“你不是不希望与我
主仆吗？”
“是, 可是就算是朋友之间也没有一个人总是付
，另一个人总是接受的，就算是朋友之间也都是有来有回的。如今, 大人有来, 我却不知如何有回。”
“你在担心什么？是担心自己回报不了，还是担心我挟恩图报，要求你你不愿意的事？”
许芋猛然抬
：“我……”
聂徽明打断：“若是第一
, 你不必担心，于你而言, 这是天大的恩惠, 于我而言，不过是小事一件, 我未曾想过你回报什么。若是第二，你也尽可放心, 我可以与你保证，我这些并不需要你去为我什么掉脑袋的事。”
许芋垂眸, 小声
：“大人再这样
去, 便是要
婢去死士，婢也心甘
愿了。”
聂徽明轻笑：“无非就是给了你少许银钱罢了，不至于要你为此送上
命的，安心睡吧。”
许芋瞧见他
的笑意，心踏实了很多。大人待她是真的好，细致
微的好, 即便将来大人真要她回报，她也就只能回报了。
一路走走停停，有时在车上棋闲话，有时在路边的田旁漫步, 许芋跟在聂徽明
后，看着他去
摸那些蓬
生
的粮
，听着他与路上的行人闲谈。
气候渐
，厚袄已经穿不上了，许芋换上轻薄些的
衣，
在老旧的薄袄上。
很快便要路过她家的村
，她不敢车，趴在窗
望着。
聂徽明顺着她的目光望去，是一片片的旱田。他问：“你们家的地也在此
吗？”
许芋
张地盯着窗外，胡
，突然，她收回脖，满慌，不停地咽着唾
。
聂徽明明了，朝窗外看去，瞧见远田间那个穿着灰衣短衫的青年。
青年形消瘦，挽着衣袖在田间劳作，手臂被晒得黝黑，瞧不一读书人的模样。
“那人便是你兄？”聂徽明问。
许芋：“哥哥从前没有过这么重的农活的，父亲去世后，他便只能如此劳作，也不知吃不吃得消。”
“放心，我已让湛
将钱和书卷都送去了，想来这段时日他吃饭定是不成问题的。”
“多谢大人。”
“至于以后，待他孝期过了，我也会遵守承诺，帮他谋一个适合他的职位。”
许芋惊讶抬眸。她没有想到聂大人还能记得此事，她也从未敢惦记过此事。大人对她的好实在是太多了，而她对于大人来说，却不是至关重要的。她清楚，没有她，大人仍然能走好这一盘棋。
“不愿意吗？”聂徽明笑着看她，“还是又在担心自己无法回报？这是我早就许诺了你的事，君一言，驷
难追。”
她低声：“多谢大人。”
聂徽明没有接话，继续看着窗外：“你兄扛着锄离开了，大概是田里的事忙完了。”
许芋也转看去，瞧见远田埂上站着的女。她轻声：“大人看见那个女了吗？那便是小芹
，我哥哥心仪的女。”
“可我看你兄看都没看她一，旁人看了，恐怕都瞧不来你兄心仪她。”
许芋轻笑：“我跟大人说过的，我哥哥是个极其方正的人，方正的甚至有些古板了，他们还未成婚，哥哥怕影响芹的名声，自然不敢多看。可我是清楚的，哥哥心里是有芹的。”
“这样一个人，的确是方正。”
“所以这一我可以跟大人保证，大人若是举荐哥哥，哥哥绝不会给大人添麻烦，他从不会一件坏事的。”
“我自是相信你兄的人品，只是官最重要的不是刚正不阿，他还需多历练。”
许芋若有所思，轻声：“我明白了。”
车缓缓前行，越过兄，越过小芹，越过一片连着一片的旱田。
“天越发
了，薄袄都有些穿不住了。”许芋自语。
“吗？将薄袄脱了吧，冷了再添上。”
许芋解开外衣，将里那件老旧的薄袄脱了，又将外衣穿上。
聂徽明接过那件薄袄，放在一旁，又问：“可还有换洗的衣裳？天起来，这些日我穿过的衣裳都拿去叫人洗了，你的却还未洗过，走时也不见你带多少行李，不如再去新买些衣裳？或者在城暂住两日，将你穿过的衣裳也拿去洗洗，以防过两日没有换洗的。”
她面
绯红，难为：“不必让人去洗，也不必买新的，等到了城，婢自己洗便是。”
“也好。”聂徽明没有
求。
“大人有什么要洗的衣
吗？我可以一起洗了。”
“都是贴的衣，让你洗不合适。”
许芋的脸更红了：“嗯。”
“那我们便在一个城里多住几日吧，也好去附近的村里走走看看。”
“是。”
“你若是有不舒服、不方便的，尽
与我说。”
这一回，许芋从脸红到了脖。前两日，她的月事来了，她都是避着大人的，不知是不是被大人察觉了。
聂徽明见她不说话，也没有再问，合上双，靠在车厢上，似乎是在小憩。
车抵达驿馆，许芋躲去后院清洗衣，洗完却不知晾在何是好。
湛正好从里过来：“许娘，天晚了，大人让来看看你为何还不回去。”
“我……”她抿了抿
，看着盆里的衣裳，不知如何开。
“大人说，这驿馆里都是生人，也不知那些人有没有坏心思，大人让许娘将衣裳晾去房。”
许芋微愣：“好，我知了。”
她抱着盆回到房，悄悄朝坐在案前的人看去。
“洗完了？”聂徽明开。
“嗯，婢去将衣裳晾上，便来服侍大人宽衣洗漱。”她眸动着，抬步朝连着卧房的小厅去，将盆里的衣裳一件件拿起，晾在竹竿上。
晾到贴衣时，她一直忍不住回看，直至确认卧房里的人不会看来，她才稍稍安心一样，将贴衣晾在外衣的后面。
“婢将盆放回原，立即回来。”她匆匆跑去，迎着夜风一
，脸上的红
消散，又匆匆跑回，朝聂徽明轻声走近，“我服侍大人宽衣吧。”
“不必，我已洗漱完毕，你也洗漱吧。”
许芋这才瞧见他斗篷的寝衣。她愣了愣，小声应，安静洗漱。
聂大人一直在看书，目光未曾挪动过，却在她刚洗完时便开：“熄灯睡吧。这段时日坐车劳累，明日晚些起。”
大人是为了关照她，才说要休息吗？
她摸不准，在幽幽夜里偷偷打量他好几，终是合上眸。
这几日她是
觉有些累，可大人不仅对她好，还想方设法要帮她的兄，她实在不知如何开这个，宁愿累着也没有提起。如今听到可以休息，她浑立即轻松不少。
一觉睡到快日午，
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