不
三日，戚家父
登门阮府
聘的事，便传遍了京城的大街小巷。
大伙儿都说，阮家这回可算是攀上
枝了。戚家有实权，手也阔绰，往后阮明章在工
的腰杆都能
上三分。
这些闲话传到陈府时，陈之昂正在书房里看一封书信。他听完人的禀报，手
的笔顿了一，随后冷笑了一声。
戚家和阮家？倒真是没想到，阮琳琅居然还真能攀上这门亲。
他把笔一搁，便站起
来往正院走去。还未来父亲书房门
，便听得里
茶盏摔个稀碎的声响，接着就是一
怒骂：
“不争气的东西！连茶都端不好！”
这时，一怯弱的女声响起：“父亲息怒……女儿不是故意的……”
陈之昂脚步没停，随即抬脚跨了
去。此时，书房里一片狼藉，碎瓷四片，茶
洇
了大半张书案，几封公文也被浸透了边角。而他的庶妹陈知微正跪在地上，低着肩膀直发抖。他的父亲陈延昌站在案前面
铁青，
起伏不定，显然余怒未消。
他扫了一
地上的狼藉，面不改，稳步走上前去，朝陈延昌拱了拱手：“父亲，何必动这么大的气。”
说完又侧过看向跪在地上的陈知微，目光冷淡，声音也冷淡：“还不快去。”
陈知微这才像是得了赦令一般，低低应了一声“是”，匆匆站起来，将那只有些泛红的手往袖藏了藏，低着快步退了书房。
等到人一走，陈延昌重重地哼了一声，一
坐回椅上，端起桌上的茶壶，一看是空的，又烦躁地放了回去。
陈之昂不
不慢地走过去，提起桌上的小炉上温着的，重新沏了一盏茶，双手奉到父亲面前。陈延昌接过来喝了一，脸这才缓和了些许。
“父亲。”陈之昂等他缓过气来，才开：“您这般生气，是因为阮家的事？”
陈延昌一听“阮家”，火又上来：“阮明章算个什么东西！仗着个女儿攀上枝，就抖起来了。想我陈延在工十几年，哪里不如他？”
是的，陈延昌也是工侍郎。
说起来，他和阮明章还是同年
仕的。论资历、论才
，他自认样样不输给阮明章。可偏偏这些年来，阮明章在工站稳了脚跟，上上都卖他几分面。而他陈延昌，近年来歪了些心思，时常被他抓些错
，这样去，他迟早得栽在他手里。
陈之昂自然明白父亲的心思。这阮家如今有了戚家
靠山，往后在朝，怕是更难压制了。
“父亲，咱们还是得另寻路啊。”
陈延昌抬起
看他：“这我当然知，可钱财咱家就这么多，能寻什么路？”
陈之昂没有直接回答，而是将话题轻轻一转：“父亲，知微今年也有十六了罢。”
陈延昌愣了一，随即明白了儿的言外之意。他沉
了片刻，缓缓
了：“你说得对，他阮家有阮琳琅，咱家也有知微啊。那丫虽说是个庶，但模样还算拿得手，我听说，那吏尚书崇文，正在寻
妾……”
“所以咱们不妨试一试。”
“行。”陈延昌畅快一笑。“明日我带她去见见大人。”
“她养在府里这么多年，也该为家里些贡献了。
当天傍晚时分，陈知微借着微光给方才被
伤的肤上抹了些香油，她住得偏，也没些像样的伤药，就仅仅只是将火辣辣的刺痛
消去些而已。
在陈府，她早就习惯了这
生活，父亲心
好或是不好，她的日都一样煎熬。
等她忙完，便在窗台坐，就着天边最后一抹暮，翻着一本卷着
边的《论语》。那是他哥哥陈之昂的弃书，她趁着丫鬟丢弃的时候偷偷拿的，如今已经磨损得皱边了。
不过，她不在意，有就是好的。
她其实一直想昭文馆，去年年末的时候，她偷偷托人报了名，自己准备了几个月，日夜苦读，以为只要能考去，就能为自己挣一条路来。
可放榜那天，她从看到尾，都没有找到自己的名字。而凭家世更不可能，她家已经有了一个嫡兄馆，她一个庶女，
本去的没有机会。
只有考去，才是唯一的途径。
因此，她必须更加努力才行。只是，她才稍稍定心，便被父亲叫到了正厅。此时，陈延昌坐在主位上，脸不好也不坏，开门见山就是一句：“明日随我趟门，穿得齐整些，别给我陈家丢脸。”
门？陈知微听得有些模糊，小心翼翼地问了一句：“父亲，明日要去何？女儿也好提前准备。”
“别多问。“陈延昌不耐烦地摆摆手。“明日一早礼服就会送到你房里，你今晚早些歇息。”
说完便端起茶盏不再看她，陈知微见父亲实在不愿多说的脸，心涌起一阵说不清的惶惑。可她不敢再问，只能屈膝行了一礼，低声应：“是，女儿告退。”
她转走正厅，夜风迎面扑来，带来凉意却
不走心的
意。
明日要去哪里？为什么要穿得齐整些？去见什么人？这些问题一个接一个地冒来，却没有一个能得到答案。她攥了袖，指尖
到今日被伤的地方，还有些隐隐作痛。
她
了一气，将这些疑问压回心底，快步走回了自己的小院。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，丫鬟便抱着一个锦盒推开了她的房门。
“小
，这是老爷吩咐送来的。”
陈知微彼时还有些怔忡，直到一件亮又华丽的红
裙展现在她前，她才瞬间回神。
那应当是她这么近距离地接一件新的礼服，领和袖绣着
致的
纹，布料是上好的云锦，料看着又柔又
，在晨光泛着无限灼人的光泽。
这么好的料，她从未穿过。
从小到大，她穿的永远是灰扑扑的旧衣。她不是不
，她也曾在街上看见那些锦衣华服的世家小时悄悄驻足，看着她们裙摆上的绣和晃悠悠的珠翠，心里涌起阵阵酸涩的羡慕。
她只敢在没人时，偷偷对着井看自己的影，把发拢了又拢，想象过自己若也穿上那样的衣裙，会是什么模样。
可她也知，自己只是个低贱的、仰人鼻息的庶女，哪里有资格奢望这些呢？
可如今，这件漂亮的、崭新的、属于她一个人的衣裙就这样摆在她面前。她伸手将它捧起来，面料贴上脸颊的那一刻，温的让她鼻一酸，眶瞬间蓄满了泪，一滴一滴地
落来。
太难堪了。
她猛地了一鼻，飞快地用袖
了泪。不能哭，也不能让人看见。她对着那件衣裙了一气，然后站起来，展开双臂，任由丫鬟们替她一层一层地穿上，推到了梳妆台前。
铜镜里映她那张素净的脸，尾还有些泛红。丫鬟们安静地在她后忙碌着，又是梳又是描眉，全是她没见过的首饰，没闻过的脂粉香。
她看着铜
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