闷
午后的
斜
熔金, 漫染朱
院，青石曲径通幽，昭华与徐天白并肩慢行。
一阵风来, 
荫簌簌作响，昭华抬眸望去, 斑驳树影错落在他俊朗眉
间，光影沉沉, 难辨其眸底心绪。
她又转
看向八角亭
的女
，她正专心剥着一个绿橘，并未朝他们这边看。
“不酸吗？”昭华若有所思
。
徐天白顺着她的视线望去, 亭人
上
染着一层淡淡的
光, 好似被天边的晚霞温柔拥抱着, 她面
安然, 眉如远山，灵动双眸似琉璃, 清清浅浅地望着手里的橘。
晚风过
, 他仿佛能闻到青涩、清冽的柑橘香。
他收回视线, 并未回应昭华询问的目光，良久才说，“我给公主讲个故事。”
“离京城数千里外有座
山, 山上有个读书人, 他日夜苦读, 寒来暑往一日不曾懈怠, 他想着或有一日他会一举第，光耀门楣，紫袍加。”
昭华哼笑一声，“天
读书人都是这个想法, 这故事没什么新意。”
徐天白很淡一笑，“书生自觉数月来读书无寸
，心烦闷，便
门到山走走，那座山分
，他取僻静，因心有记挂，不知不觉走
山。”
“山草木参天蔽日，虫兽蛇蟒潜藏其间，他犹在苦闷之，未察周遭凶险，直到有一姑娘声提醒。”
“姑娘着杏窄袖短衫，衣裳洗的很
净，领
、手肘可见数个补丁，她上背着药篓，手里握着弯镰，语声清亮，”那边是毒蛇窝，你别过去了。””
“书生回神，定睛一看，于他一丈远果然有一绿
蛇，竖瞳慑人，嘶嘶吐着毒蛇信，惊慌之他浑僵
，动弹不得，只见前忽有一银光闪过，带着凛冽威势，弯镰正毒蛇七寸之。”
“那姑娘踩着杂草，略过那无用书生，蹲在毒蛇旁，取了蛇胆，又将蛇砍成数段，摘了一旁的草叶，裹起蛇
。”
“她是捕蛇人？”昭华听了兴致，问。
徐天白摇，眸带着几分怜惜：“不是，她说她也害怕，只是更需要蛇胆卖钱谋生。”
“那天她从药篓里拿一个橘，也是青绿的，”徐天白微微抬眸往上，天边残如血，“橘尚未成熟，但却能果腹，公主觉得，这橘是酸还是甜？”
昭华沉默不语，良久后：“你编了这么
一个故事，就为了讽刺我吗？”
自裴国公一事后，她与太隔阂已生，十余年来她孤一人在皇求生，她知太别有用心，但皇
里谁没有私心，谁没有算计，太已成她唯一的依靠，可到最后却发现他与父母之死脱不了系。
她不似从前般依赖太，却因形势不得不依附于他，这段曾经甜
的关系变成了一杯苦酒，一只酸橘，实难咽。
徐天白并不惧公主的薄怒，“她说橘本可以是甜的，是她等不了，书生听了这话，先的烦闷就悄然散去了。”
“后来呢？”昭华问。
徐天白没有讲去，“这只是书生在闷午后的一个梦，只到这里了。”
-
八角亭的阿
单手支颐，望着那一双人同行远去的背影，面容沉静，一接一地吃着那只青橘。
清和侍立一旁，：“姑娘，听说公主与这位徐郎君
甚笃，如今公主府里已无其他面首，有传言公主想让徐郎君当驸
呢。”
阿撩起看向清和，漆黑的瞳仁里泛着寒意，看得人心惊。
清和识时务地闭了嘴。
远绿柳繁
间的一双璧人已无踪迹，手边的橘还剩一半，见阿还要吃，清和又劝，“姑娘，酸橘伤胃。”
“不酸，正正好。”阿回，她
角一勾，又连吃两
。
“真不酸？”清和好奇。
阿神态自若，又往嘴里扔了一，顺手给清和递了一，“你吃了就知了。”
清和将信将疑接过，瞧着姑娘如此笃定的神态，好奇地送一咬，凛冽酸意猛地炸开，直冲牙
太
，她眉拧作一团，匆忙将橘吐了来，跺脚嗔，“姑娘！”
阿哈哈大笑，好似要将那一腔的郁气都笑去，直笑到底染上天边的残血，她将手里的青橘一抛，起大步向前。
“走，回府。”
“大郎君还在前院，
婢遣人通报一声？”清和
随后轻声问询。
“不用，我走我的，和他有什么系。”
阿脚步很快，鹅黄裙裾随风翻飞，残铺地满目萧索，一单薄影独独向西行。
车架行经裴国公府朱漆大门时，阿撩起车帘往外望了一，：“去裴将军的凌阅堂。”
裴行之今日在西营巡查，刚刚回府，尚未坐喝上一盏茶，那丫就寻上门来了。
阿一门，微微欠行了个礼，静立堂，却并不言语。
裴行之一挥手将左右侍奉之人都遣了去。
阿抬手
上的玉钗，双手置于裴将军所坐的茶案边，又掀起裙摆跪。
裴行之垂眸望着那枚玉钗，玉质温
，雕工
绝，昔年他见过这玉钗簪在公主的乌发之上，她虽皇家，却并不
钗环绫罗，时常一支玉钗，一素衫，眉目温婉地坐在她喜的海棠树，沉默地看开、等云落。
枕畔起寻双玉凤，半日才知是梦。
他手指微蜷，指尖发，终是伸手拿起那支玉钗。
将军戎半生，沙场往来、面不改，不曾想今日被这玉钗
得心
起伏。
阿见他拿起玉钗，心一喜，：
“民女州青云山，与裴大郎君不过萍
相逢，来此京，亦是事有因而并非有意攀附。”
“玉钗矜贵，非我能佩，公府门，非我能踏，请裴将军成全。”
裴行之掩眸间颤动，将玉钗收袖，“衍儿想
什么，自有他的成算，他想要什么，我二叔的自然要成全。”
“裴大郎君自是人龙凤，权势倾轧之，犹如蚍蜉撼树，民女无力抵挡，亦无可逃，”阿咬着后槽牙，“但如今大郎君新婚在即，又何必因我而徒生波澜，裴衍有他的通天路，我虽卑微，却也自有我的独木桥可走。”
裴行之沉眸，冷厉杀伐之气如无形利剑刺向跪在地上的女，“你威胁我？”
阿直起脊梁，双眸明亮似有光，“民女不敢，今日我来，不过是想把话说清楚，大将军想成这两姓之好，不若先将我这块绊脚石搬开，鱼脍非我乡，不可久留滞，将军若能成全我，此生我不会再踏京城一步。”
“你当真对衍儿无意？亦不想要这国公府的富贵荣华？”
“是，”阿回的斩钉截铁，“人贵在有自知之明，非己勿贪的理，我八岁就懂了。”
裴行之上审视着她，像是在判断，这些是真心话
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