安陵城万府
这日万家家主万金财有事
门, 仆从早已将
车停在门外，只他刚府，迎面便走来一个老
。
那老一边走，一边神神叨叨的说, “奇哉, 怪哉, 这里怎地怨气如此之重, 定是有人无辜枉死，无法安魂啊！”
听得万财主心里咯噔一
，恰巧一阵寒风卷来，
得他只觉遍
生寒，后背发凉。
见那老往万府门里瞧, 人立刻驱赶他，老老神在在, “时也命也, 老本想渡一渡可怜人，既如此，该是无缘解怨。”
说罢便要离去, 万金财见那老抬脚就走, 半
不带犹豫，心里的疑虑更
，立刻使人拦住老，好言好语请到家
。
万金财恭敬，“大师，还请您指指如何破除怨气。”
老闭目推演，许久才缓缓，“枉死之人怨气颇重啊, 唯有借天降清寒之时，方能安魂，务必将启灵时辰定在风雪将起之际。”
说罢捋着
须，“贫已算明日巳时初便有降雪，定得巳时初起灵，巳时葬。”
万金财一听这个时辰，面上就有些犹豫，寻常人家葬，多是停灵五日、卯时起灵辰时葬，取
气初生、安妥亡魂之意。可明日只是女儿亡故第四日，又定了巳时葬，既短了停灵之期，又错了常规吉时，实在于俗礼不合。
见万财主迟疑，老也不劝说，淡淡，“贫言尽于此，至于如何
，施主自行斟酌便是。”
万财主正琢磨着老之言，再回
，哪里还有那的影
，对方早已潇洒离去，竟是分文未取。
万金财望着老远去的方向，心
有些摇摆不定。也罢，且看明日，若是明日巳时初风雪不至，就证明那老行浅薄，不可信，还是依原来的时辰发葬。
第二日辰时，天边被厚厚的云铺满，不见半分晴光，天
沉，万财主在家坐立难安。
看这天，确实像要雪，可那雪终究还未到。万财主在正院里坐立难安，终于熬到了巳时初。
他走房门，见院并无落雪，待了半刻，一动静也无，于是舒一
气，准备回屋，可刚到门，正伸手要推门，一片雪
落在他的手背上。
瞬间，他浑一僵，寒意从手背直通天灵盖。
反应过来，他立刻声音颤抖地急唤着
家，“贵，快！雪落吉时正好，不必再等明日，今日即刻起灵发丧！让所有抬棺、乐班、引幡执事，人手即刻就位，万万不得耽搁时辰。”
不多时，数支唢呐齐齐响，为灵柩开路镇煞，一支肃穆的送葬队伍便在风雪之，朝着城外坟地缓缓行去。所过之
，纸钱漫天撒落，与簌簌雪相
一，悠悠扬扬，撒遍街。
队伍行至城门，守城兵丁正缩着脖，面上满是不耐。这
风雪天气还要盘查送葬队伍，本就满心晦气，奈何上严令缉拿逃犯，兵丁们不敢有半分松懈。
士兵挨个开始排查，瞥见队伍里一个满脸络腮胡须的壮汉，眉
间依稀带着一疤痕，当即厉声喝：“你，列！”
那人面
难，“官爷恕罪，小人正抬着灵柩呢，实在不便挪动。”
大梁丧礼规矩严苛，棺木落地即为大凶，抬夫唯有在路祭、桥、庙宇方可
换，行
途绝不能贸然换人。
于是那士兵径直绕过棺木走到那男人面前，一把扯壮汉上的青布巾。
许是落了雪，刚刚看不太真切，这会定睛一瞧，那并没有伤疤。为了万无一失，官差伸手探向他肋，查看有无伤。
那抬棺人未料官差突然这般，猝不及防间，手上力一松，沉重的棺木猛地一晃，险些重重砸在地上。
此时周遭唢呐声戛然而止，整条送葬队伍瞬间炸开了锅。
先是那被撕扯的抬棺人发难，“你这官爷，怎能如此无礼！丧巾被扯，亡魂不得安宁！”
“天老爷哩，刚刚棺木差落地，简直是对死者的大不敬。”
听得此言，万老爷面上惨白，看就要错过葬的时辰，一
滔天怒意直冲
，指着官差的手因激愤颤抖不已，“这还有天理吗？老夫本就痛失
女，如今又遭你们官差这般公然折辱。今日这事，老夫定要追究到底！”
一众亲友纷纷附和，城门顿时哗然不止。
几个士兵一听，心里也叫苦不迭。万家在安陵城也是一方豪
，势力盘
错节。他们几个小兵哪里得罪得起，连忙看向守御的
巡检。
巡检心暗骂手莽撞，面上却立刻躬揖赔罪，“今日是手冒失了，某在这里给万老爷赔罪。”
接着对手怒斥，“还愣着
什么？赶
开城门呀！”
万老爷看时辰要到了，这首领也赔罪了，才冷着脸命人继续，送葬的队伍这才打打的往城外走去。
刚刚检查的小兵
额上的冷汗，心里后怕不已，刚刚差惹来大祸，再是不敢肆意盘查。
这时不远驶来一辆车，到了城门前，车夫缓缓勒停车，车上的人掀开帘，将秀才路引与功名牒文递了去。
守城兵丁方才在万家一事上吃了瘪，心气早矮了半截，就着打开的帘往里面一瞅，随问，“雪天还要城啊？”
“此前赴东昌书院参与省大比，如今事毕，急于归乡，故而冒雪赶路。”帘
的人从容答。
确实有这么一回事，兵丁略一
对便躬
还路引跟功名文书，抬手让人放行。
车不疾不徐的跟在送葬的队伍后面，快到万家祖坟附近时，常恩让车夫把车停，给车夫一角银，对车夫，“风雪太大，你去前方不远的茶摊，帮我取一壶
酒
，顺便歇歇脚，半个时辰后再回来。”
那车夫接了银，掂量了掂量，这银足可以打两壶酒，这秀才公仁义啊！这般想着便快步朝着茶摊走去。
待送葬的队伍抵达祖坟，万家的女眷、亲友都车徒步走上山坡，而坡随行的数辆车此时刚好无人看。
常恩瞅准时机，缓步走到女眷车旁，抬手在车厢木板上轻叩三。
车厢的断山刀闻声，当即从座椅的暗格悄然爬，借着两侧车的遮挡与漫天风雪，贴着地面悄悄挪动，迅速钻常恩车后方的车底夹层，全程不过数息功夫，悄无声息。
片刻后，车夫提着酒归来，将酒给秀才公，自己又拿起鞭重又驱车继续赶路。
喝了酒，周意，车夫心松快，一边赶车，一边随哼起了安陵本地的小曲，浑然不知后车早已多了一人。
待行到一城镇，常恩推说想起这里有位许久不见的同窗，要在此地逗留两天，提前给车夫结清了工钱，将他打发走了。
待那车夫彻底走远，常恩将车驶到一偏僻的巷，才让断山刀来。
“还是你们读书人手段周全。”逃生天的断山刀大啃着手里的烧
叹，“竟找了个模样跟我
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