空气里有一
复杂的味
，炒栗
的甜，卤
的咸，香油的
，还有尘土和汗
和
光混合在一起的那
烘烘的气息。沈棠从来没有闻过这味。
里的空气是
净的，让人
受不到它的存在。这里的空气是活的，是充满生活气息的。
沈棠站在巷
，鼻酸了。
十五年了，她第一次知外面的空气是这个味的。
沈晚转过
来看着她，笑了。沈棠第一次看到沈晚笑的这样开心。她看着沈晚的笑容，鼻更酸了。她在那一刻忽然明白了一件事，沈晚为了带她
来，一定准备了很久。找这条路，开这扇门，选这个时辰。沈晚一个人默默
了这些事
。
沈棠
了鼻，把快要涌来的
泪憋了回去。她不能在街上哭。街上这么多人，她丢不起这个人。她用力地握了一
沈晚的手，沈晚也回握了一。两只手握在一起，站在不规则的青石板上，站在红蓝黄绿的幌面，站在炒栗和卤香味的空气里。沈棠觉得这大概是她这辈最好的一个午。
沈晚拉着她的手，走
了人群。
街上的人很多。有穿
衫的读书人，有穿短褂的苦力，有抱着孩的妇人，有拄着拐杖的老翁，有追着风筝跑的小孩。所有人都行
匆匆，都有自己的事，没有人注意到沈棠。没有人看她。没有人在她经过的时候压低声音说话，没有人用那看“废妃之女”的目光打量她，没有人知她是谁，她母亲是谁，她
上
着什么血。她只是一个普通的，被另一个姑娘拉着手的姑娘。
沈棠忽然觉得，这也是她这辈最自由的一刻。
沈晚拉着她在一个卖糖葫芦的摊前停了来。红彤彤的山楂裹着金黄的糖浆，
在一个草把上，在光亮晶晶的，像一串串红宝石。
“想吃吗？”沈晚问。
沈棠看了一糖葫芦，又看了一沈晚。“你有钱吗？”她问。她忽然意识到一个问题，她们从里溜来的。沈晚怎么可能带钱？里的人不需要钱，吃的穿的用的都是份例，银是有的，但谁会随带着？
沈晚从袖里掏几枚铜钱，在沈棠面前晃了晃。铜钱在她手心里叮叮当当地响。沈棠看着那几枚铜钱。她想问沈晚哪里来的钱，但她没有问，打心底觉得沈晚的准备真是充分。
沈晚买了一串糖葫芦，递给沈棠。沈棠接过来，咬了一。糖衣是脆的，咬去咔嚓一声，碎在嘴里，甜得她眯起了睛。山楂是酸的，她皱了一眉，但那酸很快就被糖的甜盖住了，酸和甜搅在一起，在
尖上炸开，炸得她整个腔都在发麻。
她以前吃过糖葫芦。里的御膳房过，端上来的时候糖葫芦摆在一个白瓷的碟里，旁边
着一盏清茶，摆得漂漂亮亮的，像一件供人观赏的
。她吃的时候不敢咬，怕糖渣掉在桌上不雅观，只是小心翼翼地
，糖衣都化了还没吃到山楂。今天她站在街上，咬了一大，糖渣掉在了衣襟上，她没有
。
她觉得这串糖葫芦比里的好吃一万倍。因为她不用小心翼翼地了。她可以大地咬，可以嚼声音，可以把糖渣掉在衣襟上不用。
沈晚看着她吃，睛里全是笑意。沈棠把糖葫芦递到沈晚嘴边。“你也吃。”
沈晚低，咬了一颗。她咬的很小，像是怕把糖衣碰碎了。吃完之后了一嘴
，嘴角沾了一
糖渣，亮晶晶的。沈棠看着那糖渣，忽然觉得沈晚今天像一个普通的姑娘。不是守护神，不是一个从月光里走来的不
人间烟火的存在。就是一个吃糖葫芦会把糖渣不小心沾在嘴角的普通的姑娘。
