“要我说，咱们
脆各退一步，常掌柜不妨再在价钱上略略让步，成掌柜、侯掌柜，二位今后也多多照应常掌柜生意，大家一
发财，方是
久之计呐！”
常霄听完这番话，实是觉得有些可笑。
“柳牙人。”
他并不急躁，徐徐：“这官办存档的凭证如今污损，致使敝店遭人诬赖，却没得证实，合该是官牙行失职之过，这件事在
尚未追究，如何就给扯到在价钱让步一事上了？莫非以您如今官牙人的
份，居然也不认可价随客定，价随时定的行规了？
桥镇改草市集为草市镇，正是为了借运河之便利繁盛一地，造福百姓，为此特设镇衙，重修税场和官牙行，以便涤
过往草市集
象，归正风气。”
他
笑看向柳吉。
“柳牙人如今为官牙人，想来该是个
表率。”
柳吉见常霄
本不给自己半分脸面，面
微沉：“看来常掌柜是不认了。”
“不是敝店之过，为何要认？”
常霄看向成知学和侯五章，“二位掌柜若也
持两宗货的价钱是敝店从作梗，致使二位损了利，还望拿
确切凭证，不然在怕是不免要为了敝店商誉，去衙门呈份状纸，好生分辨一二。”
成知学和侯五章没想到常霄还想闹到衙门去，脸有些发白，柳吉却还嘴
得很，语气夹枪带
。
“看得常掌柜是衙门的常客了，听闻还与县城某位讼师颇有私
，讼师……”
他轻笑一声：“这些人的手段，可是能把黑的描成白的，我等自愧不如！”
常霄适时惊讶：“
确实曾因其伯父一家累累罪责，将其告上公堂，如今罪名已判，秋后行刑，柳牙人方才这番话，莫非是为此草菅人命，罪大恶极之人鸣不平？是觉得咱们当今的县老爷，判了冤假错案，冤枉了好人不成？”
柳吉被常霄噎了个正着，他知常霄嘴
利索，不知这么利索，从
到尾，总是三言两句就把事
说得格外严重。
一时是暗示他作为官牙人有失职之过，与衙门在桥镇设镇的期许相悖，仿佛他一个小小人
，就能阻碍整个镇的繁盛一般。
一时又是添油加醋，言说他对县老爷不敬，这都是哪儿跟哪儿！
柳吉意识到和常霄继续锋不是好主意，胡扯了几句后匆忙离开。
在他之后，成知学和侯五章也告辞了铺。
闹剧落幕，宋
和冯五谷听了全程，已是气得面铁青。
宋：“掌柜的，他们怎的如此欺负人，当咱们货行是什么地方了，是个人都能
来撒野！”
冯五谷则上前一步：“掌柜的，小的刚刚在暗
瞧，那柳吉门后没少和姓成的、姓侯的打眉
官司，此事八成和他脱不了系！”
“我也
此想，不过是个蝇营狗苟之徒，柳吉多半是许给了成知学和侯五章什么生意上的好，教他俩当枪使。”
宋却不解：“可是掌柜的，今日一番纠缠后，他们也没讨着什么便宜，至于咱们，大不了今后不他们两家生意了，那演这么一的意义何在？”
常霄看他一，轻叹：“他们若是讨着了好，那好不过是添，我猜真正的目的，就是‘闹事’本。”
他看向门外，留意到有些人虽在铺对面看似闲站着，实际刚刚一直被铺的动静所
引，接耳地不住打量。
“过了今日，估计镇上就要起
言了。”
对付商
，最好用也是最直接的办法，从来都是搞垮对方的名声。
要达到这个目的，可以是雷霆手段，一招制敌，也可以是藏在暗地里慢慢蚕
。
他看向冯五谷：“你去跑个
，去寻夏小五过来。”
自从领走了那五十贯的赏钱，夏小五都快算得上货行半个编外伙计了，有些事给他去办更方便。
以及柳吉……
常霄掸了掸衣袖，心冷冷地想：莫要忘了，如今自家在官牙行，也算是有人脉可以用了。
新品
“老爷、主君，舅爷回来了。”
石一路小跑，从后门到门前通报。
这时辰货行和绣坊都打烊了，常霄和曾如意回了家，正在西厢陪孩，闻言常霄抬：“去告诉桑婆，可以布菜了。”
两个孩照顾起来太费人，如今诚哥儿和闻哥儿就差把孩别在
腰带上了，其余什么事都不成，一些个
活和跑的活计有石可以
上，每天的吃却还需要一个人张罗。
原本绣坊那边的午同样是闻哥儿在料理，自小公落地后，那边的午也暂且给绣坊里的绣工自了，不过并非久之计。
这不上个月里，终于是寻到个合适的人选，桑婆一家在桥镇讨生活，家里汉和两个儿皆在码事，她起初在镇上酒楼事，后来因着酒楼每日总有吃酒吃昏了，迟迟不走的人，拖三延四的，常常是洒扫完后将近时才能到家。
她觉得吃不消，给辞了工，一日来隆昌货行买杂货的时候，意外得知这的掌柜在招个烧饭浣衣的婆，赶忙自荐。
常霄和曾如意让她上灶治了一桌菜，吃着味不差，饭的时候在旁边瞧了一，灶台收拾得净，手洗得也勤快，心里留了个好印象。
遂跟她商量，每日晌午前先去绣坊那上工，给绣坊的绣工们一荤一素的大锅菜，再分货行及后院这几人吃的送过来，半晌在后院洗洗衣裳，搭把手些杂事，晚只后院主仆几人外加曾如安，一共五个人的即可，大抵就是这么些活计。
与她之前的工比起来要轻省不少，白日来得晚，晚间走得早，巳时过半来，戌时之前就能走，桑婆
兴地答应了。
真起来，发现这份工比自己预想的还要好，有时候老爷临时去酒楼应酬，多的饭菜吃不完，主君便允她带回家。
一个月来，不单有工钱领，还能省几顿饭钱。
为了能久在此去，桑婆如今每顿饭都恨不得使浑解数，把那些个材翻着
儿。
主家小有薄财，在吃上却偏简素，讲究个应季、新鲜，
味偏清淡。
油赤酱的菜可以有，但不能天天，还要求每顿饭要么有一汤，要么就熬一锅粥。
像是今晚，照例是两荤两素四个菜，汤
是今年新粟米熬的粥，米油飘香，泽金黄。
菜方面，桑婆买了一方羊
、一尾河鱼，
秋后凡是上带膘的都
，是锅的好时候。
素菜则是一菌蘑烧豆腐，一炒秋菘菜。
佐粥的小菜是桑婆自己的腌芥菜，主家不缺糖吃，她加了些去，改了改味，来的小腌菜甜咸适，咬起来脆生生的，主君尤其
吃。
菜摆满一桌，等曾如安屋，三人一了席。
常霄给夫郎夹一块鱼肚上的鱼，曾如安便给小弟挑了块只有瘦的羊。
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