是利用 为苏墨桥，
当晚, 应洵之到外公家老宅的时候，天已经黑透。
车
沿着山路拐了最后一
弯，铁艺大门自动打开, 两盏院灯把门廊照得通明。
老宅是民国时期留
来的洋楼，三层，青砖灰瓦，院里那棵银杏少说百年，枝叶遮了小半个前院。
从大门到正厅要走一段碎石路, 路两旁的路灯是旧式的铁艺灯罩，光线柔和，照得台阶上的青苔都看得清楚。
沿途碰见两个佣人，一个在浇
, 一个端着托盘从侧廊经过, 看到他都是微微欠
，“小少爷回来了。”
他
了
算是应了, 脚步没停, 径自穿过走廊
了客厅。
客厅里只开了一盏落地灯，
黄
的光拢在沙发那一块。外公坐在沙发上, 穿着一件
灰的开衫, 发白但
密，朝后梳得一丝不苟。
他形清瘦但骨架在那里撑着, 坐姿端正, 没有老年人的佝偻之态。脸上的皱纹而清晰，眉骨
，
窝微陷，目光却不浑浊，看人的时候带着一
不动声的穿透力。
年轻时大概也是极有风骨的
相, 老了以后那
锐气收了，沉淀成了一不怒自威的气场。
外公面前的电视开着，声音调得不大。他一只手搭在扶手上，另一只手拿着遥控
，听到脚步声也没转，只说了一句，“来了。”
应洵之走过去在侧边的单人沙发上坐，没看电视，“外婆呢？”
“楼上，等会儿来。”外公说完停了一，伸手拍了拍自己旁边的位置，“坐过来。”
看应洵之起挪到他旁边的沙发上外公才调大音量，
朝电视抬了抬，“看看。”
应洵之顺着他的目光看过去。
声音和画面重合，是今天白天英语竞赛的现场录像。画面应该是从赛场后方拍的，镜对准讲台上一个正在演讲的女生，苏墨桥。
他有印象，脱了外面宽大的外
，今天里穿了件白衬衫和裙，发扎起来，站在讲台上，语速平稳，手势自然。
偶尔低看一稿，抬的时候目光扫过全场，带着一不属于这个年纪的从容。屏幕方有赛事信息
动条——“全国
组英语演讲辩论赛决赛场次第一场”。
外公靠在沙发靠背上，“今天上午的录像。连拿两场第一，刚刚结束的第二场也是第一。”
应洵之的目光在屏幕上停了两秒，同样将上靠到沙发背上，还
像回事。
“我让人从教委那边拿的，”外公解释了一句，“之前底的人正好在。本来是想看你这小的，结果倒好。”
应洵之不意外。外公早年在教育系统里待了大半辈，从教育厅到教育
，退来之前的位置不低，手底的人遍布各级单位，要调一份竞赛录像比谁都方便。
谁见了黎怀远不得说一句黎老好。
“这姑娘厉害，听说也是你们学校的？”外公目光还落在电视上，“台风稳，发音也好，临场反应快。第一场结束评委提问的时候，有个问题刁的，她想了不到五秒就开始答了，答得还全都在上。”
他顿了一，别有意味，“有去年你那味。”
应洵之哪能听不
来，像吗？明明就是她自己。
他今天一整天都没怎么看手机，多亏穗岁，从一大早就开始发疯，缠着他问东问西，他费了不少功夫才把她哄回去，现才总算不用让她跟着来老宅。
至于苏墨桥那边发来的消息，他大概扫了一，知她了决赛，也知结果应该不会差，就没细看。
结果他不意外。他要是连这把握都没有，李老师一开始就不会同意。
外公看他半天不说话，也没追问。沉默了几秒，换了个话题，“穗岁呢？今天怎么不过来了？她前两周不是还念叨着要来吃你外婆
的糖醋排骨？”
应洵之把手机从
袋里掏来，在手指间转了一圈又放回去，他外公明知故问，他就跟着睁说瞎话，“今天忙，没让她来。”
“忙？”外公重复了一遍这个字，目光终于从电视上移开，落在他这个孙脸上。那目光里带着一
悉一切的从容，很明显，他有答案，只是想看他怎么回答，“她是因为电视上这个小姑娘才闹脾气不来的吧。”
应洵之没有否认，也懒得解释，继续装，“可能吧。”
然后听他外公哼笑一声，“臭小，好久没了，来一盘。”
“外公今天输了可不能耍赖。”应洵之应了声，看他才起，跟着他走到隔
书房，两个人相对坐，外公执黑，他执白。
第一颗落在棋盘上的声音清脆而沉稳。
了不到十手，外公的声音响起来，“所以英语竞赛那个事，你是为了她放弃的？”
应洵之落的手没有停顿，白稳稳地放在一个角上，“她好闺
，我好兄弟心上人，把她名额抢了，她甩了她一掌然后自己还哭了。”
“人家闺的事，你
这个闲事什么？”
“就我在，没人帮她说话。她一个人站在那里，”应洵之落的速度慢了一拍，“你说我怎么搞。”
外公在棋盘上落了一颗黑，然后抬起
看了他一，“一个八竿打不着的人，就因为这个，你就把竞赛名额让去了？”
应洵之低看棋盘，注意力全在上，丝毫没被影响，“外公忘了？去年我都拿过一次。多一个少一个，没什么区别吧。”
说这话的人，要么是狂妄到没边的蠢货，要么是真的站在不需要靠这荣誉证明自己的位置上。
可这小就是后者。
他生在这个家里，从小到大的履历表上缺的从来不是荣誉和奖项，那是普通人家的孩挤破去争的东西，可对他来说
多是装饰。
他不需要靠竞赛成绩去敲大学的门，不需要靠奖项给自己的简历镀金。他的，已经是别人家
三辈的终。
外公没有反驳他这句话，但也没有就此放过他。他落的这颗黑，把白棋的一个角堵死了，“小，没有别的原因？”
应洵之盯着棋盘看了一会儿，然后抬手落白，吃了外公一颗黑。
“有。”应洵之老实答，“外公，今年可是我爸，你女婿刚升上去的第一年。”
他把那颗被吃掉的黑放在棋盘边上，手指在上面轻轻了一，“四九城里，教育系统一把手。这个位置今年只有一个，他上了，别人就没法上。”
外公落的手在半空停了一瞬，然后把黑放回了棋盒里，往后靠了靠，看着他，“继续说。”
“这次竞赛的三个主考官之一，资历够，背景也有，今年本来是有机会往上走一步的，就是教育局那个位置，可他没选上，因为我爸上了。”
应洵之说到这里，才抬起看了外公一。
“我去参加竞赛，不我发挥怎么样，一等一定是我的，哪怕我摆烂，主考
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