昭定元年
柳条渐次
枝, 桃李朵朵绽放，
日的
撒落大地，京城大街上，往来行人络绎不绝。
这时, 远
城门方向驶来一队车
, 前
有官差开路, 街上百姓见状, 纷纷自觉避让。
有人望着那些毫无华贵装饰的车，低声嘀咕，“这车瞧着平平无奇，怎会有官府在前面引路？不知是何方人
。”
旁边的人低声解惑，“这你都不知
？这是姬家, 是当今圣上的母族，前些年获罪
放岭南, 如今新帝登基大赦天
, 人家自然回京了。”
有人忆起当年惨状轻叹，“我记得当年他们便是走这条路狼狈离开京城，当真是世事浮沉。”
一旁妇人抬手抚了抚
侧十岁的幼
, “当年放那日, 我还抱着孩儿沿路观望，谁能想到今日竟又瞧见人家重回京城。”
车在沿街百姓的
慨
缓缓穿过
街，驶向姬府……
姬家归京的消息不胫而走，顷刻间传遍整座京城，一时间满城百姓都在议论此事，白日常恩上值也听同僚议论了几句。
等到常恩值，到了怀安巷巷
，他一
便瞧见他家东侧院墙停着一辆车。他细细瞧去, 见车厢素净，没有半分雕
纹饰，垂落的帷幔是普通的灰绸，拉车的两匹黑亦是寻常匹。他心暗，这般寻常车驾，应该不是隔
置办梨木家
的新屋主，便也不再多看，抬步跨
院门。
岂料他前脚刚
门，后脚
家就来报，门外有人求见，对方只说是旧相识。
常恩心里也疑惑，一时想不起究竟是何人，于是吩咐家将来客请厅堂。
不多时，一名约莫二十岁的青年缓步走了来，此人生得眉目清朗、姿
。常恩细细打量，只觉生，不记得在何见过。
青年望见常恩，便上前一步，
躬一揖，语气恭谨，“晚生姬明，特来登门拜会李大人，叨扰李大人休息了。”
一听姬明三字，常恩立时明白来人份，此人是宁妃同母弟弟，亦是当今圣上亲舅，是实打实的皇亲国戚，他可受不得他这一礼。
他连忙起，伸手虚扶，语气温和，“姬公何须多礼，快快请起。”
姬明却并未直起，依旧躬，“当年岭南一路，若非大人使人送上银两，暗周旋保全我姬家满门，我们姬家众人怕是多半会埋骨荒岭。大人于我姬家乃是再造之恩。
我们刚归京城，风惹，家父恐朝有心人借机揣测生事，便先遣晚辈前来登门致谢，待日后旁人不再注意，家父再亲自登门，郑重拜谢大人恩德。”
常恩连连摆手推辞，“银钱
自宁妃娘娘，护送接济全靠博指挥使
劳，我不过是面请动了他，实在谈不上有功。
说来，姬公于我倒是有恩。”见姬明面上疑惑，常恩解释，“昌和十二年，我赴京寻亲，困顿饥寒，是你乘车途经，让侍从分给我
心充饥，才让我不至于饿死路上。”
姬明闻言，面上一怔，他幼时的经历大半都已忘记，只依稀记得家辈常提起，他从小心
良善，路上见穷苦之人总会分赠吃
，许确实有那桩小事，却没想到对方记了这许多年。
他腰弯得更低，恳切，“一块薄饼大人尚且铭记半生，这般再造之恩，晚辈一家怎敢轻忘。自古锦上添易，雪送炭最难。许对大人来说，不过是面牵线，于我们阖族，却是实打实的救命之恩。”
说罢，姬明从怀取一个
布小包袱，将
里一方砚台取，轻轻放在桌案上，“这方砚台是晚辈一心意，万望大人收，不然晚辈归家难以向家父
代。”
常恩见那砚台通
灰黑，形制简单，看上去只是寻常读书人自用的砚台。他要推拒，那姬明只连声乃是一块普通砚台，若是连这薄礼都不肯收，他日父亲必要亲自送来重礼。
常恩闻言只得收。待姬明走后，他摸着那砚台，只觉
手温
，来回打量几番，也瞧不不凡之，心里便放顾虑，安心收了起来。
……
转日常恩上值时，一位大理寺的同僚跟他打听，“你说姬家是那等讲理的人家吗？”
他左右看看，见四无人，才忧心忡忡地继续，“当年姬家的案，我也参与审理过。如今姬家回来了，不会报复吧？”
想起姬老爷当年为人，以及昨日见姬明他待人接的样，常恩摇宽
，“放宽心。姬家行事向来有分寸，当年你们办案皆是奉旨行事，依律断案，他们不会迁怒审案官员的。”
与同僚聊完，常恩脑反复回想当年那场险些将姬家覆灭的案。
如今构陷姬家的太后因谋逆罪已伏法，先帝亦早已作古，可那场大案始终皇上心的一
刺，异地而，若他是帝王，知其冤屈，必然会派人彻查此案，洗去母妃和母族的污名。
果然与他猜得不差，没过几日，大理寺便接到皇上旨意，要求重新彻查当年姬家的通敌卖国案。
虽然时过境迁，可因太后、先帝倒台，太后昔日心腹纷纷招供，供认当年是受太后指使，伪造了姬家通敌卖国的罪证。大势所趋，当年负责查抄私铁的巡检也供认，那些栽赃用的赃铁，本就是太后暗调拨，专门用来栽赃姬家。
人证供词确凿，当年通敌卖国案终于真相大白。
最后陛旨，废除昔日判定姬家通敌谋逆的重刑，彻底洗去了姬家叛国的污名。
只是私贩铁
一事确实有据可查，经查乃是姬家房姬信一人私所为，与阖族无关，最终判其逐姬氏宗族。
其余姬氏族人尽数归还姬府老宅、商铺田产，恢复姬家世袭皇商份，另追封圣旨，厚谥宁妃。
姬氏洗去污名后，凭着皇上母族的份，一跃成为京新贵，京城想要攀附之人犹如过江之鲫。可姬氏一族尝尽世态炎凉，人
冷看得分明，是以鲜少有人能攀附得上。
京众人冷瞧着，姬家往来亲近者仅有两家：一家是正三品京都指挥使博家，另一家便是大理寺左少卿李常恩家。
……
待到枝桃李褪尽芳菲，风儿一日
过一日，怀安巷槐树上的知了开始日日鸣叫时，东邻那
折腾了许久的人家，终于安静了来。
之前常恩让孙正留意着，孙正盯了一日又一日，直到他家全
收拾妥帖，孙正也只瞧见过那事，至于那主家是一日也未踏足过。
这日皇上又宣召常恩，常恩见礼后，皇上挥退侍，从桌案上拿起一卷文书，沉
片刻，才将那纸递给常恩。
常恩双手恭谨接过，低一看竟是一张房契。再看坐落之，这位置分明就是他家东邻那一。原来那宅院是皇上买的。
见常恩面上微愣，皇上缓缓开解释，“伴伴年纪大了，前些日又连番受创，基亏空，朕不忍他终老
，这宅赠给他，让他安度晚年。宅
挨着你家，往后你也方便照看伴伴。一应销也无需忧心，廷每月
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