这样的布
图画书，家里已经有三本了，只要有空，他们就拿
来陪孩
看，教他们认上面的东西。
手里的这本是最早
的一本，翻到封面，是曾如意绣来的四个小人，没有那么
致，但靠着
形与特征，能分来谁是谁。
他指着其
最
的一个小人
：“这个是爹爹。”
阿浦和阿溆一人抱一个
枕，小脑袋倚在曾如意的肩膀上，听到这话，阿溆把小手拍了上来。
“爹爹。”
又指了指旁边矮一
的小人，重复：“爹爹。”
曾如意欣
地笑：“对，都是爹爹。”
话音落
，他听到阿浦仰用手指抠了抠图画书上的小人。
“爹爹，不要了。”
曾如意一愣，问他：“不要什么了？”
“爹爹！不要！”
阿浦抱着枕，转过了去。
阿溆看了看兄
，又看了看小爹，最后选择爬过去，坐在了兄的边。
曾如意的怀里就这么空了，刚刚还有两个小崽，现在只有两个背对着自己的
。
他沉默半晌，合起了图画书。
“爹爹去赚大钱，
上就回来了，不是不要阿浦阿溆。”
他喊来今晚守夜的诚哥儿，教他搬来专门放常霄寄回来的礼
的小箱，里面有好几样玩
，都是一模一样的两份。
曾如意语重心地耐心重复：“爹爹每到一个地方，就给阿浦阿溆买东西，对不对？”
他拿起里面的两个小鼓，“阿浦阿溆喜不喜
？”
两个小崽装作没听见，低对着枕戳来戳去。
曾如意佯装要把小鼓放回去，让诚哥儿搬走，两个小崽又立刻伸手索要。
到来，这一晚是枕在枕上，抱着小鼓睡的。
……
不久后，仲秋至。
无论是货行还是绣坊，都借着节庆大赚了一笔。
曾如意也收到了近一个月前，从扬州发的商队捎带来的大箱，里面不光有厚厚的家信，还有吃的、用的，加起来十几样东西。
曾如意请兄曾如安面，带着铺里两个伙计在镇上招待了商队，自己则从家信得知，常霄一行在写信的时候已经预备离开扬州继续南，预计在七月末自终明州返程，也就是说，如今货船应当已经在
上走了半个月，该是
到淮南府的地界
了。
再看箱里的东西，常霄提及有一大
分是谷同乐置办的，但当有两匹璃月纱是自己特别挑选，算是仲秋礼，赠给夫郎和孩裁新衣。
此外还有一对抱着胖鲤鱼的磨喝乐娃娃，其一个眉间有红痣，工细，他说路过的时候就觉得很像大宝和二宝，故而买。
磨喝乐四
都有，但公认是南地工匠的手艺更好些。
曾如意把一对儿娃娃捧来看了又看，随即珍重收起。
信是七月写的，现今仲秋已过，也就是说，还有半月左右，常霄便会归家了。
压抑在心底的思念仿佛一有了实质，过去两月之久，本以为自己早就习惯，这一刻却是也觉得心
发沉，
泛堵。
他无奈地笑了笑，心说自己与不懂事的小崽的区别，大约只在自己会掩饰，而小崽心里怎么想，实际便会怎么表现，绝对不憋着。
不过人快回来了总是好事，曾如意很快重新打起神。
——
货船返航的速度却比设想的要慢了一些，因为每次靠岸，常霄都会仔细检查舱的石灰包，将已经不能用的挑来，再重新采买石灰分装填
。
无论是卖用过的熟灰，还是重新买生灰，以及查验、分装，都需要时间，在一耽误一日，加在一起便是数日。
再加上这个时节，南地易生秋雨，这时候担心货舱是否受
都是其次了，要
是风大浪急，他们的货船又是小船，比不得大船稳固，为了规避即将到来的大风浪，不得不在二次途径亳县的时候上岸休整，停了四天之久，待到雨停风止后航。
这时已是九月初一了，距离河东府尚有十日的程。
夜里渐起寒凉，尤其是宿在船上的时候，带门的夏衫已经彻底穿不住了。
他们在登岸的时候去成衣铺买了厚衣裳和厚被褥，用上后倒是能扛得住夜风，只是某天夜里又起风雨，常霄连夜去货舱关窗，大约是刚被窝就被凉风刮了个透，加上奔波赶路数月，舟车劳顿人本就因为疲惫而容易害病，第二天睁
就开始嗓疼。
他心知不妙，赶翻走前从杏堂买的药
服。
人在船上，
气重，也休息不好，哪怕是小风寒也容易拖成大病。
见常霄如此，随后的时日里同行众人是什么活计都不许他了，只许他躺在船舱里养病。
好在常霄药吃得及时，没有严重到发
的地步，只是一连数天因为鼻
而脑昏沉，加上嗓疼，饭也吃不好，胡拉碴的，瞧着消瘦又憔悴。
九月十一，船在大名府码靠岸。
阔别三月有余，一行人再度踏上了河东府的土地。
常霄上岸的第一件事，就是找了家香行把自己彻彻底底洗了一遍，还寻修面师傅把胡茬全修
净，结束后揽镜自照，勉
满意，至少不会惹得夫郎担心。
第二件事，则是立刻找了间递铺写信送，告诉曾如意自己会在大后天一早离开大名府，当日傍晚就能到桥镇。
完以上两桩，还需面对的便是最重要的正事。
从南边带回来的货不能全带回莘县，有一分品相上等的好货，无论是布料、瓷
还是茶叶，乃至上等糖霜，回到莘县后反而不容易卖上价钱，能在大名府直接手是最好的。
为了达到这个目的，商队在大名府停留两日半，优先给糖霜寻买主。
北地运河九月旬开始霜，距离停航只余不足两月，这个时节运回的南地糖料，要供给北地一冬的用度。
而糖霜需要瓮藏货，时间达半年，常霄他们带来的这批糖霜，恰好是六月瓮的，绝对算得上当季新货。
新糖霜洁白如雪，嗅之只有清甜。
最令人痛的受问题，也因商队一路上的小心翼翼和费心投，成功解决了大半。
至少在每个货垛随机
的五包糖霜，倒来时的形态依旧是燥松散的，完全没有半结块。
常霄断定，不敢说货损只有一成，但也绝对在二成之。
也就是说，他们带来的八成糖料，都可以
照上等糖料的价钱手。
这样的好货不会缺买主，何况是在单日用糖远胜于普通县镇的堂堂大名府。
在这里，好糖霜甚至供不应求，要知那些个达官贵人是看不上
糙沙糖的，更觉得粘稠的饴糖是只有平民才会吃的等货。
常霄手握糖霜二百斤，谷同乐则是一百五十斤，此外还有韩掌柜和尤
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