距离舞会开场领舞二十五分钟。
休息室外侧，只有一条专供仆人应急时才会穿过的昏暗走廊。
这里羊
一样窄，新来的卫兵甚至不知
它的存在。
莫妮卡正在走廊里嚼着一块从上菜的餐盘里顺来的培
，看见加雷斯疾步走向她。
莫妮卡仿佛看不
青年眸
的
翳：“殿
——”
砰！
女巫帽掉落在地，莫妮卡被掴到墙上，加雷斯提着她的衣领，眸
彻骨的寒。
一切绅士风度都化为乌有。加雷斯居
临地睥睨着她，没有说话，莫妮卡却什么都懂了。
“不愧是殿，比臣女想象反应快得多。”女人维持着被
在墙上的姿势，挣扎都不挣扎，“那么臣女也不兜圈了。”
“没错，这就是臣女献给陛的礼
。“莫妮卡轻描淡写，“要追究就去找大祭司吧，不这么
，他就要把臣女锁在驱邪法阵里，把臣女的魂灵献给
鬼。臣女别无选择……”
加雷斯手上发力，莫妮卡咳嗽起来：“好吧，说
殿关心的……这只是异教徒巫术的其一
，通过某仪式将血亲的寿命连结在一起，只要一个人活着，另一个人就永远不会死去，直到寻找到一个合适的‘祭品’。听起来像不像活的
血鬼？”
“至于您的父王陛，他倒是很青睐最传统的仪式——圣教
生河
酿成的酒。”
“不得不说，殿反应已经很快了。毫无防备的
况，能足够果敢地将那杯酒饮尽，仪式也就不成了……”
加雷斯刚想松手，莫妮卡嘶哑地笑起来。
“只是殿，您真认为被了巫术的就是您认为的那杯酒吗？”
加雷斯愣住。
“臣女
的可不是那杯酒。”莫妮卡挑眉，“想想吧，亲
的殿，好好回忆哦。”
加雷斯猛地浑
一震！
浑的血
都直冲脑门，
膛不自觉地剧烈起伏。他想起来了……
茶室里的那杯茶。
那杯只喝了一
就被他礼节
放的，味泛着诡异腥味的茶！
“看样，不必臣女多说了，对吗？”
明明加雷斯颤抖的手背上已经用力到青
暴起，可莫妮卡还是气若游丝地微笑着，甚至有心平气和的愉悦。
“巫术还是很公允的，仪式要求双方必须知，否则不会生效。”莫妮卡，“陛这招实在是明。诱导，暗示，连殿自己也以为那就是陷阱的全
了，是么？”
加雷斯忽然松开手，后退一步，仿佛挨了一闷
，抓着
发痛苦地
息。
莫妮卡捡起地上的女巫帽，拍去尘土，重新
好。
良久，加雷斯抬起，
白
已然浮起血丝。
“哦不，这个神。”莫妮卡嘟着嘴摇，“臣女明白的，‘我会杀了你，不是今晚，也会在不久后’。”
她居然上前一步。
“殿要杀要剐都随便。”即便对方听不见，莫妮卡依旧用甜腻的语气说，“可殿别忘了，臣女还没有奉上您的成年礼。”
加雷斯看了她几秒，无声地嗤笑起来。他额发凌
，仿佛
疲力竭，又活像被
疯了。
“殿不相信么？您误会了，臣女不是大祭司的傀儡，也不是您父王的附庸。任何人向臣女求助，臣女都会慷慨解
，无论求助者立场如何，本好坏。”莫妮卡说。
她变戏法似的拿什么东西，握在手心，平举到加雷斯面前。
“殿熟读圣教义，臣女请问您，”莫妮卡问，“何为痛苦之至，又何为
望之极？”
加雷斯绿的瞳孔如一面镜，莫妮卡的指
在他
隐隐的光，仿佛她攥着的是一颗宝石。
“殿有过十分渴望而不得的东西么？”不等加雷斯思考，莫妮卡却率先回答了，“拥有过，又失去，当您品尝过拥有的幸福，那甜
便会成为折磨余生的毒药。”
女巫指里的光越来越亮，现在加雷斯确信那不是错觉了……她手里攥着某法的质，和父王的酒一样注
了巫术的力量！
“回答我，殿，用您的睛。”莫妮卡凝视着他，“您有过吗，这样的人或？”
一个影迅速从脑海
浮现，却被刺的光覆盖了。
莫妮卡：“您聪慧、勇敢，是臣女见过最优秀的男。可您对这个世界的了解，恕臣女直言，还是……太残缺了呀。”
走廊里无端掀起一阵微型的龙卷风，加雷斯惊愕地看着风的心，莫妮卡
握着的拳，连被陷害的愤怒都忘了。
“所以今晚，”莫妮卡张开手，“臣女赠您一场弥撒礼，就当是梦境吧……一场
梦，亦或终生驱之不散的噩梦！”
太
忽的一阵剧痛！
加雷斯如遭雷击，双膝一
，噗通跪倒在地。
他撑着地面，受伤的野兽般大息，顷刻间，竟有豆大的汗珠啪啪落在地上。
——哒。
加雷斯瞳孔缩成竖线，猛地抬起。
莫妮卡上前一步，跟鞋踩在王
的地砖上。
那是一从未
验过的陌生
受，却无比清晰，像烙铁般印在加雷斯脑海。
是鞋跟踏在地砖上的哒哒声。
……是声音。
加雷斯直起，
大的冲击令他
目眩。
是巫术。
莫妮卡的巫术，让他听见了声音！
莫妮卡看着目瞪呆的加雷斯，别有意的笑。
“生日快乐，殿。”她轻柔的女声清晰地传加雷斯耳，却宛如惊雷在耳畔炸响，“一份薄礼，望殿喜
。”
加雷斯站起来，他
抖得厉害，以至于不得不扶着墙
稳住形。
“王后给臣女的任务，臣女完成了。”莫妮卡说，“愿殿觅得佳人。”
在二人后不远，舞会大厅的门半敞着，乐曲和鼓声阵阵传来，伴随着宾客的谈笑。
加雷斯脑里仿佛有千万铁骑踏过，轰然缭。
他听见无数陌生的“声音”。噼里啪啦的，是珠宝与玻璃杯的碰撞；窸窸窣窣，是衣着的
声……还有掺杂在一起的脚步声，呼呼的风声……
加雷斯的胀痛起来，有那么一瞬间他甚至想像个懦夫一样抱蹲。
太吵了。
太吵了太吵了太吵了太吵了！！
“殿放轻松。”莫妮卡说，“弥撒的效果太好，您最初不习惯也是正常的。”
加雷斯抬起，布满血丝的双死死盯着莫妮卡。
他张了张，气
穿过
咙，加雷斯试着发音，可咽的震动把他自己吓了一大
——那声音嘶哑极了，像锯锯动枯松枝的树
。
“不着急，再多听听，您就能学会说话了。这需要时间。”莫妮卡
笑。
加雷斯发腔调沙哑的音节，但莫妮卡听懂了，他说的
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