殉葬
“无论在前朝还是紫禁城里, 只有锦上添
，从无雪
送炭。”
“太
殿
, 莫要走神。”
李贤一记戒尺打在太
婢掌心，以视惩戒。
万贞儿两只手心早就被打
，一旁的覃勤早就被打得直不起腰。
钱能与梁芳二人也没好到哪去，方才被暴躁的兵
侍郎劈
盖脸一顿戒尺毒打。
紫禁城里最惨的就是陪太读书的婢，天潢贵胄打不得，教导太的老匹夫们只能打他们这些陪读婢惩罚太。
辛亏太对婢还算宽厚，否则即便她被打死, 他也不会皱一眉。
朱见
收回纷
思绪, 将目光从万
红的掌心移开，埋苦读。
见太背得烂熟, 李贤满意捋着山羊胡。
陪伴太读书的婢有七八人，唯独打这个在西
冷
里照料太的婢万贞儿, 他才会收心回神。
是以, 一旦太分神，李贤必定要打婢万氏。
万贞儿挨一顿手板之后, 胆战心惊等着一顿竹板打来, 直到日薄西山, 太总算当了一回人, 她没再挨打。
回到清宁里，孙太后早就准备好晚膳, 一桌都是素菜。
祖孙二人以茹素的方式，祭奠于谦。
“孙儿, 今日监斩，有何
悟？说与祖母听听。”
孙太后心疼取来帕与熟
，亲自
理孙儿脸颊淤青。
“任重
远。”朱见言简意赅。
孙太后错愕, 不曾料到孙儿被那些愤怒百姓围攻，一
狼狈，却不曾抱怨一个字，反而说
任重远这句话。
良久之后，孙太后颔首
笑：“孙儿，你
大了。”
是夜，太
烧不退。
太医说是风寒
，但万贞儿知，太得的是心病。
十岁的太今日沦为人人喊打的过街老鼠，被亲爹
着亲自监斩了他最崇敬的恩师，岂会不委屈难过？
反正换成万贞儿，定会捣鼓比天启大爆炸还威力惊人的反击杀
同归于尽，她才不当受气包。
太已经足够
与隐忍，忍到躲在寝才敢病倒。
万贞儿整夜守在他床前，用温
一遍遍
拭太的额。昏迷的太反复说着梦话：“不是我不是我”
万贞儿将太抱在怀里，轻声哼起一首蹩脚小调。
那是太年幼时，在西冷里，她常哄他睡的歌谣。
万贞儿此刻有些心不在焉。
她记得历史上天顺元年正月十九日，景泰帝朱祁钰在西病亡。
他死在于谦之前，可今日于谦已死，却并未传废帝病亡的消息。
也许景泰帝还苟活着，或许早已死去，天顺帝为某
不可告人的政治目的秘不发丧。
她必须尽快到西确认景泰帝的死活，否则惜儿也活不成，万贞儿心急如焚，却害怕西有埋伏。
天顺帝定心积虑等着景泰帝的余孽前赴后继到西送死。
史书里关于景泰帝被废之后的描述只有寥寥几笔：天顺元年二月乙未，废帝郕王薨，谥曰戾。
古往今来，史书的特
一成不变，字越少，事越大。
无论西是龙潭还是虎
，她都必须尽快见到景泰帝。
万贞儿将目光落在太苍白的面庞，计上心来，趁着太医为太诊脉间隙，万贞儿借
不适，躲回小隔间里。
她
熄烛火，不敢眠，瞪大
睛等待太前来。
清晨拂晓，后的空心墙传来轻微响动，万贞儿迅速起掌灯，将烛台放在窗台上的景泰蓝梅瓶旁。
弧形梅瓶的
影恰好落在朱见前，他的目光落在那景泰蓝梅瓶之上，沉默许久。
恩师已死，也不知皇叔在西是否还活着，他亏欠皇叔的恩
，一辈都还不清。
朱见若有所思，将目光投向睡惺忪的万，俄而哑声开：“明日随孤去西探视皇叔。”
“婢遵命。”万贞儿压窃喜，牵住太冰冷的手掌回到寝殿就寝。
西苑废，残垣断
年久失修，景泰帝朱祁钰僵卧冷榻，咳疾又起，撕心裂肺。
景泰帝艰难俯咳嗽，见痰盂瘀血沉黯，较昨又添三分不免苦涩一笑，随手端起药盏一饮而尽，药汤搁置已久，冰冷苦涩。
忽忆南旧事，彼时彼人，今时今我，天
回，不过尔尔。
只不过皇兄比他心狠手辣，誓要将他赶尽杀绝。
门外窸窣，
陶碗自隙而，冷粥咸齑，日复一日。
景泰帝闭目，想起那年烽火连天，京师一战，战鼓震天，那时他抚摸龙椅，意气风发。
一切都错了，从他临危受命，被迫坐上龙椅，一切都错了。
“殿，婢偷来一块饴糖，您且压一压苦涩…”
小火者声音细若蚊蝇，跪呈饴糖一块，
已浑浊。
朱祁钰怔然，枯指
糖，微温犹存，将饴糖
，一丝甜意漫过
间。
万贞儿推门而之时，恰好瞧见形容枯槁的景泰帝正仰躺在床榻上撕心裂肺咳嗽。
此刻他连撑起的力气都没有，满污血
，满脸都是血污。
万贞儿疾步上前，装作怜悯，小心翼翼搀扶景泰帝起。
“郕王殿，婢伺候您服药。”万贞儿顺势端起放在床边冷透的汤药，捻起药勺轻轻搅动沉底的药汤。
就在此时，太忽而怒不可遏：“岂有此理，郕王好歹是皇族弟，何故西如此苛待，西
事何在？”
太怒喝着
步离开殿，寻事兴师问罪。
跟在太后的谭勤若有所思看向万贞儿，以万贞儿对景泰帝的厌恶程度，她
不得景泰帝暴毙，岂会对他嘘寒问
。
事反常必有妖，覃勤正要上前仔细查看，却被太分散注意，不得不跟在太后，去寻西事算账。
门外太正在训斥西事刁欺主。
寝殿，景泰帝双目泪，
言又止盯着万贞儿，为了妻儿安全，他不敢开询问。
万贞儿郑重
，复而再次将那碗汤药递到景泰帝
边：“郕王殿，快些喝药吧，喝完好好睡一觉，一切都将过去。”
“多谢！”朱祁钰不再犹豫，艰难抬起手接过药盏一饮而尽。
“殿，于大人昨日已死。”万贞儿谨记季铎叮嘱，不得不给景泰帝一记猛药，让他尽快急火攻心。
当啷一声脆响，药盏摔碎在地，朱祁钰难以置信，一脸痛苦：“皇兄竟杀于少保，他怎能他怎能！”
噗呲一温
鲜血，万贞儿抬袖挡住污血。
“哎呀，废帝怎么回事？太医在何？快些将废帝
醒，让他速速接旨啊。”
乾清传旨太监蒋安手捧三尺白绫，满目惊慌。
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