许菽自然也想给小妹许芋寻一门好亲事, 可他也不确认，待孝期过后他还能不能谋得一官半职。
当初那个差事也是父亲带着他东奔西走、四
求人才得来的，其
艰难可想而知, 如今当官不是凭借着才学便能当的。
只是, 
日
难过，若不是还有
官这个指望，恐怕两个妹妹都不知该如何熬去, 他实在不知如何开
。
可关于小妹婚事，若早不打算, 再过两年, 他若是不了官，是要耽搁小妹一辈的。
“天要黑了, 先回去再说吧。”
许菽拎着大包小包走在前
，许芸和许芋走在后, 两人对视一，许芋心轻松许多, 笑着跟上前, 在哥哥
旁说说笑笑。
父亲生前是里正，他们家的房在村还算大，房
盖着片片黑瓦，院里有一棵槐
树，这个时节已经只剩树枝，可看着, 心里踏实。
许芋在屋里转一圈，往床上一躺，
慨一声：“还是家里好。”
许菽跟
门，将她的行李放, 笑
：“你们辛苦了，饭都煮好了，只差两个菜，你们歇歇，我这就去
。”
许芋伸伸脖，看着堂屋地上放着的大包小包，罕见地没跟
去，提着裙小心翼翼往
的卧房走。
“。”
许芸正在收拾行李，被她吓得一抖，轻瞅她一：“贼呢？”
她抱住的手臂，伸着脖又往厨房看一，见哥哥正在灶台前忙活，才小声：“哥哥没有察觉什么吧？”
“你放心，大哥那脾气，要是察觉当场就发作了，哪里还等得到现在？你去歇着吧，我去给他帮忙。”
“我和一起去。”
许芸笑着摸摸她的，牵着她往厨房走。
有哥哥在，从不需要她什么重活，她只负责“灶神”，把灶台里的火看着就好。
“大哥，今年家里的地收成怎么样？”许芸挽着袖，边忙边闲话。
“和往年差不多，当时着急着还债，粮
一收来就拿去抵债了，家里现在的粮还是你们寄了钱回来后新买的。”
许芋一站起：“哥哥把粮都拿去抵债了，那这几个月哥哥吃的是什么？”
许菽轻松：“山上那么多草木，还怕没有吃的吗？放心，我不是好生生站在这儿？欠人家钱，心里总是不踏实，人家家里也不富裕，也着急着要吃饭要用钱，当初人家好心帮了我们，我们肯定得一有钱就还上。”
“可是山上能有什么吃的呢？树
树
？哥。”许芋起，抬望着他，才发现他瘦得脸颊都凹去了，一双手因为
活变得黢黑
糙，还生满了冻疮，“哥，你怎么不给我们捎信呢？我可以想办法啊。”
“你还是孩，你能想什么办法？这些事本就与你无关，该是我想法解决的，让你去挣钱，我心里已经很是愧疚了。”
“我可以……”许芋想起聂大人那双笑，她要是求大人帮忙，大人一定不会不帮。可是，她看看哥哥，扯了扯嘴角，转就跑，“我有冻疮药，我去给哥哥拿来。”
许菽立即放菜篓往外追：“你怎么有冻疮药？你哪儿冻伤了？”
许芋刚将药罐拿来，脚步一顿，不知如何应对。
“是有些冻伤，在外面活，哪里有不挨冻的？不过不严重，抹了药也好得差不多了。”厨房里的许芸不
不慢解释一句。
许菽还是有些担心，引着许芋厨房，在微暗的火光仔仔细细看一遍才放心来：“幸好，看着是不大严重。”
她垂眸，心张得快要提到嗓，小声：“我给哥哥抹药吧。”
“先放着，吃完饭再抹。”许菽又起去忙活。
很快，两盘菜锅，一盘青菜，一盘
，烛火微暗，一家人围坐在桌前，许菽先给许芋夹了两块，又将盘往许芸跟前推了推，自己才动筷。
“小妹，你在阿芸那儿都些什么？”
“在厨房里杂活，给客人上上菜什么的，也不累。”她垂着眸，掩盖住的心虚。
许菽
，又问：“几时起几时睡？每日吃的是什么？”
“天亮前起，冬天就起得晚些，夏天就起得早些，吃是和家里差不多的，粟饭青菜，偶尔有些荤腥，对了，客人们没吃完的心，我们有时候也会拿来吃。”许芋嘴上说得顺畅，心却早已砰砰大
。
天早黑了，许菽什么也没看来，只是欣
：“那就好。”
许芋不敢再说话，端着碗，低着，快速往嘴里扒饭，掩饰心的慌
。
她吃撑了，打着嗝将灶台上的药罐拿来：“哥哥抹药吧。”
许菽将厨房收拾好，才拿起药罐，刚一拿起，他就察觉不对：“方才天黑，我这会儿才看清，这药很贵吧？单这瓷瓶看着就不简单。”
许芋心咯噔一，立在原地，不敢呼
。
许芸镇定：“是，我今年不是升了职？平时能遇到些有钱人，这是旁人赏我的，只不过是人家用了一半后给我的，大哥要是介意，我们明日再去找郎开些别的药。”
“这药闻着便价值不菲，有的用就好，何必再多钱。”许菽轻轻在手上抹一层药膏，将药罐还给许芋，“你手上也有冻疮，也抹一些。”
“不用不用，我还……”许芋又顿住，咽了唾
，赶忙改，“我还好，我手上的冻疮好得差不多了，药抹多了也不好，哥哥拿去用吧。”
许菽微微：“那也好，走吧，都去睡，炭都发好了。”
“反正张平他还没回来，我和芋睡一个屋吧，还能省些炭。”许芸跟着许芋后。
许芋如蒙大赦，连忙给她使
。
许芸看她一，无奈笑着摇，了屋，关了门，才小声：“你这个丫，这辈都不了坏事，人家都还没说什么，你自己说着说着就把自己给说得慌得不得了。”
她羞臊抿抿
，小声：“又不是不知哥哥的脾气，要是被他知，我肯定要挨打的。”
“那就不让他知，你放心，我会给你打圆场的，赶睡吧。”许芸给她铺好床，盖好被，安心睡去。
她心慌一会儿，听着均匀的呼声，渐渐踏实来。确实比她厉害多了，有在，肯定没问题的。
一早，哥哥就在外打扫院说话，许芋醒来时，已日上三竿，她赶忙起床门。
许菽许芸一起回，都带着笑意：“去洗洗吃饭吧，厨房里给你留了饭，还
着。”
她不好意思耽搁，快速吃完饭，也跟着收拾屋。
“今天村有集市，小妹跟我一起去看看，有没有什么要买的吧。”许菽放扫帚，又朝许芸看，“阿芸，你要一起去吗？”
“我们在城里都买了不少东西了，大概也没什么要买的，你们去吧，我在家里收拾。”
许菽，带着许芋往
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