“你什么意思？”
陆清玄看着她，摇了摇
。“没什么。当贫
没说。”
沈棠想追问，但陆清玄已经把目光移回了河面上。她的侧脸在
光里被照得很平静，好像真的刚刚什么都没说。
“你找了你师父多久了？”沈棠换了个话题。
“三年。”
沈棠没有说话。她认识沈晚才两年，沈晚是她生命
最重要的人，她一刻没见到沈晚就觉得
不上气。陆清玄找了三年，她一定也很难受。
“你不累吗？”沈棠问。
“累。累也得找。她是我很重要的人。”陆清玄说。沈棠从她平到几乎没有起伏的声音底
，听到了一声浅浅的叹息。
“你师父是个什么样的人？”
陆清玄想了想。“脾气不好。骂起人来不留面
。但从来不会真的不
我。我生病的时候，她会整夜不睡，守在我床边。我闯祸的时候，她会替我兜着，兜不住了就带着我跑。她教我的东西，有些我到现在还没学会。她教的很好，是我太笨了。她从来没有说过我笨。她只是说，再练练。再练练。说了十年。”
沈棠听着，握着沈晚的手
了。她想起沈晚教她放纸鸢的时候，也是那么有耐心。
“她会回来的。”沈棠说。
陆清玄看了她一
，
了，没说话。
她们沿着河岸继续走。陆清玄开始说一些别的事
。说她小时候在山上，
天看
开，秋天看叶落。说她第一次画符的时候，画了一整天，师父说“你这画的是蚯蚓吗”。说她学会的第一首曲不是曲，是一首民间的小调，师父教的，用二胡拉的，拉得很慢，很轻，像一个人在哄孩睡觉。
沈棠听着，偶尔笑一。她看着陆清玄的侧脸。陆清玄说这些的时候，眉间那
英气散了，
底的一层东西。沈棠说不清那是什么，也许是放松，也许是别的什么。她笑起来的时候不明显，但很好看。沈棠觉得她应该多笑。
她们走到街的尽，又折返回来。太从
移到了西边，橘红
的光从屋檐上漫过来，把整条街染成了一
温
的颜。
“八格格。”陆清玄忽然停了来。“我以后可以常去
里找你。皇上让我给小太当师傅。”
沈棠愣了一，小太，弘历。那个在她十五岁那年从石上把她推去、笑嘻嘻地说“看着就一晦气”的孩。她不想见到的人。
“里给银，吃住，还有一块腰牌，随时可以
。”她从袖里掏一块木牌，在沈棠面前晃了晃。木牌上刻着几个字，沈棠没看清，只看到了一个“令”字，朱红的，像一滴
了的血。
沈棠看着她。“你答应了？你不想找你师父了？”
陆清玄把腰牌收回袖里。“找。边走边找。在里住着，有了银，有了腰牌，想去哪里就去哪里，比在外面风餐宿
。”她语气透一无奈。
“以后我可以常来找你说话吗？”陆清玄看着沈棠。“我在里没有认识的人。”
沈棠想起沈晚来之前的那些日，她也是这样没有人可以一起说说话，她最了解那孤独的
觉。
“好。”沈棠说。
陆清玄了。“我该走了。”
“你去哪里？”
“找师父。”
她走了两步，停来，回过。她的目光从沈棠脸上移开，往沈棠左边扫了一。沈晚站在那里，光从树叶的
隙里漏来，落在她的肩上。陆清玄看了几息，什么也没说。她收回目光，转过
，走了。
沈棠站在树，看着她的背影越来越小，走到街的尽，拐了个弯，不见了。
“走吧。”沈棠说。
她们沿着河岸往回走。沈棠走左边，沈晚走右边。
太
转间又到了一年秋宴。
沈棠依旧坐在最角落的位置，和往年一样，她永远坐在最角落。康嫔坐在前面几桌，从到尾没有看她一，沈棠已经习惯了。她低看着面前的白瓷碟，碟里摆着几块桂糕，切成菱形，上面撒了金黄的桂。她拿起一块咬了一
，桂的香味在嘴里散开，甜甜的。她嚼了两咽去，又咬了一。她不饿，甚至没什么胃，但她在这地方，没有人和她聊天，只能坐着，显得很局促。她宁愿吃东西。
宴席上觥筹
错，嫔妃们互相敬酒，亲王们
声谈笑，格格们凑在一起说悄悄话。没有人来沈棠这一桌，她这一桌只有她一个人，往年也是这样。桌上的菜摆得满满当当，凉了也没有人动。
皇后让众人以飞令助兴。这是每年秋的保留节目，嫔妃们习惯了，格格们也习惯了。从皇后右手边开始，顺时针方向
过来。沈棠在心里默默算了一顺序，她排在间偏后的位置。有足够的时间想一首诗，这太简单了，她从小在上书房读书，先生教过的诗她能背几百首，随便拎一句来都能应付。
可当她念完后，全场寂静一片，没有人说话。皇后娘娘的目光从她脸上
过去了，没有停留。沈棠低，重新拿起那块桂糕，咬了一。桂的香味还在，但她尝不甜味了。
然后她听到了一声笑。从前面几桌传过来的。沈棠抬起朝声音的来源看去。
太弘历坐在显的位置，穿着杏黄的蟒袍，腰板
得笔直。他已经不是当年那个小孩了。
了很多，五官开了，眉间透着一促狭。他正偏着看着沈棠的方向，脸上写满嘲讽。
“八
也会这个？”
旁边有人附和。“八格格的功课一向不错。”太又开了，声音比刚才大了一些。“功课不错有什么用？又不用她去考状元。”周围有人笑了，太也笑了。
沈棠坐在那里，手里还
着那半块桂糕。她的手指在微微发抖，可她什么都不能说，也不敢说。
飞令结束之后，太没有回到自己的座位上。他端着酒杯在席间走动，和这个说几句，和那个碰一杯。走到沈棠这一桌的时候，他停来。沈棠低着，没有看他。
“八，你这桌上怎么一个人都没有？”太的声音从传来，沈棠没有说话。
“哦，我忘了。八不喜
闹。”太说着，在自己杯里倒了一杯酒，端起来，没有敬沈棠，自己喝了。喝完还咂了咂嘴，好像在品什么极好的东西。
“八，你说你这诗背得再好有什么用？又不用你去考状元。你说是吧？”他重复了之前说过的话，但这次是对着沈棠说的，像是在等一个回答。
沈棠抬起，看着他。太站在她面前，低着看她的时候，
微微抬着。那骄傲的姿态是打娘胎里带来的。
“太说的是。”沈棠说。
太愣了一，他显然没想到沈棠会接话。他歪着看了她一，像是在确认她是不是在讽刺他。沈棠的脸上没有表，或者说是
本看不表。
太笑了一，没有再说什么，端着酒杯走了。
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