沈棠伸手，用指腹掉了沈晚嘴角的糖渣。沈晚愣了一。沈棠自己也愣了一。她不知自己为什么会这个动作。这个动作太亲昵了，她们之间从来没有过。她们牵过手，沈晚帮她过泪，但她从来没有主动碰过沈晚的脸。沈晚的脸是凉的，和她想象的一样。颧骨的弧度，
肤的细腻，嘴角那个浅浅的，还没有来得及收回去的笑意，全都在她的指腹面，像一幅她闭着睛都能摸来的画。
沈棠把手收了回来，低，咬了一糖葫芦。山楂的酸味在嘴里炸开，把指尖残留的凉意盖住了。但那个
还在，像一枚小小的烙印，在她心里最
的地方，留了一个永远都不会消失的痕迹。
她们继续往前走。沈棠一只手举着糖葫芦，另一只手被沈晚牵着。光从
照来，把两个人的影投在青石板的地面上。
沈晚在一家卖胭脂的铺前停了来。铺的老板娘是个三十多岁的女人，圆脸，笑起来睛眯成一条
。她看到有人站在铺前面，笑着说：“姑娘看看，新到的胭脂，颜可好了。”
沈棠看着那些胭脂，红的粉的紫的，装在一个个小小的白瓷盒里，盖打开着，散发着一甜腻腻的
香。她从来没有用过胭脂。康嫔不给她这些，嬷嬷们也不替她张罗，她自己更不会想到去买。她的脸永远是一张素白的，什么都没有的脸。她从来不知胭脂涂在脸上是什么觉。
沈晚拿起一盒胭脂，用小指甲挑了一，在沈棠的颧骨上轻轻抹了一。沈晚的手指凉凉的，胭脂也是凉的，两个凉的东西叠在一起，在沈棠的脸上留了一粉红的痕迹。沈晚看了看，又挑了一，在另一边颧骨上抹了一。然后她退后一步，歪着看沈棠。
“好看。”沈晚说。
老板娘在旁边愣了一，但还是笑着说：“这颜真适合你。”
沈晚付了钱，把那盒胭脂
沈棠手里。“送你的。”
沈棠攥着那盒胭脂，白瓷的盒在她手心里慢慢变。
她们又往前走。街上的人越来越多，越来越挤。一个小孩追着风筝从沈棠边跑过去，差把她撞倒。沈晚一把拉住了她的手臂，把她拉到自己边。沈棠的
撞上了沈晚的肩膀，沈晚的肩膀很窄，骨硌着她的锁骨，有疼。
“小心一。”沈晚说。声音就在她耳边，她能觉到沈晚说话时气息拂过她的耳廓。凉凉的，带着糖葫芦的甜味。
沈棠没有退开。她靠在沈晚的肩膀上，多靠了那么一瞬。刚好够她把沈晚的气息存起来，等以后那些梦又来了，那些暗红的影又压来了，她就可以把这一刻拿来，重新过一遍。沈晚的气息，糖葫芦的甜味，街上的人声，光照在脸上的温度，全
重新过一遍。也许那些梦就没那么可怕了。也许那些伤就不会那么疼了。
“你看。”沈晚忽然说。
沈棠顺着沈晚的目光看过去。街的尽是一个十字路，路
央围着一群人，里三层外三层的，看不清里面在什么。人声从那个方向传过来，嘈杂的，
闹的，有叫好的，有鼓掌的，有小孩尖叫的声音。沈棠从来没有见过这么多人聚在一起。在里，人再多也是安静的，规规矩矩的，站成两排，不说话。这里的人不一样，他们笑的时候张着嘴，鼓掌的时候把手拍得通红，叫好的时候声音大得像要把屋掀翻。
沈晚拉着她挤了人群。沈棠被人群推着走，推到了一个她可以看
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