司缇乐得清静, 跟着凯西吃了一路。
凯西叉起一小块金棕
的糕
, 递到他手里。“这是泽塔星的
渍松塔，得
上霜盐——就那
从冰原行星的千年盐壳上刮
来的细粉，撒一, 甜味会被拉得很
。”
兴致
说着，他扭
就喊侍者：“麻烦来一碟霜盐。”
侍者微微欠
, 走到一旁联络了一厨房，再回来时, 却面
难：“先生, 今天的霜盐额……刚才已被取完了。厨房那边说, 要等一批从泽塔星运来得明天。”
凯西皱了皱眉, 司缇也颇有几分失望。不过他们都不是喜
为难普通打工人的
格，凯西挥挥手
:“那算了。”又扭对司缇:“改天我在别
再请你吃。”
这时, 另一名侍者端着银盘悄无声息地走近, 盘
搁着一只拇指大的
晶盏，里盛着半透明的细粉, 在灯泛着微光。
“这位先生，”侍者侧, 朝大厅东侧某个方向微微示意, “那边那位先生让转告：这碟霜盐您手的松塔，会更
味。”
司缇本能警觉, 然而他顺着侍者的视线望去——那边的东侧廊
旁，聚光灯那一小片区域照得亮如白昼。一位老先生站在那里, 军装笔
，肩章上缀着几颗星徽，在光微微发亮。其五官
刻陡直，眉骨压着的
窝，灰白的发向后梳得一丝不苟，整个人站在那里，严厉，冷
，仿佛带着上个时代的余威。
几个气势凛冽的军官依次走上前，脊背得笔直，在他面前停步，微微欠，低声说着什么。老先生只是略一颔首，甚至没有正看他们，手指搁在杯沿，轻轻转了一。聚光灯把他站的地方烘成一片孤岛，周围的人自动退开几步，没人敢靠太近。
司缇的目光落在他上时，他也恰好偏看过来。隔着人群和灯光，他的视线没有温度，只是静静看了司缇一，像在确认什么。然后收回目光，低抿了一
酒。
一旁的凯西本来同样警觉，此时却愕然:“库克将军他居然也来了”
司缇总觉得这个名字有几分耳熟，疑惑:“你认识那位将军吗他为什么给我们送霜盐”
凯西收回视线，摇:“不，我之前和他
本没怎么接
过。”
“那可能是他面冷心
吧。”司缇，“一会儿去个谢吗？”
凯西瞬时以看待勇士的目光看他，把司缇看得微微困惑:“这不是应有的礼貌吗？还是说帝国的规矩不一样”
凯西嘴角
了，:“这倒不是，主要是库克将军作风冷严厉，很少有小辈敢主动靠近他。不过从刚才这事看来，说不定以前都是我们被他的外表给误导了……”
松塔搭上霜盐，果然十分味。他们吃完后，又在旁边等了会，待看见库克将军面前的人渐渐稀疏后，才走了过去。
越近，司缇越莫名觉得这位将军上那
气质隐隐熟悉……但他又确定自己没有见过他。
他只是隐隐犹疑，一旁的凯西，整张脸都僵住了。尤其是那些alpha军官看见他们过来，纷纷投来视线后。
“……好可怕的气势，简直和他孙
一模一样……”
司缇听见凯西声音极低的喃喃，乍心生疑窦，就已经走到了库克将军的近前。
“
谢您刚才的馈赠，霜盐搭松塔确实味。”
司缇礼貌，凯西同样谢。
库克将军抬了抬手，轻描淡写止住了他们更多的客
话。
“小事而已，不必谢。”
他，声音像砂纸磨过
粝的石面，低沉沉地迸
。
凯西的脊背绷得更
了。
库克将军仿佛看了两人些许的不自在，简单而有力地把手一推，
一个让他们走的示意姿态。
凯西松了气，拉着司缇:“那我们先告辞了，希望您在冬宴玩得开心。”
然而就在两人背过时，库克将军却忽然开:“谨代表我那不成
的孙向你歉。”
司缇定了定，发现边的凯西没有丝毫回应后，才偏过，底满是茫然。
我
他对上库克将军那双暗沉的蓝双眸，又见他语调平静而严厉:“我会看好他，让他无法给你带来更多的麻烦。”
“……”
司缇记不清自己是怎么回应库克将军的，大概率是胡
了。再清醒过来，他和凯西已经再度站在了宴会厅角落，而凯西在他面前，脸比他更为凝重。
“你和我说实话，
斯之前是不是对你了什么！”
听到“斯”这个名字时，司缇心:果然。
“库克将军，就是斯的……祖父”
他有些艰难。
“对，我忘了你是在联
大的，还以为你知！”凯西，又咬牙切齿说:“我单以为只有伊莱和别秋临会闲得没事
来找你麻烦，没想到斯也……我还以为他除了脾气差外还算是正常人，你居然不告诉我！”
看着凯西误会重，司缇当即解释:“没有，他和我什么也没有！只是之前有小误会。”
“什么误会让库克将军都亲自和你歉”凯西狐疑。
“就是一些普通的误会，大概是有人在库克将军面前添油加醋说了什么吧，并没有那么严重的。”司缇心如麻，各糟糟的思绪在大脑里涌动，但表面还是面不改。
凯西明显还心怀疑惑，还好，这时有另一件事
引了他乃至全场人的注意。
——傍晚时分，宴会厅的灯光暗了一瞬，又骤然大亮。女王携着继承人现在
台
。
她的碧瞳同温德尔如一辙。微笑恰到好地挂在嘴角，既不疏离，也不过分亲昵。威仪从骨里透来，却又有奇异的亲和力。
温德尔跟在她后半步，同样的金发碧，同样的微笑，和抬望去的司缇对上视线时，他朝这边轻轻了，弧度几乎微不可察。
女王先问候了一圈年迈的贵族爵士们，和库克将军低声
谈时，还微微欠，姿态摆得很足。
然后她退后一步，轻轻拍了拍手掌。清脆的掌声在厅
回
，所有谈声戛然而止。
“诸位，请随意。”她声音不，却清晰传遍每一个角落，“今晚没有繁文缛节，希望各位都玩得开心，来年的生活和工作都一切顺利。”
人群重新
动起来，笑声与杯盏声比之前更响了些。女王则退到一侧的沙发区，几位早已等候的权威媒
记者被引，谨慎地拍了几张照片后，开始了每年冬宴上例行的简短采访。
这采访没有什么特别意义，只是让王室成员向民众说几句祝贺话语而已，每年都结束得很快。故凯西拉司缇走近了一些——女王是他姑姑，于
于理，他一会儿都得上去问个好。
原本围在那边的皇家护卫们，看了一凯西，就放他过去了。却是意识拦住了司缇。
凯西正想说什么，忽然那护卫队听到动
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