大门在后关严，楚临单膝跪：“参见伟大的王，愿主的荣光与您同在。”
没有回音。
楚临一掀，沿着红毯尽，卫兵与侍从依旧分列肃立，拜七世的红宝石权杖杵在地面，而另一个人跪在他侧前方，披风覆盖住那大
的背影。
楚临一动不动，平静地等候发落。
良久。
“楚侍卫，”王座上的声音说，“知你为什么来么？”
楚临低着，鬓边的青丝垂落。
“臣不知。”他说。
拜七世幽幽地“哦”了一声。
“加雷斯成年礼上，与他共舞的那位西斯特莱娜小，你应该有所耳闻。”拜七世仔细抚摸着权杖上宝石的每一个切面，“她是名门望族，也有王室的血统，受过上好的贵族教育，是淑女的淑女。”
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