“裴世
，在
唯有一问，朱府的那场大火是否与您有关？”
然而，这满腹的疑问过了一夜之后，更是不知该从何问起。
问阿瑜是否怪错了人？问阿瑜是否信错了人？可无论哪句都不是他这个没将外甥女护好的舅父能问
的。
沈行之收回几度
往阿瑜厢房而去的脚步，重重地叹了一气。
“我会尽快另寻一间宅——”
沈夫人明白夫君的言又止，她
：“一切皆由夫君
主，如今没有比阿瑜在咱们跟前更重要的事了。时候不早，夫君还是快些去衙门罢。”
是啊，衙门，也唯有在衙门，他才能得知
夫的消息。沈行之不再犹豫，与沈夫人对望了一
后，便离了家门。
也不知是心
有事，还是旁的，沈行之只觉今日去衙门的这条儿难如登天，原本只需一刻钟的路程，却是过了半个时辰还未到。
打起车帘，便闻前方哭声不断，只见一把又一把如雪片般的纸钱在空飞撒，原是有
人家殡。
他遂叫停了车夫，自行车：“此
离衙门不远，你回去罢。”
……
“娘啊，前几日您才说自己享了福，坐上了皇亲国戚的车
，怎的这好日才起了，您就撒手去了啊——”
“祖母，孙儿还想吃您的萝卜墩儿，祖母，呜呜——”
沈行之立在街旁，心里不是滋味，压制在心的悔意又冒了。若当初他狠心来，拒了阿瑜，夫至少还能在西南苟活，阿瑜也清清白白的。如今难未避成，反倒雪上加霜。沈行之痛苦的闭上双，仿佛这漫天纷飞的白
纸钱，便是老天对他的惩罚，给他的预兆。
一个人走走停停，终是到了
衙门，然而刚要迈过门槛，却听
旁有人低声：“沈大人，世爷有请。”
他脚步一顿，才发觉，不知何时旁竟多了一名寻常装束的男。沈行之顺着那人的目光，瞧见了衙门边上停着的一辆乌木车。与那日城门所见的张扬不同，车除了形制大于寻常车之外，并无任何惹人注目之。没有裴家的旗号，也没有随行的护卫，若不是那人神
定不似百姓，又从怀掏了裴氏腰牌，他怎么也不会相信，裴世正坐在车候他已久。
“沈大人。”
裴焕见沈行之上了车，便放手书卷，
笑致意：“昨日惊扰到沈大人，裴某着实难安。本应上门致歉，又怕朱小她——”
说到这里，裴焕轻叹自责，仿佛有所亏欠一般，止住了。只见他从怀掏了一张文书，
到了沈行之的手里。
“我知晓沈大人对我敬而远之，这封文书权当是昨夜惊扰大人的歉礼，请大人务必收。”
沈行之带着疑惑展开手的那张纸，只一便又将其折，警惕地望着裴焕。
裴焕见状，无奈：“沈大人，这份文书既到大人手里，便任由大人置。难大人以为，我这是以文书挟制沈大人吗？”
言及此，裴焕轻笑着摇：“沈大人，您也太小瞧裴某了罢。”
手的文书只不过是一张薄纸，拿在沈行之的手却有千金之重。只因这文书不是别的，正是他在江西时，买通主簿让阿瑜
替的那名早夭少女的籍文书的誊录。
昨夜的疑问，似乎在这一刻没有再询问的必要，沈行之
了一气，拿着文书的手亦不受控地颤动。
“裴世，在唯有一问，朱府的那场大火是否与您有关？”
裴焕平静无波的神
到了此刻才有了一丝凝重，只见他沉默半晌，才缓缓开：“不知沈大人对朱大人之案知多少？”
沈行之以为裴焕或矢否认，或避而不答，却没想到，裴焕竟主动提起夫的冤案。
然而，裴焕并不期待他的答言，而是继续：“若裴某说，朱大人之案若无裴某
手，他不仅死罪难逃，就连朱小也会惨遭牵连，沈大人信或不信？”
沈行之形一怔，不可置信地望向裴焕：“裴世，在听不懂您话何意。”
裴焕却：“沈大人是听不懂裴某话之意，还是不敢听懂？只可惜，朱大人的卷宗在无法与大人，否则，大人阅后，必定与监察御史袁大人有着同样见解。”
说到此，一抹苦笑从裴焕的嘴角漾开，只见他摇：“都怪裴某太过自信，以为一场大火，既能保住朱大人之命，也能让朱小免遭牵连，哪怕裴某被朱小误认为是朱府一切苦难的始作俑者，但想到她自此能在沈大人的庇护之远离磨难，裴某也甘之如饴。可是——”
一声叹息从裴焕而，犹如一把铁斧向沈行之的心砍去，沈行之痛不生，追悔莫及。
“昨日听闻那新任监察御史袁大人要重审朱大人之案，裴某便心有所觉，怕不是陆家又要借袁家之手对我裴家不利。”
“只是裴某不解，这袁大人是从何知晓朱大人之事。直到昨日，裴某所带给小皇的贺礼失窃，见到了朱小，裴某才知，怕是沈大人之故。昨夜着人探查一番，才知沈大人同袁大人不仅同年，且关系匪浅。”
裴焕停了一停，神比方才多了几分肃然。
“裴某不是挑拨离间之人，更不喜危言耸听。只是裴某要劝一劝沈大人。”
“这袁大人与袁阁老虽分府而居，可终究同一脉。裴某只怕沈大人这一求助，不仅救不成朱大人，反而令朱小受尽牵连，最终成了袁家替皇后害我姑母的又一把利刃。”
裴焕说到此，便不再多言。
不知过了多久，沈行之方才起告辞。
裴焕也未挽留，只静静坐于车，目送沈行之踉跄而去。
待那辆乌木车缓缓驶远，沈行之
一直
撑着的那气终是
了。他脚一
，整个人直直栽倒在路旁，不省人事。
……
数日之后，消息传来：
“监察御史袁宋奉命提审罪臣朱亚宁，押解途，朱亚宁畏罪，投江自尽，经数日打捞，尸腐胀，遂就地掩埋。”
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