月黑风
，成人之
“喜登！”
夜半三更，袁六爷撩袍而
，
后则跟着那似被雨打风
过的丫鬟秀竹。
“爷，咱们这是去哪儿？”
被唤作“喜登”的小厮一脸迷茫，若不是已近三更，他真要以为六爷这般是要去踏青赏
。
“自然是去三爷的院里！”
漆黑的夜
藏不住袁宋眸
轻蔑的笑意，袁宁，看来，我对你还是太菩萨心
了！
喜登自是瞧不见六爷的神，只
应声，听话地打起灯笼。
当他快步走到六爷前，
在前开
时，却被六爷一把制止：“今儿可是个好日
，多叫些人来，不打灯笼，火把！咱们
闹闹地给三爷送礼去！”
“是，六爷。”
然而此刻，袁三爷的院里却是安静无声。
夜风得院门上的灯笼左摇右晃，于漆黑的夜，划一又一昏黄的光影。
守门婆亦随着那风灯影，渐渐有了睡意，她朝朱瑜晃了晃手的钥匙，打着呵欠：“你快去快回，别误了
钥！”
端着木盆的朱瑜，了声：“不会耽误您歇息的。”遂跨
院之。
今日因老夫人的寿宴，各房各院都较往日繁忙，就连院丫鬟们的换洗衣裳也只能等夜
人静时才能收取。
丫鬟们的住
有些偏，好在朱瑜如今已是熟门熟路。尽
夜沉，一盏茶的功夫，她便收齐所有待洗衣
。
往回走的路上，朱瑜不经意地抬，一
望见天上悬着的一撇月牙，心
便似被扯了一。
父亲曾说：“京月圆，边地月瘦。”
今夜的月格外清瘦，不知
放西南的父亲所见之月，是否比她现所见还要凄楚？
她不敢往细想，只对着月牙轻声念：“父亲，女儿一切安好，很快便能随袁阁老一家上京。”
她停了片刻，似在为自己鼓劲，又似在对月许愿：“只要裴家人信我已不在人世……舅父他们便能安稳。”
……
在宴席上喝多了的袁宁，迷迷糊糊听到有人在屋外窃窃私语，他双未睁，嘴里便骂：“三更半夜吵什么吵，不要命了？”
正听守门婆慌张来报的杜鹃被三爷吓的一颤，赶忙回到屋，哆哆嗦嗦地回禀：“三爷，六爷说要见您和三
。”
“他来作甚？不抱着新收的丫困个好觉，来我的院
——”
话说到一半，袁宁登的睁开双，心暗叫不好，难是六弟发现秀竹不是
儿，秀竹把他给供了来？
“他……”
袁宁一面穿鞋，一面结结
，想问又不敢在媳妇儿面前问，索
闭上了嘴，赶忙屋。
可才走了几步，又速速折返，对着正穿衣的崔氏：“许是六弟有事问我，你好生歇息，我去便好！”
崔氏见夫君神慌张，便知不是好事。她佯装无事，待夫君离去后，便伸手把杜鹃招来，问：“六爷可说了为何？”
杜鹃答：“六爷说，他是给和爷送大礼来的。六爷还说，此礼过了三更便不得数，请和爷速速前去。”
慌慌张张行至前厅的袁宁，果然在六弟的后见到了梨
带雨的秀竹。
“六弟，你这是——”
“三哥。”袁宋扬眉打断，笑问，“三嫂呢？弟弟特来给您二位送礼，怎的只见三哥一人？”
“六弟，是哥哥对不住你，此事就不必惊动你嫂了。”
“三哥这话说的。”袁宋笑意更，“难不成，是想将弟弟这份礼独占了？”
袁宋望着他，底却愈发冷了几分：“三哥，你自小便又馋又贪，怎么成了婚、有了孩儿，还是这般小儿心？不好，不好——这
病，今夜弟弟便替你改了。”
他话音一落，笑意尽敛，走到袁宁前，附耳说：“去把三嫂请来。否则——”
“六弟，是什么大礼非得三更半夜，如此兴师动众来送？”
正当袁宁脊背发凉，不知如何是好之际，他的夫人——袁三崔氏，在杜鹃搀扶，缓缓走厅。
袁宋见崔氏前来，朝着她拱手一揖，却不打算就此放过袁宁。
只见他双眉一挑，：“嫂勿怪。小弟我此时前来，实是无可奈何，
不得已。”
说着便往侧一让，将后的秀竹亮了来。
“君有成人之，我自不能夺堂兄所
，更何况秀竹早已是三哥的人！”
事到如今，秀竹也只这一条儿可走，遂双膝跪地，整个贴在地上，对崔氏哭求：“，
婢这条命都是的，要打要骂，婢毫无怨言！”
好一个命都是我的，你倒是不怕我把你发卖去？
崔氏眯着双，望着脚正哭得我见犹怜的秀竹，心冷哼。然而在抬首之际，却见旁那不成事的夫君，仍贼心不死地往秀竹腰上瞄了一又一。
崔氏心微微一动。
自从生了灵
儿之后，她便越发不喜男女之事，只是受不住夫君一个劲儿地馋她边的人，这才默允了祖母
手。谁知那秀
是个木的，
本留不住人。若不是她将夫君看得甚
，只怕连杜鹃都要被他得了手。
这秀竹……崔氏细细打量，倒是颜、段颇佳，而且，亦有些胆与手段。
立在崔氏面前的袁宋，将三嫂的神变化尽收底。
见她似有动容，心一哂，：“秀竹自是不能再留在我，只是祖母年事已，三哥、三嫂总得有个
代，否则伤了她老人家的心可不好。”
一双丹凤似笑非笑，说着不为难的话，却毫不客气地为难：“此事还请二位尽快定夺。否则，一旦过了三更，这事就变成一婢事二主的丑事。此事于我、于三哥自是算不得什么，可是于伯父……”
听到袁宋提起父亲，袁宁吓得六神无主，不顾崔氏便径直说：“六弟，你嫂嫂院里的丫鬟多，你挑一个走，就同祖母说，你早有心仪之人。”
“你原是打的这个主意才如此胆大包天？”袁宋冷哼。
袁宁忙摇否认：“我怎敢打六弟的主意，我只是不想让祖母心焦……”
“禀三爷、三，老爷遣人来问，发生何事？”
袁宁话未说完，守门婆气
吁吁来报，一句话吓得袁宁双脚
。
“呀，怎么把伯父给惊动了？”
袁宋一脸无知无状，可的促狭却无遮无拦，只见他双肩一耸，：“既是伯父过问，小弟我就帮不了三哥了。只是祖母那儿……”
袁宋顿了一顿，似有些无奈地叹：“罢了，祖母那儿，便依着三哥你的说辞——”
“就那个叫珠儿的丫罢！”
此话一，却听门外“当啷”一声，朱瑜手木盆应声落地。
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