&esp;&esp;第51章 问策
&esp;&esp;祁景清没有辩驳，只低低咳了两声，又将手
那碟刚削好、切成小块的秋白梨，端至梅丞相面前。
&esp;&esp;“怎么又亲手
这些事？”梅丞相叹
，“叫你好生歇够三日也不听难我这把老骨
，离了你片刻便不行了？”
&esp;&esp;梅丞相嘴上嗔怪，目光却温
慈和。
&esp;&esp;他转对叶勉：“我这学生啊，旁的都好，就是这孝心太重！明明病得连床都
不来了，还非要撑着来看我一
，倒显得我这老师的多严苛一般。”
&esp;&esp;叶勉脑袋小
啄米，连声附和。
&esp;&esp;“景清尊师如父、孝心拳拳。”
&esp;&esp;梅丞相听得
兴，又嚼了两块弟
亲手削的梨，火气消
，忘了那只湖里那条大鱼和跑掉的鞋，问叶勉，“说吧，是什么事偏要寻到老夫儿这来？”
&esp;&esp;叶勉正了神
，站起
来，方才开
：“启禀丞相，太殿近日收到北境卢将军信函，言今岁边兵冬衣絮棉不足，
掺芦
竟过半，去冬已因此冻死十余士卒。”
&esp;&esp;“殿忧心，若冬衣仍旧絮芦充棉，北疆恐非冻毙士卒可止，军心一旦生变，则边防危矣。”
&esp;&esp;梅丞相听罢，神凝重地沉
片刻。
&esp;&esp;半晌肃叹：“老夫历事四朝，掌过
，也督过边饷，自来大文拨往北疆的冬衣用棉，从拨款，到工采买，无人敢克扣一分一厘。”
&esp;&esp;他略一停顿，目光清明地看向叶勉：“此事症结不在贪墨，而在棉源不足，江南棉产有限，北输至多三成。余空缺，纵有银钱也无
可购，方以芦絮暂充。”
&esp;&esp;叶勉
应：“丞相大人明鉴，太殿也正是这个意思。可钦天监那边接连来报，说这几年气候会越来越寒，今冬更是会有百年不遇的极寒。若年年都只能靠江南那棉凑合，用芦填窟窿，终究不是办法。”
&esp;&esp;叶勉声音沉了沉，又继续说：“况且苦寒难熬的，不止是军每岁冬日，只富贵人家能裹着各
裘御寒。普通百姓，十里有七家，冬衣填的不过是麻秸、芦。殿当年巡视北境，亲见老幼瑟缩之状，至今回想仍觉心悸。如今听说往后天气会更将酷寒，实不忍见大文民冻毙于盛世。”
&esp;&esp;叶勉常在公主府和庄珝一起上课，研习各地县志，上关于百姓苦寒的记载更是冰冷。
&esp;&esp;北原雪
七尺，路殍一百余——
&esp;&esp;大定城隍庙收无名冻骨，少亦数十——
&esp;&esp;河四乡报冻毙民二百有奇，多绝——
&esp;&esp;贫冬月以纸为衣，稚多夭于肺寒——
&esp;&esp;讲习的先生每每讲到此，叶勉心里都要堵上两日，不忍细想。
&esp;&esp;
公主府连年冬日，都会在京城和周边的郡县，施粥、施药、施衣，然而所济者不过万一二，终究是杯
车薪，难解
源。
&esp;&esp;梅
章沉默良久，神愈发郑重。
&esp;&esp;缓缓颔首：“东
储君能心系苍生至此，实是万民之福，亦是我大文国祚绵之兆，天寒士……有望矣。”
&esp;&esp;叶勉：“殿知晓，梅丞相三十年前曾力推棉政，却因各方阻挠、旧制难破，功败垂成。”
&esp;&esp;他起，再次揖到底，“如今太殿决心重启棉政，特遣官来冒昧问策。为安戍边将士，救黎民于冻馁渊，纵有千钧重阻，殿誓要劈开一条生路！”
&esp;&esp;“只其关窍，还望丞相以当年经略赐教。东上，必奉为圭臬。”
&esp;&esp;梅章抚着胡，喟然叹：“此非一日之功，更非一令可成，其牵扯之
，关隘之，稍有不慎便要伤
动骨啊。”
&esp;&esp;说罢，他又朝叶勉伸
手，“拿来吧，我先来瞧瞧你们东对此事的思量浅。”
&esp;&esp;叶勉：“！！！”
&esp;&esp;梅丞相手伸了半日，也不见叶勉将案本递上。
&esp;&esp;他眉微蹙，抬看去，就见叶勉立在地央，羞得满脸通红，正在那儿贼似的，神飘忽躲闪，不住地抠手。
&esp;&esp;梅丞闭上捂着
，连叹了两声“嗐呀——”，这才气：“你们这群年轻官员呐怎么就一代不如一代呦”
&esp;&esp;“我们那时候向上官禀事，札条陈无不写的详实仔细，不敢有半
虎，就怕考据不
，叫上官不满责骂。你们倒好！空着俩爪就敢来见我了”
&esp;&esp;老爷气得直哎呦，足足训了叶勉有一刻钟，从为官之到立之本，从仕宦
退到案牍之法，把叶勉骂得两包泪，都抬不起来。
&esp;&esp;梅章梅老丞相，实属是天仕林届的太上老祖了，叶勉纵使心底有委屈，此刻也唯有垂首恭听的份儿，哪敢有半字辩驳。
&esp;&esp;最后还是端着茶屋的祁景清，上前解释求
，替叶勉分说了两句，梅丞相才转移了怒火。
&esp;&esp;“还有你！你也是——”
&esp;&esp;半个时辰后，俩人一齐被骂澄晖堂的书房。
&esp;&esp;叶勉站在院里满蚊香圈儿。
&esp;&esp;祁景清歉然：“是我没考虑周全，倒叫你平白挨了这一顿委屈。”
&esp;&esp;“梅丞拨两句，算什么委屈？”
&esp;&esp;叶勉连连摆手，反正梅丞相没说以后不许他来，那他就默认老爷
迎他常来。
&esp;&esp;祁景清面上愧更，补偿：“丞相在案本条陈上，自有一
偏好和与忌讳，你这些日起草文书，不妨来澄晖堂寻我，我为你参详一二。”
&esp;&esp;那敢好！叶勉睛一亮，忙不迭地和他谢。
&esp;&esp;虽说他方才已经打定主意，日后厚着脸登门澄晖堂，但有人作邀，总能省不少尴尬。
&esp;&esp;祁景清要送叶勉回东，叶勉哪好意思叫尚在病之人相送，执意让他留步。
&esp;&esp;祁景清倒未
持，只默默地立在原，目送着叶勉走幽的巷里，直至影在尽的拐角彻底隐去，仍未
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