究竟是何人？
果如袁宋所料，翌日清晨，用完早膳没多久，便有仆妇来传话：“老夫人让珠儿姑娘过去一趟。”
袁宋恍若未闻，悠然品茗。片刻之后，才似发现朱瑜望向自己的目光。只见他双眉一挑，凤
斜睨，
：“祖母让你去便去，瞧我
什么？一
儿规矩也没有。”
说罢便又继续饮茶，一副事不关己之态。
然而他这一番行止落在仆妇里，却别有一番滋味。原来咱们六爷疼起人来，那嘴还是不饶人的。
朱瑜自然不比仆妇，察觉不
六爷不寻常之
。当她听到“老夫人”三字时，便将打了一夜的腹稿反复斟酌。也不知老夫人会问她些什么，难真如昨夜六爷所说，会问到那些事？
她若有所思地跟着仆妇屋，就在迈过门槛之际，忽听六爷在
后问：“我怎么没在老夫人跟前见过你？”
这自然问的是那仆妇。
仆妇一怔，赶忙欠回禀：“六爷时常游讲学，不记得
婢也是有的。婢是大
的陪房，家里那位是大爷的随从六喜。大这会
在老夫人那儿请安，便遣了婢来传话……”
话未说完，便见六爷嫌呱躁似地大手一挥，仿佛他只是随
一问。然而这无心之问却是让朱瑜脚步一滞，除了老夫人，大竟然也在？
……
“六爷，六爷！”
朱瑜前脚才跟着仆妇离开，喜登后脚便匆匆而来。
袁宋才放
茶盏，正倚案翻书，闻声眉
一蹙，卷起书册便往喜登上敲。
“慌什么？你是好的不学，偏学庆余那最不受人待见之！”
喜登被敲得一缩脖，却不敢耽搁，忙从怀
掏一封信来：“京来信。”
袁宋一便认师兄刘显的字迹，伸手接过后，忽而顿住，问：“庆余去闽地已有些时日，怎的至今无信？”
看着喜登一脸茫然，袁宋又忍不住敲他，可这一回喜登却机灵地闪过，只见他摸了摸脑袋，赔笑：“六爷莫恼，庆余哥临行前同小的说了，小的不比树风蠢，只是的事儿少。他
代小的，要趁他门这些时日，多给您办些事儿。待事儿得多了，便能像他那样独当一面！”
一番话逗得袁宋失笑：“好，好，好，既然如此，这事还非待你不可了。”
袁宋笑意收敛，正
：“你听着。”
喜登
直腰杆，应声：“是，六爷！”
“我要你去驿站打听打听，为何庆余至今无信？你一不能说咱们袁家有人等信，二不能说有信即将从闽地而来，余的你自己动脑，明白了吗？”
望着喜登从惊喜万分到豪
万丈，再到听完他代之后张着嘴、冥思苦想，袁宋斜睨地了声：“快
！”便把喜登赶了去。
屋
重归宁静，袁宋展信细读，信是师兄借职位之便，摘抄的沈行之履历。
“永明一十四年二甲
士，授南直隶青
县知县。
任三载，修堤防、清漕渠，岁无
患。
永明一十七年，调任闽地建宁县知县。
在任期间，清理积案，田赋归册，乡里称平。
永明二十年，迁江西九江府星县任县令。
因山多田薄，民渐
逝，其劝农兴垦，减徭薄赋，三年之间，民业得复。任满之后，未即赴调，留任一年。”
沈行之十年仕途尽显前，袁宋阅之，不由轻叹一声。
难怪师兄对其赞不绝，此人为官之路与师兄颇为相似，他们皆从地方官员起，三年一
换，勤勤恳恳，并不急于升迁。携家带，一县又一县，踏踏实实地为百姓谋事，政绩颇佳。
此等仕途，循回往复，最是磨人。于沈行之与师兄这般无门无派之人而言，却是唯一通途，需得耐住
，方有之日。然此路虽艰，却一步一个脚印，一旦登峰，便无人轻视，师兄便是明证。
不知何故，于那么一瞬，袁宋心忽地升起一丝说不清的念，若他当年并未请辞，将会如何？
是如杜珩一般，临危受命，亲赴北地，掀动朝局？还是如席岳一般，左右逢源，游广阔，连伯父都另相看？
思及此，他摇了摇，想来不过是伯父数日里连寻他两回，才令他生方才那些念罢？
伯父望他仕之心，年年有之，然而今岁尤甚。
伯父寻他的第一回 ，闲谈时局，询问近况，夸赞他虽未
官场，却因游讲学，在仕林之积攒了不少清誉。
第二回 ，则旁敲侧击，明里暗里提及，男谋事，莫要为儿女
所累，劝他重新仕，他只作未闻。
十余年来，旁人总以为他因萤儿而亲手斩断仕途，又因她嫁与杜珩而耿耿于怀多年。然而当年，萤儿于雁
山、龙湫瀑布前，与他言明之时，他便已彻底放。
他只是一味厌弃那些有意无意拿他家世文章之人。纵然那会元、解元皆是他堂堂正正考取，也总有人借伯父之名加以讥诮。至于当年杜珩一举夺魁，他则被钦探
，其或多或少有圣上顾忌之意，他亦心知肚明，这才决意请辞。
归
结底，一切皆自他本心，与萤儿、杜珩夫妻二人，毫无
系。
叹一气后，袁宋继续览阅，目光停在信纸末段。
“经查，沈行之有一姊，早年病逝。其夫朱亚宁曾任闽地兴化府同知，因贪墨于年前发
西南。此案卷宗，涉及闽地海防，尚无法调阅。除此之外，沈行之府上并无亲眷与此前所提女相符。”
看到此，袁宋不由抬眸，他的目光停在案前的雕窗棱之上，久久不曾挪动。
难是他想岔了？凌珠儿与沈行之非亲非故？
回忆起昨夜，他试探地命她走浴房，又故意将她
退至床榻之上。她躲闪的目光，青涩的应对，怎么看都不像是通晓男女事之人。
她既不是沈行之亲眷，又不是其姘。那么，她究竟是何人，能令沈行之不顾官，亲来浙地，将她送袁府？
思绪至此，似再难往。
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