加雷斯一时不知如何组织手语应对。
王后端起自己那杯上等的
山红茶：“我的孩
，别那么信赖布兰温，他满脑都是攀附权贵的心思。”
“当初不是您和父王把他从孤儿院抱回来的吗？”
“那是上一任大祭司的误判！”王后瞪大
睛，“他本是个当侍从都不够格的命，可现在呢？和储君住在同一个寝
十多年！我当初极力反对……”
“搬
儿臣寝也是为了侍奉儿臣更方便，更何况小时候他也算儿臣的伴读。”加雷斯用手语打断，“我们不提他了，母后。”
这
面的说辞，他已搬
过无数遍。
“好吧，谈正事。”王后优雅地
着氤氲的
气，“你的成年礼，我已经向陛
请示，要为你举办盛大的舞会。”
“您也知
我听不见乐队演奏的旋律。”
“提前演练一，不会丑的。”女人又开始调动她想当然的思维，“从小到大你学什么都又快又好。”
那是因为有楚临提前学过，回到布钦汉斯堡，将那些对听障儿来说天书一样复杂的知识再教他一遍，两遍甚至十遍……加雷斯面无表
地想。
“今年到
收成都不好，税收
张，大
大办恐怕不妥。”加雷斯打手语。
“贵族之间的仪式，平民又不会知晓。”即便只靠
语和表，也看得王后有多无所谓，“比起你的终
大事，亲
的，其他什么都不重要！”
加雷斯眸光微动。
又来了，又是终大事？
“我给王室的远亲、国
和其他使臣国有未婚小
的贵族夫人都送了邀请函，舞会那天我会为你挑一个最端庄得的姑娘，”王后兴致盎然，“你保准会满意！”
加雷斯棱角分明的脸变得冷
，颌线绷。
“没必要大费周章。”他打手语，“儿臣瞧不上。”
王后为加雷斯整了整那绣着暗
纹的礼服外：“于
可不好！虽说你确实优秀，除了这一
小小的缺陷……挑剔也属正常……”
加雷斯无声地冷笑：“总之我不想结婚。”
“不结婚，谁来照顾你呢？”
“不用谁来照顾，我是个成年男人了，”加雷斯用手语答，“况且还有……”
某
心弦拨动，令他的手势迟滞来。
“布兰温？算了吧。”王后哼了哼。
加雷斯注意到，每次提到楚临，母后的态度都会十分微妙地展现敌意。
一直以来都是这样，记得三岁那年，楚临陪幼小的加雷斯玩耍，他们在圃玩泥
，楚临把他举，让他摘小树上的果实。
那是个愉快的午后，加雷斯兴奋得意识尖叫，他们奔跑、跌倒，
成一团。楚临亲昵地喊他加尔，而他磕磕绊绊比划“哥哥”这个新学的词汇。
然而一切都以女仆告密而终结，母后得知后罕见地发怒，认定是楚临教坏了他，令将楚临关地室，那座
牢般
暗
的房间。
等到次见面，年幼的楚临小脸瘦得只有掌大，肤与
血鬼一样惨白，却对地室的日只字不提，照旧握着加雷斯的手
摸园里的每一样卉，打着手语教他学习生词。
只是从那之后，楚临再没叫过他加尔。
他垂着纤
的睫，恭敬谦卑，唤他殿。
搬到布钦汉斯堡之后，加雷斯把告密的女仆也调去服侍自己。
仅仅一个月后，侍从们在一个月黑风夜，发现了女仆沉
井
的尸。
“母亲，有件事我们从未聊过，”加雷斯用手语询问，“您似乎不喜
楚临。这些年，他服侍我一直很尽心。”
王后啜饮红茶：“尽不尽心，只有主知。要不是这么多年你
称自己只习惯他陪在边，我早换了布兰温。他的心机会害了你。”
“我不明白您对他的偏见从何而来。他很忠诚，服从命令，并且能力众。”
王后不置可否：“但愿如你所说，你能牢牢掌控住他，我的孩。”
女人施施然起：“我有乏了。”
加雷斯于是再次亲吻母亲的手背，行礼后退寝。
侍女牵着
，正在大门外等候。
加雷斯迈开
，穿过园。
他不再是十多年前那个小豆丁了，可还是，他记得回忆里的芬芳，
柔
的
，以及被
光虚化的笑靥。
他从未怀疑过，无关乎掌控，而是他生来便毋庸置疑拥有那个人的全
。
加雷斯的视线淡淡扫过丛，接过缰绳，翻上离去。
理完挤压的政务，回到布钦汉斯堡时，太已经落山。
推开寝门，远远看见单人床的纱帘，一个清瘦的人影似乎有所动作。
隐秘的回忆涌上心
，加雷斯手一抖，险些没握住门把。
一只轻盈修的手从里面掀开帘。
“殿回来了。”楚临微笑，对他打手语。
加雷斯脱量定制的华服，走上前。
烛火随着步带起的风摇曳，楚临脸上也跟着光影错动。青年五官清冷隽秀，即便蒙着病气，依旧是张极为惊艳的脸。
加雷斯的目光缓缓落。
“在
什么？”
床摆着打开的针线盒，宽大的红披风盖住那双骨
匀停的。
楚临：“应该是大清洗那天，被什么东西不小心刮破了。我闲着也是闲着……”
“我不是告诉你，不准工作么？”
加雷斯一脸严肃。楚临笑笑：
“这不算工作啊，为殿
补披风，权当打发时间。”
“光线这么暗，”加雷斯打手语，“人都熬坏了。”
楚临手里灵巧地打了个结，低把多余的线咬断。他只梳了低尾，发
落，后颈莹白，凸起的折线优
，却也消瘦得目惊心。
加雷斯想收起披风，楚临
住：“上就补好了，殿。”
二人对看几秒，最终加雷斯让步，在楚临的那把椅上坐。
风尘仆仆了一大天，回到寝却看着自己带病的侍卫穿针引线……
加雷斯心里咂摸着，端详对方的侧影。
楚临还有些许青白，时不时抿咳嗽，却面容沉静，手上动作熟练。
他对任何事仿佛都是熟练的，再棘手的东西在楚侍卫手里，似乎都简单得不能再简单。
加雷斯曲起手指，叩了叩桌面。
“问你件事。”加雷斯比手语——他知楚临余光看得见，“母后要为我安排生日舞会，为我引荐贵族姑娘
未婚妻。你怎么看？”
“这是殿的私事，我没什么看法，也不该有立场。”楚临
都不抬。
“准你发表意见。”
“是好事。”楚临回答，“王室需要开枝散叶，殿也需要有人为您分忧。主会保佑您找到最优秀的贵族
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